Când cei mai mulți fani moderni ai rockabillyului se gândesc la gen, imaginea care vine în minte este probabil o trupă formată din trei, formată dintr-un baterist, un basist și un cântăreț care cântă și la chitară electrică. Aceasta este formația tipică de rockabilly în vremurile moderne. Dar pianul a jucat un rol esențial în muzica rockabilly încă de la început. Să aruncăm o privire la câteva acte rockabilly care au făcut din pian un aspect important al sunetului lor.
- Jerry Lee Lewis: Acesta este evident! Jerry Lee, „Ucigașul”, este renumit pentru stilul său nebunesc la pian. Lewis a început ca un om de sesiune la studiourile Memphis Recording Service ale lui Sam Phillips și a cântat la pian la multe lansări timpurii de pe Sun Records (pe care Phillips le deținea și el.) În scurt timp, Phillips i-a dat lui Lewis o șansă la propriile înregistrări și a făcut tot ce e mai bun. . Lewis a cântat și s-a comportat ca un om sălbatic și a dat cu adevărat foc pianului – literalmente în cel puțin un caz! În stilul și jocul său, a fost un showman desăvârșit. Lewis a stabilit standardul pentru pianiștii rock and roll pe care să-l urmeze în anii următori.
- Big Al Downing: Big Al a fost un pic o raritate în primii săi ani. Era un băiat simplu de la țară din Oklahoma, care a învățat singur să cânte la pian pe un vertical vechi, pe jumătate funcțional, pe care cineva l-a dat părinților săi. A început să cânte muzică country, ceea ce nu este atât de rar pentru un muzician alb, dar pentru un bărbat de culoare (de fapt, doar un băiat de aproximativ 14 ani când a început să se facă observat) muzica country era într-adevăr neobișnuită. De asemenea, a înțeles multe de la pianiștii R&B și a fost interpretarea lui R&B cea care i-a adus în cele din urmă un concert cu Bobby Poe și Poe Cats. În cele din urmă, Poe Cats a devenit trupa Rockabilly Queen Wanda Jackson și au făcut turnee extinse cu ea și au cântat în unele dintre cele mai rock înregistrări ale ei precum „Let’s Have a Party”. Cântarea la pian a lui Downing a devenit o parte importantă a sunetului Wanda. Downing a continuat să cânte muzică și a cântat cu nenumărați artiști până la moartea sa în 2005.
- Sonny Burgess și Pacers: Sonny Burgess și trupa sa The Pacers au fost unul dintre cele mai sălbatice trupe din rockabilly. Pe lângă un pian, formația lor a inclus și o trompetă – din câte știu eu, au fost singura trupă de rockabilly care a prezentat acel instrument! Pianistul celor de la Pacers a fost Kern Kennedy, care a devenit pianistul preferat al lui Phillips odată ce Jerry Lee a ajuns la mare. În cele din urmă, Kennedy a participat la o sesiune cu Burgess și cei doi au devenit prieteni de-o viață. Stilul lui Kennedy semăna mult cu al lui Lewis și se potrivea perfect cu sălbăticia actului lui Burgess.
- Jerry Lee “Smoochy” Smith: Da; un alt pianist pe nume Jerry Lee. Smith a devenit un alt pianist de sesiune ai lui Sam Phillips și a apărut în multe înregistrări ale Sun din 1957 până în 1959. Stilul său a fost similar cu celălalt Jerry Lee și cei doi au devenit cunoscuți ca inovatori în sunetul „pian de pompare” al zilei. A cântat pe discuri ale lui Billy Lee Riley, Warren Smith, Ace Cannon și alții, deși adesea nu este creditat în înregistrările sale pentru că era tânăr și naiv și nu aparținea sindicatului muzicienilor. Uneori, Lewis a fost creditat, iar alteori a fost folosit numele Jimmy Wilson.
- Charlie Rich: Rich este un alt nume uriaș care a început la Sun Records. El a adus un pian mult mai melodic și cu sunet country în înregistrările sale rockabilly și, bineînțeles, va continua să fie un star al muzicii country în anii următori.
Muzica pe care acești oameni au făcut-o cu pianele lor este la fel de rockabil ca și discurile care au fost făcute fără pian. Pianul a adus o dimensiune diferită muzicii rockabilly, iar acești pianiști au adus o mulțime de nebunii pe scena rockabilly!