Limba coreeană este vorbită de întreaga populație din Coreea de Nord și Coreea de Sud. Deși există cu siguranță diferențe între dialectul coreean vorbit în nord și cel vorbit în sud, dialectele sunt de înțeles reciproc.
Limba coreeană este folosită și în regiunea autonomă Yanbian, care se află în provincia sudică Heilongjiang din China.
Aproximativ 78 de milioane de oameni vorbesc coreeană, inclusiv comunități de imigranți care trăiesc acum în fosta Uniune Sovietică, Australia, Canada, Statele Unite, Brazilia, Japonia, Regatul Unit, precum și Filipine.
Așa-numita denumire a limbii variază între ambele Corei. În Coreea de Sud se numește de obicei Hangugeo sau Hangungmal. În mod oficial, numele dat coreeanei este gugeo, care înseamnă „limba țării. În mod colocvial, este denumit și urimal, care înseamnă literal „limba noastră”.
Coreea de Nord se referă de obicei la limba coreeană ca Chos nmal, deși este numită și urimal. Standardul Coreei de Nord se bazează pe felul în care este vorbit în capitala P’yngyang, în timp ce în sud, standardul este modul în care este vorbit în Seul. Diferențele dintre aceste două forme ale limbii coreene nu fac imposibilă comunicarea dintre vorbitorii fiecărei grupuri, deoarece diferențele sunt mai mult sau mai puțin echivalente cu spaniola vorbită în Spania și cu spaniola vorbită în America Latină.
Originea limbii coreene nu este încă clară. Unii lingviști spun că aparține grupului de limbi altaicane, în timp ce alții o pun în același grup cu limba japoneză într-un singur grup: coreeană-japoneza.
Deoarece niciuna dintre aceste două puncte de vedere nu a fost demonstrată în mod decisiv, cei care studiază limba preferă să se refere la limba coreeană ca o limbă distinctă semnificativ de grupurile menționate mai sus. Din punct de vedere morfologic, limba coreeană folosește aglutinarea care este procesul de adăugare a afixelor la baza unui cuvânt. Coreeana menține o sintaxă gramaticală a cărei bază este Subiect-Obiect-Verb. Limbile japoneză, vietnameză și coreeană sunt puternic influențate de limba chineză.
Sistemul utilizat pentru scrierea coreeană este cunoscut sub numele de Hangeul și este în același timp un sistem alfabetic și fonetic. Este destul de comun să folosiți vocabularele care provin fie direct, fie indirect din limba chineză.