Splendoarea bisericilor bizantine cu cupolele lor strălucitoare de mozaic de aur și lucrări de artă frumoase s-au răspândit în toată zona mediteraneană, în special în Sicilia, cu catedrale precum Monreale și Italia, cu Sf. Marcu în Veneția. Culorile bijuterie ale mătăsii (a cărei producție era secret de stat în Imperiu) combinate cu aurul și emailurile au făcut explozii de culoare zidurilor bizantine. Bizantinii erau conștienți de efectul lor asupra vizitatorilor și, uneori, îl cultivau în mod deliberat, poate în acest proces provocând gelozia care a dus la a patra cruciada și la eventualul declin al Imperiului.
Nicăieri influența aurie colorată a lumii bizantine nu poate fi văzută mai clar decât în opera celebrului artist Gustav Klimt, totuși subiectul său era foarte diferit de sursa sa de inspirație.
În cazul în care arta bizantină prezintă portrete în două dimensiuni, adesea cu scene mitice și religioase, arta lui Klimt este adesea descrisă ca erotică și aproape în întregime compusă din figuri feminine. Influența bizantină este observată în utilizarea modelelor și ornamentelor de mozaic, a culorilor bijuteriei și a aurului. Tatăl și fratele lui Klimt au fost gravori pe aur și, probabil, acesta este motivul pentru utilizarea aurului în atât de multe lucrări ale sale. Deși Klimt nu a călătorit foarte mult, a vizitat frecvent atât Ravenna, cât și Veneția și se pare că aici a fost expus influențelor bizantine.
Klimt a început să lucreze ca pictor de arhitectură, care a lucrat cu fratele său și un prieten pentru a picta picturi murale și tavane interioare. A primit o medalie pentru munca sa în 1888, dar stilul său s-a schimbat după moartea tatălui și a fratelui său. Timp de 10 ani din 1897, Klimt a fost membru (și la un moment dat președinte) al Wiener Sezession, un grup de artiști care au protestat împotriva învățăturilor tradiționale și, prin urmare, s-au separat de Asociația Artiștilor Austrieci. Scopul lor a fost să ofere expoziții pentru artiști neconvenționali și să aducă la Viena tot ce e mai bun din arta străină. Nu au favorizat niciun stil anume și au primit sprijin guvernamental, inclusiv un contract de închiriere pe un teren public unde ar putea construi o sală de expoziție.
Munca lui Klimt nu s-a descurcat bine la început. Unele dintre picturile pe care a fost însărcinat să le creeze au fost respinse și considerate „pornografice”. Lucrarea sa de mai târziu a fost mult mai bine primită, în special cea din perioada sa „de aur”, în care a încorporat o mare cantitate de foi de aur. În 1911, Klimt a câștigat premiul I la expozițiile mondiale de la Roma, dar a lăsat puțin în urmă în afară de arta sa. Viața lui nu a fost plină de scandal, nu a făcut autoportrete și nu a lăsat note și nici jurnal. A murit în 1918, lăsând multe picturi neterminate.
Trei dintre picturile lui Klimt au primit unele dintre cele mai mari prețuri plătite vreodată pentru artă, cu Portretul Adelei Bloch-Bauer I, vândut cu 135 de milioane de dolari în 2006. La acea vreme, era cel mai mare preț plătit vreodată pentru un tablou, deși acum a fost eclipsat. de cei 137 de dolari plătiți pentru Femeia III a lui Willem de Kooning și de cei 140 de milioane de dolari plătiți pentru Jackson Pollocks No 5, 1948.
Puțini dintre noi au bani pentru a se deda cu lucrări de artă originale sau chiar spațiul potrivit pentru a agăța o reproducere bună a lui Klimt, totuși unele dintre cele mai faimoase lucrări ale lui Klimt pot fi acum savurate ca sculpturi și, ca atare, fac piese decorative interesante și cadouri utile pentru iubitorii de artă sau pentru oricine s-ar putea bucura de un cadou inspirat de artă.