„Reverenda Mamă” noastră a fost o doamnă intimidantă! Ne-a iubit foarte mult ca orice altă mamă, dar nu a lăsat niciodată să se arate, deoarece ar putea fi un semn de slăbiciune… așa s-a gândit ea. O disciplinară strictă, ea nu a uitat niciodată să ne reamintească de ora prânzului, a cinei, a studiului, a orelor de culcare cu o precizie fără cusur. Fiind o femeie de corporație ocupată nu a descurajat-o să sune femeia de serviciu din casă din biroul ei pentru a se întreba despre respectarea strictă a rutinei de către copiii ei. Deși, de multe ori, după ce se întorcea de la locul ei de muncă seara, ne-a răsfățat pe fratele meu și pe mine cu recitarea ei puternică din Tagore sau ne-a spus povești amuzante de la Akbar și Birbal în timp ce își relaxa corpul mare pe canapea pufoasă, ne-am întrebat cum fluxul de divertisment s-a oprit brusc când antena invizibilă din creierul ei i-a spus că era timpul de studiu al copiilor ei! Cu respectarea regulilor, a purtat un ceas Giant non-stop, cu excepția la culcare!
După aproximativ o oră de luptă lungă cu puterea mea de voință, de multe ori mă așezam cu matematica. M-am gândit că îmi va relaxa starea de spirit agitată, în timp ce fratele meu se va concentra asupra caietului lui de desen. În mod ironic, atunci când eram absorbit de rezolvarea problemelor de algebră, mai degrabă angajat într-o luptă dură pentru rezolvarea ecuațiilor, o chemare ascuțită la cină îmi rupea transa. Spre imensa mea supărare, chipul slujnicei corpuloase ne-ar arunca privirea în studiile noastre. Găseam chipul fratelui meu strălucitor și el declara cu bucurie: „Temele mele s-au terminat… Hei, soră! Mai ești la asta?” Cât de urât-o pe acea femeie, a doua lăutar a mamei noastre!
Au fost însă și momente de rebeliune. Îmi amintesc că într-o zi, în timp ce mă întorceam după-amiaza de la școală, am observat cu mare bucurie de la distanță că mașina companiei stătea în fața casei noastre, așteptând-o pe mama mea! Probabil că a trebuit să plece devreme. Am aruncat o privire rapidă în camera ei și am găsit-o pregătindu-se să participe la o întâlnire de urgență. M-am strecurat pe furiș în curtea noastră și am constatat că ramurile copacului nostru de neem erau tăiate deoarece ramurile groase păreau să blocheze lumina soarelui în curtea noastră. Frunzele trunchiate zăceau într-o movilă imensă, spre imensa mea bucurie! În timp ce fratele meu era ajutat de servitoarea mea să-și schimbe rochia de la școală, m-am aventurat în noul meu joc. Am urcat în vârful movilei și m-am așezat cu picioarele încrucișate pe crengile frunzelor, în postura unui înțelept despre care auzisem și care, credeam, ne privea din vârful dealului Dalma care se vede de pe veranda noastră. La fel ca înțeleptul pe care mi-am crezut că sunt, am închis ochii, dar mintea mi-a străbătut diferite gânduri răutăcioase. Mi-am deschis ochii când am auzit o cacofonie a vocii fluturate a fratelui meu mai mic cu vocea răgușită a servitoarei noastre voluminoase…
În timp ce fratele meu insista să facă baie sub robinetul deschis din curte în loc de baie, am urmărit veselă circul de la stația mea superioară și am decis să nu fac baie. M-am simțit bucuros când mi-am imaginat inaccesibilitatea poziției mele actuale! L-am găsit pe fratele meu târându-l pe slujnica care țipă spre robinetul deschis unde s-au îmbăiat servitorii. Mama a ieșit și a văzut, spre groaza ei, cum fiul ei se bucura de gloria scăldării sub robinetul din grădină, iar servitoarea privea neputincioasă cum apa stropește în curte. Într-un impuls brusc, a atașat țeava de grădină de gura robinetului și a stropit apă cu generozitate spre servitoarea care semăna cu o pisică udă morocănoasă! Mama mi-a auzit gâlgâitele de râs și s-a întors și s-a găsit că mă despărțeam în accese violente de râs la farsa fratelui meu din vârful prestigioasei mele movile!
Mi-a făcut semn cu mâna să cobor la baie și la prânz. Am refuzat să mă clin, deoarece nu aveam nicio intenție să-mi părăsesc coroana fericirii. În timp ce șoferul companiei ei claxona la claxonul mașinii pentru atenție, ea intenționa să mă tragă în jos de la înălțimea mea înaltă. M-am amuzat să văd neputința ei, deoarece era imposibil pentru ea să se încurce cu mine fiind îmbrăcată atât de fin în sari crocant și coc îngrijit. Așa că venerabila noastră mamă i-a spus servitoarei să-și schimbe imediat hainele ude și să mă tragă jos pentru că sunt insolentă și neascultătoare. M-am luptat cu servitoarea dură din districtul Chhattisgarh, faimos pentru femeile musculoase, în timp ce încerca să mă doboare. Vai! Trupul meu minuscul nu se potrivea cu mâinile ei de fier. Am fost depus în mâinile sigure ale mamei mele, care m-a ținut de coada mea de cal și m-a închis într-o cameră în timp ce loveam frenetic cu picioarele în semn de protest. Am strigat cu voce tare declarându-mi ura pentru că fac baie în fiecare zi. Servitoarea a primit instrucțiuni stricte de a nu-mi oferi mâncare decât dacă sunt curată. În timp ce îmi ținea încheietura mâinii drepte în strânsoarea ei strânsă, am simțit o durere ascuțită, când două dintre brățările mele de sticlă spartă păreau să-mi străpungă carnea și sângele curgea afară. Erau brățările mele multicolore preferate, ceea ce m-a făcut să mă consider un țigan sau servitoare „Banjara”, așa cum se referă la ele în India. Durerea ascuțită și mânia oarbă au aprins acea sălbăticie din mine în timp ce dinții mei ascuțiți m-au mușcat în mâna cărnoasă a mamei mele. Şocată de animalismul meu, ea şi-a slăbit strânsoarea şi a închis uşa din afară! Am auzit răsucirea cheii în timp ce ea a declarat că pisicile sălbatice ar trebui să fie închise în cușcă! Am strigat tare într-un sentiment amestecat de vinovăție și furie.
Am plâns o vreme și mi s-a simțit deodată foame, în timp ce simțurile mele au devenit alerte de aroma de curry fraged de oaie și orez prăjit care stătea din sala de mese. Fratele meu trebuie să mănânce, m-am gândit cu regret! Nemernul acela este întotdeauna iubit de mama mea și vinovăția lui este iertată! M-am uitat ici și colo cu disperare, când i-am auzit mașina îndepărtând… M-am hotărât să nu-mi mănânc prânzul și să-l las pe tata să se întoarcă să-mi vadă situația, m-am gândit. Sunt fata lui tati!
Totuși, după un timp, servitoarea mea a devenit precaută față de tăcerea mea bruscă și am auzit-o întorcând cheia pentru a deschide. Am zâmbit nerușinat când am simțit în oase că mama trebuie să-i fi dat cheia să mă hrănească după ce mi-a dat o lecție. Sentimente de pocăință m-au cuprins în timp ce mi-am vizualizat dinții ascuțiți care străpungeau mâna moale a mamei ca o fiară. Cum aș putea face asta, mă întrebam! Cu toate acestea, mirosul acidulat de cardamom și scorțișoară din oala cu curry de oaie suculent și parfumul ceresc al orezului Basmati au fost prea irezistibile pentru apetitul meu îngăduitor…
Așa că m-am așezat liniștit la masa mea și mi-am lansat atacul asupra sărurilor din farfurie. Nu mâncam, ci devoram din suflet mâncarea mea râvnită. Un gând rapid mi-a trecut prin minte că, cu siguranță, îi voi spune scuze și îi voi compensa pierderea studiind din greu seara. Dar, între timp, de ce să nu-l sun pe fratele meu să exploreze camera noastră slab luminată? Ideea se dezvoltă de ceva timp, deoarece ni s-a interzis să vizităm locul sacru dintr-un motiv necunoscut! Am vrut să știu motivul și să examinez resturile misterioase și comorile aruncate care au aparținut bunicilor noștri. Mi-am șoptit planul fratelui meu și am așteptat ca servitoarea nervoasă să lovească în pat și să sforăie după-amiaza! Toate liniile clare până la
urmă… tatăl nostru la birou și „Reverenda Mamă” noastră este la o distanță sigură de casă