O abordare majoră a tratamentului tulburării de stres posttraumatic (PTSD) implică procesarea narativă a memoriei traumatice. Acest lucru este conceput pentru a anula efectul dureros continuu al experienței traumatice care intră în viața prezentă a pacientului ca simptome PTSD, depresie și disociere. Procesarea narativă colectează și organizează imaginile fragmentate și percepțiile traumei într-o structură verbală coerentă cu început, mijloc și sfârșit. Acum persoana poate asimila fragmentele adunate în memoria verbală ca istorie personală. Șocul traumei nu mai este uluitor în prezent și nu mai este simțit ca amenințare neterminată. În cele din urmă, experiența poate fi examinată în lumina conștiinței prezente ca un eveniment trecut amintit.
Este extrem de dificil să reciți pur și simplu o experiență traumatizantă. În afara conștiinței verbale, fragmentele de memorie se deteriorează ca „schije de memorie” și împiedică închiderea narațiunii. Solicitarea ajutorului „ochiului minții” și a imaginilor creierului drept poate facilita asimilarea acestor imagini nonverbale în memoria verbală. Nu este doar ceea ce vede ochiul minții, ci și cum privește și raportează. Când ochiul minții servește narațiunii, el observă și descrie prin perspectiva unui observator ascuns. Ajută la protejarea persoanei de a retrăi experiența.
Metodele de recrutare a ochiului minții pentru munca de procesare narativă depind de imaginile vizuale, chiar dacă multe dintre fragmentele de memorie pot să nu fie vizuale. Ele pot consta în senzații corporale, cum ar fi durere sau presiune sau sentimente de teroare. Indiferent de conținut, prezența lor poate fi detectată de ochiul minții și raportată de observatorul ascuns. Este de datoria observatorului ascuns să ofere o narațiune obiectivă, rezistând în același timp atracției subiective a experienței neterminate și evitând retrăirea experienței. Odată ce închiderea narativă este atinsă, nu mai există tragere în experiența traumatizantă.
Observatorul Ascuns
În anii 1970, psihologul de cercetare Ernest Hilgard a experimentat cu inducerea hipnotică a analgeziei și a descoperit că un observator ascuns poate fi obținut la acei subiecți care pretindeau că nu simt durere. A cerut un raport de la o parte a subiectului care a simțit durerea și ar putea evalua severitatea. Unii subiecți au răspuns dintr-o parte din ei înșiși care era conștientă de durere și o putea evalua pe o scară de zece în timpul în care subiectul pretindea analgezie. Aceste părți provocate erau foarte asemănătoare de la subiect la subiect. Partea era în mod normal ascunsă de conștientizarea subiectului, deși partea pretindea că a fost întotdeauna acolo. Partea a fost conștientă de durerea indusă experimental (produsă de ischemia brațului lipsit de circulație prin efectul de garou al unei manșete de tensiune arterială umflată la o presiune peste presiunea sistolice), dar partea a negat suferința. Dr. Hilgard a desemnat aceste părți „Observatori ascunși”. Observatorii Ascunși pretindeau că sunt privitori ai experiențelor persoanei în orice moment, indiferent dacă subiectul a fost hipnotizat sau nu. Ei nu au jucat niciun rol în executarea acțiunii și nu au participat la experiența emoțională a subiectului.
Peste 90% dintre pacienții supuși hipnozei într-o clinică de terapie intensivă a traumei au reușit să elibereze un observator ascuns. În urma inducției hipnotice prin relaxare progresivă, pacientul vizualizează o scenă imaginară și execută acțiunea imaginară de a ieși din corp și de a observa corpul din exterior. Terapeutul se referă la privitor ca la Observatorul Ascuns și subliniază capacitatea de distanță emoțională față de pacient. Observatorul Ascuns lasă apoi temporar pacientul în scena imaginată și merge la momentul traumei pentru a observa evenimentul traumatic pe măsură ce se desfășoară. Observatorul Ascuns povestește evenimentul impasibil, referindu-se la sinele în traumă la persoana a treia – ca „el” sau „ea” – și spunând povestea de la început până la sfârșit. Narațiunea este înregistrată pe casetă video pentru revizuire ulterioară de către pacient într-o stare normală de veghe. Sesiunea hipnotică se încheie după ce Observatorul Ascuns se întoarce la sinele rămas în scena imaginată.
Revizuirea narațiunii înregistrate video în starea de veghe completează procesarea narativă hipnotică. Pacientul și terapeutul urmăresc împreună caseta video reluată. Acum pacientul nu mai are distanța emoțională a Observatorului Ascuns. Pacientul poate să-și amintească doar vag o mare parte din narațiune și există riscul de a fi declanșat într-o reexperimentare a traumei. Dacă se întâmplă acest lucru, terapeutul va opri banda și va ajuta pacientul să devină împământat.
De obicei, există puțină sau deloc declanșarea sau abrecțiunea cu revizuirea casetei. Acest lucru este pozitiv deoarece abrecțiunea interferează cu asimilarea narativă verbală. În recenzie poate exista un element de desensibilizare. Desensibilizarea emoțională poate, de asemenea, diminua asimilarea, deoarece pacientul ar putea scăpa de recunoașterea deplină sau de însușirea experienței și să simtă, în schimb, ca și cum i s-ar întâmpla altcuiva. Dacă acest eșec nu este corectat, întreaga procesare narativă trebuie repetată.
De obicei, atunci când procesarea narațiunii se repetă, a doua narațiune este mai detaliată și mai completă și face posibilă completarea golurilor care nu au fost detectate în timpul primei. Atunci când acest lucru încă nu ameliorează simptomele intruzive ale PTSD, cauza ar putea fi faptul că simptomele apar din traume anterioare. Pacientul poate fi nevoit să caute traume de nereținut, cum ar fi cele preverbale sau traume trecute cu vederea din cauza procedurilor medicale sau chirurgicale, de exemplu.
Procesarea amintirilor traumatice cu ochiul minții și cu Hidden Observer face posibilă efectuarea terapiei traumei rapid și în siguranță, fără a retrauma pacientul.