Cu structura sa experimentală; încorporarea intertextuală eclectică a altor medii; și predominanța formelor populare asupra aspectelor culturii superioare, Sărutul femeii păianjen de Manuel Puig se pretează cu siguranță unei interpretări postmoderniste.
Sărutul femeii păianjen este al patrulea roman al lui Puig, publicat în 1976, o perioadă în care teoriile postmoderniste erau pentru prima dată promulgate. Ideile teoreticianului rus Mihail Bakhtin au fost, de asemenea, traduse în engleză în această perioadă. Bakhtin a conceput termenul „dialogism”, ideea că majoritatea textelor literare erau compuse dintr-o ierarhie de voci disparate și că aceste voci au fost la rândul lor influențate de alte texte precedente. El credea că acest concept are o relevanță deosebită pentru roman ca gen.
Romanul lui Puig este un amestec de voci disparate: un mozaic de discursuri diverse extrase din filme, cântece populare, drame, lucrări academice și vise. Folosirea de către Puig a notelor de subsol în afara textului său narativ este, de asemenea, o voce semnificativă în Kiss of the Spider Woman. Majoritatea notelor de subsol sunt teorii referitoare la dezvoltarea homosexualității, au un ton erudit și au o legătură evidentă cu personajul Molinei; așa cum îi dezvăluie Valentin colegului său de celulă „Știu foarte puține despre oamenii cu tipul tău de înclinație” (p.59).
O caracteristică izbitoare care influențează puternic personajul postmodernist al lui Kiss of the Spider Woman, totuși, pe lângă teoriile lui Bakhtin, este absența completă a unei singure voci narative cu autoritate – chiar și romanele care pot fi considerate dialogice încă mai prezintă un fel de narator. Această decizie structurală reflectă propriile atitudini ale lui Puig față de clasă în reticența sa de a fi plasat într-o poziție de autoritate (sau „autoritate”), de a deveni membru al unei elite. În Sărutul femeii păianjen, nicio voce anume nu are voie să o depășească pe alta, nici măcar notele de subsol, sau așa s-ar putea părea, deoarece este important să recunoaștem că aranjarea lui Puig a textului său, juxtapunerea anumitor voci pe pagină, încă exercită o mică influență asupra vocii la care s-ar putea abona cititorul.
Reprezentarea este inevitabil asociată cu dispozitivele narative și tehnicile stilistice pe care un scriitor le poate adopta pentru a portretiza un anumit subiect. În Kiss of the Spider Woman, feminitatea este descrisă într-o varietate de trăsături, dar mai ales în personajul Molinei. Filmele pe care Molina le relatează cu Valentin cuprind o parte semnificativă a narațiunii lui Puig. Chiar și titlul cărții, care amintește de un film de la Hollywood B, se referă parțial la Molina, care, prin utilizarea imaginilor și a metaforei, este aproape ca un păianjen în felul în care pare să țese povești. Molina afirmă că nu se poate considera altfel decât o femeie și se identifică mereu cu eroinele filmelor sale. În Cat People, primul film despre care relatează Molina, eroina Irena este fermecătoare, izolată și adăpostește un secret sexual, atât ea, cât și Molina fiind personaje care sunt în afara regulilor și reglementărilor unei societăți patriarhale care impune coduri stricte de comportament sexual.
La începutul narațiunii, personajul lui Valentin pare să reprezinte anumite noțiuni de masculinitate, exprimate prin devotamentul său față de cauzele politice și disprețul său inițial față de dragostea lui Molina pentru cultura populară. Valentin se arată că studiază, deși cititorul învață puțin din cărțile pe care le citește de fapt, în contrast cu relatările detaliate ale lui Molina despre filmele sale preferate. O luare în considerare a genului oferă o perspectivă asupra naturii masculinității din roman, deoarece Kiss of the Spider Woman prezintă două personaje masculine nepotrivite, similare cu numeroase filme din SUA, cum ar fi The Odd Couple, iar în literatură există mai mulți precursori, cum ar fi ca Don Quijote și Sancho Panza sau Tom Sawyer și Huckleberry Finn. Figura lui Scheherezade din Cele Mie și Una de Nopți este, de asemenea, semnificativă pentru aprecierea Molinei, în felul în care colegul de celulă al lui Valentin pare să relateze povești ca un mijloc de a amâna execuția sa imaginată. Cu toate acestea, figurile lui Arachne și Ariadnei sunt, probabil, cele mai pertinente pentru înțelegerea rolului central al Molinei în carte, în care colegul de celulă al lui Valentin l-ar putea fie să-l trădeze, fie să-l ajute.
Pentru a folosi un termen bakhtinian, Sărutul femeii păianjen nu este cu siguranță „monologic”. Prin „bricolajul” elementelor disparate și absența unui narator autorizat, cititorul trebuie să fie extrem de precaut să extrapoleze orice fel de opinie din romanul lui Puig. Evaluând reprezentările masculinității și feminității din Kiss of the Spider Woman, Puig se concentrează mult mai mult pe femeia Molina și pe preocupările sale presupuse feminine. În opoziția sa față de dictaturile unei societăți patriarhale, Valentin pare să afirme că genul este o categorie construită de ideologie. Cu toate acestea, natura polifonică a textului lui Puig înseamnă în cele din urmă că nicio afirmație anume nu prevalează.