Praful a zburat și pământul s-a mișcat în timp ce elefantul de șase mii de lire s-a trâmbițat de furie. Despărțită de bebelușul ei, mama era în furie. Cu fața palid și tremurând, șoferul nostru s-a întins pe claxon în timp ce se grăbi să repornească vehiculul nostru. Îngroziți, ne-am uitat neputincioși și apoi deodată puiul de elefant a apărut din spatele roverului și s-a repezit spre mama lui. Drama s-a încheiat la fel de brusc cum începuse.
Lecția învățată: Nu convingeți niciodată un șofer să încalce regulile. În acea dimineață de aprilie, pe câmpiile deschise din Kenya, a făcut exact asta. Părăsind drumul principal, a condus prea aproape de o turmă de elefanți, care s-ar fi putut termina cu un dezastru.
Luna plină, briza moale și un ghid zâmbitor ne-au întâmpinat când a început aventura noastră în Africa de Est. Nairobi, un oraș plin de viață cu 33.829.590 de locuitori, era în plină floare, când grupul nostru de patru ne-a îndreptat spre Hotelul Nairobi Serena. Evaluat cu cinci stele, hotelul a oferit toate facilitățile necesare unui confort de lux. Flori colorate și copaci giganți au acoperit hotelul, iar atmosfera a fost o surpriză binevenită după zborul lung din Londra. Încă zâmbind, ghidul nostru ne-a recomandat să rămânem în limitele hotelului. Totuși, dacă doream să ne aventurăm, era necesar să angajăm un bodyguard.
Reîmprospătat și gata de cameră, grupul nostru s-a îndreptat spre Mara Simba Lodge, o stațiune de safari de pe râul Talek. Incidentul elefantului a creat destulă agitație, dar după-amiaza s-a încheiat într-o notă mai plăcută, când am fotografiat lei, girafe, zebre și gheparzi. Fabricate din lemn natural și piatră, cabanele spațioase de la Mara Simba Lodge oferă vedere la râu și sunt foarte confortabile. Luminile luminează numeroasele căi de la cabane la cabana principală. Un șemineu uriaș de piatră domină sala de mese unde toată lumea se adună între orele 19:30 – 21:00 pentru masa de seară. De pe balconul de lângă bar, crocodilii sunt văzuți urmărind o pradă care se aventurează spre râu pentru a bea. Nu pentru cei slabi de inimă, ca mine. Chiar și bărbații au fost îngroziți când un cocoș a apucat un pui de căprioară.
Soarele, cerul albastru și o temperatură de 72 de grade au încadrat dimineața noastră perfectă. Un mic dejun tip bufet a fost servit la ora 7:00, iar quiche-ul lor este unul dintre cele mai bune pe care le-am avut vreodată. Pe la 8:30 am plecat la Rezervația de vânătoare Masai Mara. O turmă de zebre care cutreiera vântul a măturat câmpia, iar fundalul muntos a menținut camerele să clipească de-a lungul drumului pitoresc care ne-a dus prin Vale până la Cascada Thompson, până la podeaua Văii Rift și în Parcul Național Lacul Nakuru.
La începutul după-amiezii, am vizitat Satul Războinicilor Masai, un trib care păstorește vite, încă îndepărtat cu mândrie de civilizația occidentală. Copiii s-au adunat entuziasmați în jur, în timp ce am împrăștiat bomboane, fluiere, hârtie și creioane printre ei.
Înalt, distant și mândru, Șeful Războinicilor Masai s-a dovedit a fi un om de afaceri. În schimbul acestei fotografii, era de datoria mea să-i ofer ceva de-al meu. Se părea că a luat destul de multă strălucire caietul meu din piele. În mod îndoielnic, mi-am rupt toate notițele și i-am întins cartea mea. Zâmbetul de pe chipul lui a meritat un mic inconvenient. .
Portocaliu strălucitor a evidențiat cerul acvatic în timp ce soarele a răsărit peste câmpiile Serengeti. Inima bătând nebunește, m-am urcat într-un balon cu aer cald și am fost luată departe. Frica s-a risipit pe măsură ce am urcat în albastrul sălbatic de acolo. La cinci sute de metri mai jos, o turmă de elefanți s-a deplasat încet de-a lungul Rift Valley, în timp ce ne înălțam deasupra câmpiilor. Plutind sus peste lacuri și zonele înalte împădurite, am zburat. Girafele ciuguleau copacii în timp ce zebrele beau apă din fântâna lor naturală. O colonie de Flamingo Roz ne-a întâmpinat dinspre lac și apoi și-a întins aripile de parcă ar zbura. Mirosul libertății era copleșitor în timp ce priveam aceste creaturi incredibile în habitatul lor natural.
Eu am aterizat pe un platou montan din Tanzania. Un picnic îl aștepta pe balonistul acum experimentat. Mâncarea și vinul au fost un deliciu culinar în timp ce am vorbit, am râs și am savurat aventura noastră.
La mijlocul după-amiezii ne-am luat rămas bun de la minunatele noastre gazde. Urcându-ne în autobuz, ne-am îndreptat înapoi în Kenya și pe Lake Nakuru Lodge. Simplu, natural și confortabil descrie cabana care se îmbină bine cu împrejurimile sale. O piscină albastră ispititoare așteaptă, iar barul Nikki care are vedere la piscină este un loc de întâlnire pentru tovarășii de călătorie. După cină, tobele bat în timp ce Războinicii Masai interpretează un dans de război pentru oaspeți. Ce spectacol fabulos.
Mirosul dulce de iasomie a scos în evidență o altă zi magnifică în timp ce plecam spre Parcul Național Aberdare. Situat lângă Killimanjaro, al cărui vârf acoperit de zăpadă se înalță până la 19.340 de picioare, un fundal fabulos pentru fotografiarea animalelor în timp ce faci turul parcului.
Cina la Aberdare Country Club este un deliciu culinar. De-a lungul anilor, clubul a găzduit multe celebrități. William Holden a fost un oaspete important care a devenit intrigat de Africa și de numeroasele animale care colindau câmpiile. În anii cincizeci, a înființat Holden Wildlife Foundation pentru a avea grijă de animalele bolnave, rănite și abandonate. După moartea sa, fundația continuă să prospere sub conducerea lui Stefanie Powers. Donațiile nu sunt niciodată solicitate, dar foarte apreciate.
Situată în inima parcului, Ark Game Lodge este remarcată pentru vizitatorii săi celebri, cum ar fi Queen Elizabeth 11. Numită după Arca lui Noe, cabana este construită pe piloni și are patru punți și o platformă pentru vizionarea animalelor. Există 60 de camere în stil cabană, iar fiecare cameră are vedere la o gaură de apă și o pătă de sare care atrage o multitudine de animale sălbatice. În cazul în care dormi, fiecare cameră are un sonerie pentru a anunța animalele care se aventurează noaptea. Dacă acest lucru nu vă place, soneria poate fi oprită. Ocazional, un bongo evaziv și un porc de pădure uriaș pot fi văzute întrebându-se în jur.
Micul dejun și cina sunt servite în sala de mese principală. Un buncăr la nivelul solului oferă oportunități excelente de fotografiere. După micul dejun, ne-am întors la Aberdare Country Club pentru prânz. După un prânz pe îndelete, șoferul nostru ne-a escortat înapoi la hotelul Nairobi Serena unde ne-am odihnit până la ora zborului.
Călătoria în Africa a primit cinci stele de către grupul nostru. Dacă ai aventură în inima ta, nu există loc ca Kenya. Plecând din Nairobi, am simțit o liniște inexplicabilă și abia așteptam să mă întorc.
Întreaga călătorie a costat 1.500,00 USD, care a inclus gratuități. Recomand cu căldură Rhino Safaris.
Este necesar un cod de conduită în timpul călătoriilor în Africa: radiourile și casetofonele sunt interzise în parcuri și rezervații. Vorbiți încet și nu încercați niciodată să atrageți atenția animalelor. Nu lua un suvenir, nici măcar o pană. Nu încercați să atingeți sau să hrăniți animalele și nu aruncați niciodată gunoi. Mai important, nu cereți niciodată șoferului să încalce o regulă.