Nu există un acord ferm între studenții jocului de sabie cu privire la modul de definire a perioadei clasice de scrimă. Cu toate acestea, în cursul anilor 1800 au loc anumite evenimente care ne pot ajuta să ne gândim la limitele scrimurilor clasice. Acestea includ (1) tranziția sabiei de la o armă militară eficientă la una exclusiv civilă, (2) dezvoltarea unui larg corp de literatură despre modul de utilizare a armelor care evoluează ca arme moderne de scrimă și (3) apariția scrimei ca sport organizat.
Până în 1871, sabia ca armă militară era efectiv învechită. Dezvoltarea puștilor și a pistoalelor cu capacitate de tragere rapidă și a mitralierelor a însemnat că, deși au existat eforturi pentru a întineri sabia chiar în anii imediat dinaintea Primului Război Mondial, instruirea în sabia ca armă exclusiv militară a început să dispară. În același timp, sabia, sub forma sabiei de duel și a sabiei de duel, a rămas un instrument pentru rezolvarea problemelor civile de onoare. Ultimul duel civil pare să fi avut loc în Franța în 1967, ca soluționarea unei dispute politice în care era implicat primarul unui oraș important.
După 1870, vedem, de asemenea, apariția unui corp mare de manuale scrise de maeștri de scrimă pentru a-și înregistra teoriile despre scrimă în engleză, franceză, italiană, spaniolă și germană. Referințele la utilizarea armelor militare au dispărut efectiv până în 1900, înlocuite aproape exclusiv de aplicații sportive și de duel. Tehnicile descrise în aceste manuale sunt foarte asemănătoare cu ceea ce predau maeștrii moderni de scrimă.
Și există renașterea sportului victorian în curs de desfășurare de la sfârșitul anilor 1800 de luat în considerare. În această perioadă, bogăția crescută și schimbările în natura muncii înseamnă că există o clasă de oameni care au timp și bani să se angajeze în sport. Explozia sportului amator care a dus la Jocurile Olimpice a inclus majoritatea sporturilor noastre moderne, iar unul dintre aceste sporturi a fost scrima. În această perioadă se înregistrează primele organizații naționale de scrimă, primele cărți de reguli standard publicate și prima competiție națională și internațională organizată.
Toate acestea sugerează că un punct de plecare rezonabil pentru perioada clasică este 1870. Dar care este un punct final rezonabil? Scrima continuă să se dezvolte ca sport. Stilurile naționale (numite școli) de scrimă evoluează (franceză, spaniolă și italiană) și într-o oarecare măsură încep să-și îmbine tehnica. Până în 1900 există o separare distinctă între scrima pentru competiție și pentru duel. Meciurile profesionale de gală devin o caracteristică a sportului. Munca cu picioarele este relativ simplă și statică după standardele actuale, dar fleche-ul apare în anii 1920. Bladework a inclus o mare varietate de acțiuni complexe. Mânerele originale, franceză, italiană și spaniolă, sunt alăturate de mânere ortopedice după Primul Război Mondial ca echipament de sport adaptiv pentru a permite jocul cu degetele celor cu răni la mână. Scrima electrică apare la Jocurile Olimpice din 1936 pentru spadă, înlocuind periculosul point d’arret. Apar numărul stabilit de atingeri și limitele de timp pentru meciuri. Scrima nu era aproape statică.
Separarea clară a perioadelor clasice și moderne vine odată cu cel de-al Doilea Război Mondial. Nu numai că activitatea de scrimă se oprește în mare măsură (și evenimentele internaționale se opresc complet) și două arme dispar (baioneta și singlestick), dar rezultatul politic al războiului reface peisajul scrimei. Apariția Uniunii Sovietice ca o centrală a fabricii de sport și încorporarea fostelor națiuni de scrimă în blocul sovietic marchează tranziția scrimei ca sport în mare parte amator al elitei sociale într-un sport de masă pentru prestigiu național. Odată cu aceasta vine dezvoltarea științei sportului și a abordărilor moderne ale antrenamentului. Acest lucru declanșează tendințele complementare de performanță mai înaltă și sportivi mai tineri care continuă până în prezent.
Aceasta înseamnă că putem descrie scrima clasică ca:
(1) scrimă în stilul tehnic al perioadei 1870-1939, desfășurată cu jurii și jurizare vizuală, inclusiv scrimă singlestick și baionetă;
(2) distins prin școlile naționale de scrimă,
(3) cu acțiuni complexe ale lamei,
(4) și joc relativ simplu de picioare,
(5) folosind prinderi tradiționale, inclusiv după 1918 modele timpurii de prinderi ortopedice,
(6) într-un mediu competitiv.
Scrima clasică oferă o variantă interesantă pentru scrima modernă și ne ajută să păstrăm și să înțelegem istoria scrimei ca sport. De asemenea, oferă antrenorului profesionist un produs distinctiv care atrage unii scrimători care doresc un sport axat pe lame. Totuși, pentru a preda scrima clasică, trebuie să știm ce o deosebește de scrima modernă și de perioadele istorice. Această definiție sperăm să vă ajute în acest sens.