Pătrunjelul este probabil una dintre cele mai frecvent utilizate, dar sub-evaluat din punct de vedere terapeutic. Cât de des vedem un fel de mâncare într-un restaurant ornat cu pătrunjel, iar chelnerul lasă pătrunjelul pe farfuria de servire sau clientul îl respinge ca simplu decor.
Pătrunjelul conține mai multă vitamina C decât orice altă legumă culinară standard, cu 166 mg la 100 g (4 oz). Este de trei ori mai mult decât portocalele și aproximativ la fel ca coacăzele negre. Conținutul de fier este excepțional cu 5,5mg la 100g (4oz), iar planta este o sursă bună de mangan (2,7mg la 100g) și calciu (245mg la 100g). Este, de asemenea, excepțional de bogat în potasiu, cu un gram întreg de potasiu la 100 g (4 oz).
În Evul Mediu, pătrunjelul era folosit pentru multe afecțiuni, inclusiv pentru „strângerea dinților” (deoarece scorbutul, care este cauzat de o deficiență de vitamina C face gingiile spongioase și dinții slăbiți) și pentru „luminarea ochilor slabi” (vederea proastă este un semn al deficit de vitamina A). Vechii herboriști au avut adesea rezultate bune fără să știe chimia implicată. Vechii greci erau înfricoșați de pătrunjel, deoarece planta era asociată cu Archemorus, care a fost mâncat de un șarpe, care a fost pus pe o frunză de pătrunjel în copilărie de doica sa neglijentă. De acum înainte el a devenit vestitorul morții.
Pe partea bună, ei au împodobit eroii jocurilor istmice cu ghirlande de pătrunjel și au împodobit în același mod numeroasele fecioare care cântau la sărbători. Această ultimă utilizare poate fi asociată cu marea eficacitate a pătrunjelului în creșterea menstruației și ajutarea în procesul regulat al menstruației. Această acțiune se datorează prezenței apiolului care este un constituent al hormonului sexual feminin estrogen. Planta a fost folosită împotriva efectelor malariei cu oarecare succes și părintele Kniepp a spus că este unul dintre cele mai dovedite remedii ca diuretic pentru a vindeca retenția de apă sau hidropizia.
Astăzi pătrunjelul este o terapie valoroasă pentru pietrele la rinichi, ca diuretic, pentru reumatism, insuficiență menstruală și ca stimulent general. Calmează stomacul și îmbunătățește pofta de mâncare. Conținutul ridicat de vitamina C nu este doar util în sine, ci ajută și la absorbția cantității valoroase de fier.
Sucul de pătrunjel, fiind o băutură din plante, este destul de puternic și se ia de obicei în cantități de aproximativ 2 fl oz (50 ml) de trei ori pe zi și este cel mai bine amestecat cu alte sucuri. Frunzele pot fi congelate și sunt ușor de depozitat. Este o idee bună să folosiți pătrunjel la gătit, precum și sub formă de suc. Pătrunjelul uscat nu este o alternativă foarte satisfăcătoare la proaspăt și are o aromă mai grosieră.