Legile federale se aplică fiecărui cetățean din Statele Unite. Guvernul federal al Statelor Unite are imunitate; prin urmare, nu poate fi dat în judecată decât dacă și-a renunțat la imunitate sau și-a consimțit să se acționeze. Prin Legea federală privind pretențiile delictelor (FTCA), guvernul își renunță la imunitatea pentru anumite acte comise de angajații săi, inclusiv malpraxis medical. Guvernul poate fi dat în judecată numai atunci când actele sale ar fi putut fi efectuate de o persoană privată, excluzând astfel orice pretenție împotriva unui comportament care este unic guvernamental.
Aceasta înseamnă că o victimă a malpraxisului medical într-o unitate federală de asistență medicală, cum ar fi un spital al Administrației Veteranilor (VA) sau un spital militar, poate da în judecată în temeiul FTCA, deoarece guvernul și-a renunțat la imunitatea în aceste situații. Majoritatea personalului militar în serviciu nu poate da în judecată VA pentru malpraxis medical; numai persoanele aflate în întreținerea militarilor și pensionarii sunt, în general, eligibili. Cei care sunt eligibili încă trebuie să respecte cerințele FTCA.
Cerințele specifice pentru depunerea procesului sunt importante. Dacă nu sunt urmăriți, victimele nu vor putea compensa pierderile suferite. Cerința de notificare prevede că cererea trebuie depusă în termen de 2 ani de la data la care reclamantul a știut sau ar fi trebuit să cunoască în mod rezonabil neglijența. Acest termen de 2 ani este termen de prescripție. Dacă termenul de prescripție expiră, cererea nu poate fi formulată și nu se pot recupera daunele bănești. În plus, cererea trebuie să fie în scris, utilizând Formularul standard 95 și trebuie să conțină o cerere pentru o „sumă certă”, ceea ce înseamnă că trebuie să se precizeze o anumită sumă în dolari. Dacă cererea nu conține o „sumă certă”, judecătorul o poate considera nulă.
Atunci când depuneți în conformitate cu FTCA, cererea este împotriva Statelor Unite sau a unei agenții administrative specifice, nu a furnizorului sau a centrului de asistență medicală în mod direct. Odată depusă, Statele Unite au la dispoziție șase luni pentru a investiga cererea. Dacă nu a făcut o ofertă acceptabilă de decontare după șase luni, reclamantul poate depune apoi o plângere în instanța federală. Legea impune o perioadă de așteptare de șase luni înainte ca un proces să poată fi intentat împotriva Statelor Unite în instanța federală. Agenția guvernamentală va trimite o scrisoare prin care va informa reclamantul cu privire la decizia sa și, eventual, o cifră de decontare. Reclamantul are la dispoziție șase luni pentru a respinge figura și a intenta acțiunea. Dacă reclamantul nu face acest lucru în această perioadă de șase luni, el sau ea și-a pierdut dreptul de a încasa daune.
Avocații FTCA lucrează de obicei pe o bază de urgență, ceea ce înseamnă că nu există nicio taxă decât dacă cazul are succes. Cel mai mult pe care FTCA îi permite unui avocat să recupereze este de douăzeci și cinci la sută din daunele acordate.