“Uneori un subiect te alege pe tine și este imposibil să privești în altă parte. Când se întâmplă asta, trebuie doar să abordezi subiectul cu onestitate și să speri că alții pot găsi valoare în el.” Cineastul Ben Coccio a dat această explicație pentru alegerea subiectului filmărilor din liceu pentru primul său lungmetraj, o relatare fictivă a doi adolescenți care plănuiesc și comit un atac mortal asupra colegilor studenți.
Filmul „Zero Day” a fost filmat într-un stil de documentar fals, de parcă un editor ar fi reunit filme de acasă din jurnalul video al trăgatorilor. Ni se face cunoștință cu Andre (Andre Keuck) și Cal (Calvin Robertson), doi adolescenți simpatici care, din motive inexplicabile, decid să comită o crimă criminală urmată de propriile sinucideri la liceu în prima zi în care temperatura ajunge la zero grade. Jurnalul lor video este o încercare de a oferi altora o explicație despre ceea ce au făcut (deși nu neapărat de ce au făcut-o), o invitație către presa selectată pentru a acoperi evenimentul, un alibi pentru familiile lor care nu știau nimic despre planurile lor și un șansa de a câștiga notorietate.
„Ideea narativă este că au fost întotdeauna cei doi băieți care înregistrează, cu excepția cazului în care camerele de securitate ale școlii și o altă cameră intră în scenă”, a spus Coccio în timpul unui interviu la Festivalul de Film din Florida. „Se schimbă de la cele două personaje care controlează narațiunea până la sfârșitul în care narațiunea continuă dincolo de controlul lor.”
După cum vă puteți imagina, Coccio a avut probleme în a găsi un liceu care ar fi de acord să-l lase să filmeze acolo din cauza conținutului filmului. În schimb, a folosit biblioteca unui colegiu local pentru interioarele finale și exteriorul unui liceu local pentru exterior pentru filmarea sa de 45.000 de dolari în jurul New Milford, CT.
Cele două vedete, elevii de liceu Andre și Cal, se cunoșteau de fapt înainte să dea audiții pentru roluri, așa că au avut o camaraderie firească, potrivit lui Coccio. Prenumele lor reale sunt folosite pentru personajele lor din film, iar actorii sunt susținuți de familiile lor reale care își portretizează familiile fictive. În plus, deși toate scenele, cu excepția a două, au fost scenariate, actorilor li s-a permis să-și folosească propriile cuvinte atâta timp cât au păstrat spiritul replicilor originale. Aceste elemente – împreună cu aspectul și senzația video de acasă – se combină pentru a face „Zero Day” să se simtă șocant de real.
Filmul a primit numeroase premii, inclusiv premiul marelui juriu la Festivalul de Film de la Atlanta, cel mai bun lungmetraj la Film Fest New Haven, cel mai bun lungmetraj la Festivalul de Film Empire State și cel mai bun lungmetraj narativ la Festivalul de Film din Florida. „Zero Day”, care este acum disponibil pe DVD, a fost, de asemenea, o selecție oficială la Raindance Film Festival, Deep Ellum Film Festival, Denver Film Festival și Boston Film Festival.
„Scopul meu a fost să arăt calitățile dramatice și pline de suspans ale acestor două personaje, în timp ce le vedem cum își îndeplinesc planurile”, a spus Coccio. “Este o poveste clinică, plină de suspans, aproape hitchcockiană, care este spusă fără judecată sau explicație. Aceasta este o situație uimitor de întâmplătoare, îngrozitoare, în care majoritatea oamenilor implicați sunt oameni buni. Acești doi băieți sunt anomaliile.”