Mătasea cultivată de la viermele de mătase Bombyx mori, care este și a fost întotdeauna cel mai comun tip de mătase folosit, are o serie de proprietăți interesante și dezirabile care sunt admirate de peste 5.000 de ani.
În primul rând, mătasea prinde bine vopselele, atât naturale, cât și sintetice, ceea ce are ca rezultat țesături colorate. O altă proprietate a mătăsii este senzația moale și își păstrează bine forma, chiar și după ce a fost întinsă. În aparență, mătasea are o strălucire și o luminozitate care o face să arate luxoasă. Deoarece producția de mătase necesită forță de muncă intensă și costisitoare, a fost adesea folosită de regalități și oameni bogați de secole și, de fapt, uneori a devenit un simbol pentru bogăție și realizare. În Anglia, de exemplu, atunci când un avocat atinge un anumit statut și câștigă onoarea de a fi QC (pentru Queen’s Council), se spune că el sau ea „ia mătasea”. De atunci ei vor purta o rochie de mătase în timpul procedurilor judiciare. De fapt, rochiile de mătase din mătase engleză pură sunt purtate în mod normal la nunțile regale din Anglia, iar aceasta este o tradiție care a fost păstrată de secole. Există încă mici operațiuni de fabricare a mătasei situate acolo în timpurile moderne.
Mătasea are proprietatea de a fi un material foarte flexibil. De exemplu, o eșarfă de mătase poate fi trasă cu ușurință printr-o verighetă și își va recăpăta rapid forma inițială fără prea multe șifonări. Este ușor și poate fi pliat cu ușurință. Eșarfele de mătase sunt excelente pentru femeile care călătoresc, deoarece o doamnă își poate schimba look-ul schimbând eșarfele și poate scăpa purtând mai puține ținute decât ar putea purta în mod normal acasă. În plus, mătasea tinde să cadă în mod natural și atârnă delicat atunci când este folosită ca îmbrăcăminte. Acest lucru îi oferă un atractiv față de alte țesături care sunt mai rigide și mai rigide. În plus, mătasea își păstrează integritatea structurală și nu va putrezi. Mătasea este, de asemenea, mai rezistentă la căldură decât multe alte țesături, inclusiv lâna, de exemplu, și este de fapt destul de greu de ars.
O proprietate remarcabilă a mătăsii este rezistența sa ridicată la tracțiune, iar fibrele sale nu vor fi ușor rupte sau deteriorate. Este, de asemenea, un material elastic care poate fi întins și apoi își va reveni la dimensiunea inițială, dacă nu este întins peste 20-25% din lungimea inițială. A fost folosit în trecut la fabricarea frânghiilor pentru a profita de această caracteristică.
Îmbrăcămintea din mătase păstrează rece vara și oferă o căldură surprinzătoare iarna și este adesea folosită ca strat de izolare în diferite tipuri de îmbrăcăminte sau chiar în sacii de dormit. Mătasea poate absorbi o cantitate destul de semnificativă de umiditate înainte de a se simți umedă.
Mătasea poate fi țesută împreună cu alte țesături în amestecuri și este cel mai adesea folosită în articole de îmbrăcăminte, cum ar fi rochii, pantaloni, pulovere, rochii și cămăși, de exemplu. Cravatele de mătase pentru bărbați au un aspect și un aspect excepțional, iar mulți bărbați preferă cravatele de mătase și le folosesc aproape exclusiv.
Din toate aceste motive, mătasea a fost dorită de secole. Secretele producției sale au fost ținute strâns în China timp de peste 2.000 de ani, dar în cele din urmă cunoștințele și materiile prime (viermi de mătase și dud) au fost găsite în altă parte a lumii, iar multe țări aveau un număr semnificativ de oameni angajați în producție. a mărfurilor de mătase. China este astăzi liderul mondial în producția de mătase, așa cum era acum câteva mii de ani. China produce peste jumătate din mătasea lumii, iar India reprezintă aproximativ un sfert din producția chineză. India este, totuși, lider în producția de mătase sălbatică, adică mătase filată din specii de viermi de mătase, altele decât B. mori, care trăiesc în sălbăticie, cum ar fi molia de mătase tussah. Producția de mătase de la acești viermi sălbatici de mătase este mult mai puțin previzibilă și mult mai dificil de controlat, deoarece aceste insecte nu pot fi domesticite ca B. mori. Mai mult, se spune că mătasea tussah este ceva mai grosieră decât mătasea de la B. mori. În ciuda apariției unor țesături sintetice mai puțin costisitoare, cum ar fi raionul și nailonul, proprietățile și caracteristicile mătăsii reprezintă cererea sa semnificativă continuă.