Din pod se auzi un urlet nepământesc. Întreaga scenă avea o calitate ciudată, suprarealistă, ca atunci când ești în vacanță într-un alt oraș și Jeopardy apare la 7:00 pm în loc de 7:30.”
~eseu anonim de liceu
Salutari. Vă mulțumesc că m-ați răsfățat cu încă un exemplu de analogii culese de profesorii de engleză din liceu. O fac pentru că limba pe care o împărtășim cu toții este un cufăr de comori de cuvinte care, într-o combinație ciudată, ne pot face să zâmbim, să chicotim și chiar să râdem în hohote. Și, la fel ca Larry the Cat — a cărui casă o împărțim și ale cărui bufnițe sunt pur și simplu prostești — cel mai bun umor este umorul neintenționat.
Oricum, gafa de mai sus a rezultat dintr-un efort sincer, deși imatur, de a fi original și evocator. Bun pentru el sau ea, spun eu. Cel puțin creierul a fost angajat. Dar cum rămâne cu modul în care noi, adulții, cădem într-un „copycatism” superficial atunci când comunicăm într-un cadru profesional? Și cum se reflectă acest lucru asupra dvs. și a comunicărilor dvs. de afaceri atunci când introduceți fără minte acele fraze în textul site-ului sau e-mailurile dvs.? Chiar vrei să arăți ca un birocrat fără chip și lipsit de imaginație când vine vorba de abilități de scris?
Iată câteva intrări inaugurale în Sala mea de limbi a rușinii:
o Impact negativ, cum ar fi „Eșecul nostru de a fabrica măcar o agrafă care să țină de fapt două coli de hârtie împreună afectează negativ performanța noastră de vânzări”. În primul rând, „impact” a devenit verb cu doar 30 de ani în urmă, chiar dacă verbele „afecta” sau „influența” și-au făcut treaba destul de bine. Dar acum că este aici, de ce să agraveze prejudiciul prin adăugarea unui adverb incomodă (colegul Mainer Stephen King a spus în cartea sa despre scris: „Adverbul nu este prietenul tău”)? De ce să nu te bazezi în schimb pe standby-uri clare, active, care economisesc spațiu, cum ar fi „rănire” sau „rănire?”
o Competențele de bază, ca în „Competențele noastre de bază includ o atitudine flexibilă cu privire la controlul calității și o tendință colectivă de a întinde ora de prânz dincolo de parametrii normali, deoarece aderăm la principiul economisirii energiei personale”. Își dă cineva seama că, folosind adjectivul „de bază” pentru a defini „competențe”, sugerezi că ai alte „competențe” care ar putea să nu fie atât de „de bază”? Și că un cititor atent ar putea deduce că acele alte competențe ar putea fi de fapt subpar, sau cel puțin mai degrabă pietonale? Iată o soluție, în limba engleză simplă: „Ceea ce facem cel mai bine este…” sau „Reputația noastră se bazează pe modul în care…” sau „Suntem cunoscuți pentru…”
Aduc în discuție acest lucru pentru că nu mă îndoiesc că cititorii tăi sunt gânditori critici (cel puțin la asta le spun studenților mei de la seminarul de scris să se aștepte), ceea ce înseamnă că vor vedea expresii precum „competențe de bază” ca pe o gândire leneșă, neproductivă.
o Seturi de abilități, ca în „Angajații noștri pot aduce cel mai unic set de abilități pentru a găsi o soluție la problema ta, motiv pentru care ne considerăm o firmă de ultimă generație care poate justifica suprataxarea pentru serviciile noastre.” În primul rând, nu poți fi „cel mai unic” pentru că „unic” înseamnă unic. Credeam că prostia se limitează la cabina de transmisiuni sportive, dar acum o văd pe site-uri, ceea ce probabil era inevitabil.
Oricum, te întreb: ce e în neregulă cu doar folosirea „aptitudinilor?” Cum poate adăuga „seturi” să adauge ceva dincolo de anexa inutilă a unui alt cuvânt de patru litere? Dacă folosiți „seturi de abilități”, întrebați-vă: „De ce? Ce am câștigat dincolo de tendința evidentă de a-i imita pe alții fără să gândească?”
Mass-media de știri… Nu întotdeauna gălăgie
„Literatura este arta de a scrie ceva care va fi citit de două ori; jurnalismul ceea ce va fi înțeles deodată.”
— Cyril Connolly, scriitor englez
Învățarea să se ocupe cu presa în mod constructiv nu trebuie să se limiteze la definițiile tradiționale ale știrilor. Unele jocuri de rol realiste într-un cadru de antrenament media vă pot ajuta, de fapt, să vă încadrați și să vă clarificați mesajul în scopuri comerciale. Acolo pot fi de ajutor. În calitate de fost reporter de ziar și reviste, îmi place să știu cum funcționează lucrurile și ce le diferențiază. Apoi încerc să transmit mai departe ceea ce am învățat în proză succintă, așa cum a remarcat Connolly.
Permiteți-mi să vă descriu tipul de antrenament pe care îl fac. În urmă cu câțiva ani, o asistentă inteligentă din Maine a inventat un amestec de patru uleiuri aromatice despre care spunea că atenuează greața din primul trimestru de sarcină, chimioterapie și rău de mișcare. Pentru a ajuta cu marketingul, i-am pus întrebări pe care le-ar putea adresa un reporter pentru secțiunea de afaceri a unui ziar sau a unei reviste. Apoi am scris un articol despre „aromaterapia” ei, despre care am discutat în detaliu pentru lecțiile învățate.
Rezultatul? Ea și asociații ei de marketing și investiții au ieșit din exercițiu cu o viziune mult mai clară asupra modului în care publicul ar percepe produsul lor neobișnuit. Întrebările pe care le-am pus s-au născut dintr-un scepticism sănătos și ea a spus că plănuiește să-și ajusteze tonul în consecință.