Având în vedere atât de multe forme inovatoare de animație și tehnologia computerizată folosite pentru a crea filme, reclame și emisiuni TV, unii ar putea crede că „vechile favorite” – cum ar fi claymation – fac parte din trecut. Dar, în realitate, unele dintre cele mai tradiționale forme de animație revin – și o fac în toate domeniile media. Acest tip de animație se întâmplă să fie una dintre cele mai proeminente tehnici tradiționale care revine și poate fi văzută în orice, de la filme, emisiuni de televiziune și conținut educațional, până la materiale de marketing pentru companii din întreaga lume.
Dar care este istoria din spatele argilării și cum a evoluat de-a lungul anilor? De fapt, datează din 1897 și a început cu un material dezordonat numit plastilină. Cu toate acestea, abia în anii 1950 această formă de animație a fost folosită în mod proeminent în reclame și spectacole pentru copii. Un bărbat pe nume Art Clokey a început să producă astfel de filme publicitare în această perioadă, apoi a continuat să producă celebra emisiune de televiziune Gumby și Pokey – care, pentru mulți, a fost introducerea definitorie a argilei în gospodării. Seria a rulat din 1956 până în 1963, revenind în anii 1980. Un alt duo celebru este format din Wallace și Gromit. Personajele au fost create în 1989 de Nick Park pentru serialul animat Wallace și Gromit, iar Park a continuat să producă o serie de alte filme cu cele două personaje adorabile.
Cu toate acestea, chiar și cu dezvoltarea rapidă a acestui tip de animație, procesul a necesitat multă muncă și timp. În timp ce reclamele convenționale sunt filmate pe film de 35 mm la 25 de cadre pe secundă, producția de argilă necesită fotografiere cu acțiune oprită și filmează până la 30 de cadre individuale pentru fiecare secundă de film. Modelele din fiecare cadru trebuie să fie sculptate manual de animator, artistul modificând ușor expresiile și mișcările – inclusiv formele gurii personajelor, mișcările ochilor, ridicarea sprâncenelor, priviri, ridicare din umeri și, desigur, mișcări ale corpului. – înainte ca scenele să fie filmate de cameră. Procesul se repetă apoi încet, câte un cadru. Rezultatul este o imagine uimitoare și convingătoare a mișcării personajelor de lut.
Claymation este acum o formă populară de animație, folosită nu numai în scopuri de divertisment, ci și ca instrument de publicitate și informare. Multe companii, de exemplu, au adoptat și personaje de acest tip – precum Wallace și Gromit – ca fel de mascote, fie pentru a reprezenta un produs sau serviciu, fie pentru a ajuta la transmiterea mai multor informații clienților.
Astfel de personaje sunt adesea folosite în reclame TV, literatura companiei și mass-media online, ajutând să atribuie o poveste sau o temă companiilor și produselor – o mișcare care poate face ca produsele, serviciile și companiile în ansamblu să fie mai memorabile pentru clienți, precum și să permită clienții să facă asocieri între personaje și ofertele companiei.
În cele din urmă, mulți clienți consideră că este mai ușor și mai distractiv să urmărească informațiile transmise de personajele de claymation, făcând astfel un instrument valoros de marketing, publicitate și informare.