Noul roman al lui James Charles Harwood, Insula Julia este un roman amuzant de amuzant, cu unele nuanțe serioase, care preia mitul Hiawatha, împreună cu stereotipurile nativilor americani, fizica cuantică și istoria americană recentă și le amestecă pe toate pentru a crea o poveste epică demnă de ambele. Longfellow și Kurt Vonnegut.
Harwood maschează foarte puțin multe locuri din Upper Michigan și alte locații din roman, de la New York la California și Afganistan. Cititorii se vor bucura să identifice aceste locații, toate tratate fictiv. Există chiar și unele celebrități puțin deghizate care fac apariții cameo.
În centrul romanului se află Clubul Chippewa, chiar la nord de orașul Joliette, în Peninsula Superioară. Aici, la mijlocul secolului al XX-lea, o tânără membru al clubului s-a îndrăgostit de un bărbat misterios Ojibwa, care nu a mai fost văzut niciodată. Fructul acestei uniuni a fost tânărul Hiawatha, care crește în club, un cadru idilic de sălbăticie în care este capabil să-și arate abilitățile și cunoștințele strămoșilor săi Ojibwa, să devină un erou pentru tinerii membri ai clubului alb și, în cele din urmă, să câștige. dragostea unei tinere fecioare din Chicago, fiica unor ecologiști bogați. Rezultatul este o curte epică și o nuntă plină de culoare, care joacă cu pricepere pe originalul lui Longfellow. Iată doar un scurt pasaj despre începutul relației lui Hiawatha cu Kelley Green pentru a vă oferi o idee despre stilul lui Harwood:
„Mai târziu în viață, sonetele urmau să fie rezervate lui Kelley Green, care împărtășea aceeași moștenire hippy și privilegiul Clubului. Kelley era rezidentă de vară, adusă de părinții ei pentru vacanțe lungi din Chicago. Copil al artizanilor diletanți, a avut’ Am înroșit când Hiawatha a zâmbit amuzată la numele ei ironic. Răspunsul ei a fost „Oh, eu sunt cel norocos. Au numit-o pe sora mea Keep America”.
„Așa că relația lor, fondată pe un teren comun și hrănită de umor, s-a maturizat într-un respect reciproc constant. Kelley era grijuliu, delicat, creator și perceptiv și aproape la fel de adaptat la împrejurimile ei ca și Hiawatha.
„Kelley l-a închinat pe Hiawatha de la distanță ani de zile înainte de a părea să-l bage în seamă. El a observat tot timpul, desigur, comportamentul lui inscrutabil Chippewa îi contrazice interesul. Așa că, relația lor sa bucurat de fundamentul cunoașterii și iubirii reciproce cu mult înainte de spasm. Pubertatea le-a accelerat atracția. În fiecare septembrie, Kelley se întorcea la Chicago și la școală. Hiawatha, datorită influenței și puterii lui Great Daddy, a fost scutit de școala publică. Ar fi putut fi primul copil cu școală totală din Peninsula Superioară a Michigan, cu siguranță singura educată transcendentală”.
În prima jumătate a romanului, proza poetică invită cititorii să-și suspende neîncrederea. Personajele aproape supra-umane, faptele fantastice și o mulțime de știri despre Marele Lacuri se reunesc pentru a bate joc de stereotipuri, a sărbători Peninsula Superioară și a extinde literatura din Upper Michigan la noi dimensiuni.
Cu toate acestea, idila se termină pentru Hiawatha și prieteni când un incendiu tragic îi face să fugă în siguranță pe îndepărtata insula Julia, un loc misterios care, în cele din urmă, îi va atrage înapoi iar și iar cu rezultate uimitoare. Dar mai întâi, după devastarea incendiului, Hiawatha și familia sa acceptă invitația a doi dintre membrii bogați ai clubului să-i viziteze la New York. Nu voi intra în toate aventurile lor din Marele Măr, dar nu mă pot abține să spun că, probabil, partea mea preferată din întreaga carte a fost atunci când Hiawatha s-a implicat într-o versiune muzicală pe Broadway a The Last of the Mohicans – care oferă ai o idee despre cât de exagerată, și totuși nu, poate deveni uneori povestea în timp ce se joacă cu stereotipurile, fie despre nativii americani, teatru, Peninsula Superioară sau orice altă zonă de interes care intră în paginile sale.
A doua jumătate a romanului trece la un ton puțin mai serios, dar magia nu se estompează niciodată, iar finalul este atât neașteptat, dar cumva perfect pentru o astfel de carte.
Mi-ar plăcea să spun mult mai multe despre Insula Julia, dar cred că oamenii trebuie doar să experimenteze ei înșiși magia ei fascinantă. Voi spune că dintre romanele care se desfășoară în Michigan de sus, nimic altceva nu se apropie de crearea de mituri fără efort, de jucăuș și de simțul locului pe care Harwood le îmbină în aceste pagini. Sincer, sunt puțin gelos că nu l-am scris eu.