Majoritatea persoanelor care suferă de PTSD au experimentat o întrerupere traumatică a simțului realității. Această încălcare a sentimentului normal de siguranță și bunăstare aduce cu sine sentimente intense de frică, groază și neputință, copleșind strategiile de a face față stresului cotidian.
Incapabil să descarce intensitatea îngrozitoare a experienței, psihicul răspunde încercând să reprime și să izoleze amintirile. Se instituie un fel de carantină emoțională, producând ceva ca un chist emoțional. Înlăturarea traumei poate fi necesară doar pentru a continua cu sarcinile de zi cu zi și pentru a supraviețui. Din păcate, acest proces necesită cantități enorme de energie psihică pentru a fi menținut și, de obicei, nu are prea mult succes.
Adesea, cei care suferă de PTSD se trezesc declanșați de stimuli mici, aparent lipsiți de importanță – orice, de la sunetul unui motor care se întoarce înapoi, la un anumit miros sau expresia feței unui străin. Acești stimuli aparent inocenți sunt legați de memoria originală și provoacă o breșă în peretele de protecție. Acest lucru poate declanșa flashback-uri sau episoade de furie, depresie, insomnie sau comportamente autodistructive.
Într-un efort de a preveni această declanșare, bolnavii de PTSD pot deveni recluși, evitând în mod obsesiv anumite situații sau persoane. Această listă poate crește în timp, limitând sever activitățile normale. Ei pot apela la alcool sau la alți agenți de amorțire, într-un efort de a-și opri reacțiile de „luptă sau fuga”. Acest lucru duce adesea la o spirală descendentă a relațiilor disfuncționale și deteriorate.
Pentru unii, efortul de a menține represiunea va începe să provoace probleme de memorie, letargie, probleme de concentrare sau amorțeală emoțională. Este atât de mult efort pentru a izola trauma încât rămâne puțină energie pentru viața normală.
Din păcate, cele mai multe forme de terapie tradițională oferă puțină sau deloc ameliorarea acestor simptome. Deoarece se bazează foarte mult pe clientul care își amintește, verbalizează și discută despre amintirile și sentimentele lor, majoritatea terapiei convenționale se opun direct nevoii disperate a clientului de a rămâne în siguranță prin represiune. Uneori, terapeuții bine intenționați pot face mai mult rău decât bine prin re-declanșarea puternică a amintirilor și întărirea căilor neuronale aferente.
O metodă de tratament care are rezultate foarte promițătoare demonstrate pentru ameliorarea PTSD este EFT (tehnici de libertate emoțională). EFT sau „tapping” funcționează pe premisa că toate emoțiile negative sunt o perturbare a sistemului energetic al corpului – aceeași rețea de meridiane energetice pe care o folosesc acupuncturii.
În loc să folosească ace, practicantul EFT îl pune pe client să atingă anumite puncte de acupunctură cu degetele, în timp ce întreprinde un proces sistematic de concentrare pe emoții, senzații fizice și amintiri. Când este aplicată corect, tehnica oferă cel mai adesea o ușurare imediată. Rundele repetate de tapping aduc adesea o descărcare completă a intensității emoționale negative asociate cu o anumită amintire.
Amintirea în sine nu este eliminată și, de fapt, poate deveni mai clară și mai detaliată, totuși sentimentele însoțitoare (de exemplu frică, vinovăție, furie sau groază) par pur și simplu să dispară. Încercările de a re-stimula aceste sentimente prin amintirea amintirii în detaliu din ce în ce mai mari sunt în general nereușite. Urmărirea, chiar și luni mai târziu, arată, de obicei, nicio revenire a acestor sentimente negative.
Un mare avantaj al procesului EFT este că există mai multe proceduri bine stabilite care permit practicienilor instruiți să elibereze cu atenție amintirile fără a re-traumatiza clientul. Toți practicienii certificați sunt instruiți în tehnicile „spune o poveste” și „traumă fără lacrimi”.
EFT este, de asemenea, o metodă remarcabil de eficientă. Pentru a descărca complet o amintire specifică a unui incident traumatic poate dura, în medie, între 20 de minute și o oră. Aceste rezultate aparent miraculoase sunt posibile deoarece EFT a abordat rădăcina problemei: perturbarea sistemului energetic al clientului, mai degrabă decât în memoria însăși.
Pe măsură ce amintirile specifice sunt descărcate una după alta, începe să aibă loc un „efect de generalizare”, iar amintirile similare încep să-și piardă din intensitate automat. Cu alte cuvinte, dacă un soldat are 100 de amintiri traumatice de război, ar putea fi necesar să atingeți doar zece până la douăzeci dintre ele pentru o ușurare completă.
EFT a fost folosit în mod eficient pentru veterinari de luptă, poliție, pompieri și EMT, victime ale agresiunii sexuale și ale altor forme de violență, supraviețuitori ai dezastrelor naturale, accidente, atacuri teroriste și abuzuri în copilărie. Pe măsură ce amintirile traumatice sunt „prăbușite”, energia care se îndrepta spre reprimarea lor este restabilită și multe probleme conexe, inclusiv plângerile fizice, tind să se rezolve spontan.
EFT este o tehnică relativ nouă și este încă considerată „alternativă” și, prin urmare, este posibil să nu fie acoperită de majoritatea planurilor de asigurări de sănătate. Cu toate acestea, având în vedere lipsa de tratamente convenționale eficiente pentru PTSD, istoricul EFT de rezultate rapide poate face din aceasta cea mai bună și mai rentabilă abordare pentru mulți bolnavi de PTSD. Și pentru că mulți practicanți EFT pot lucra prin telefon, sesiunile sunt accesibile aproape oricui.