Un studiu al istoriei măsurării urechii indică faptul că practica este la fel de veche ca istoria umană înregistrată. Pentru bărbați, această formă de perforare a urechii a fost un simbol al statutului, în timp ce pentru femei, pe lângă faptul că este folosită ca mijloc de decorare corporală, a fost folosită și pentru a semnifica atingerea femeii.
Calibrarea urechii, care este denumită și întinderea urechii, este întinderea piercing-ului lobului urechii la diametre mai mari decât cea a piercing-ului original. Este o formă de îmbunătățire sau înfrumusețare corporală pe care mulți tineri occidentali o adoptă pentru a arăta „altfel” față de mulțimea obișnuită. Cu toate acestea, aceasta nu este o formă modernă de piercing corporală, deoarece există de când există înregistrări arheologice.
În multe cazuri, măsurarea urechii a fost folosită istoric pentru a indica statutul membrilor unui anumit trib și, în multe privințe, aceasta este situația și astăzi. Piercing-urile întinse au fost și sunt încă o reflecție asupra capacității sexuale ale individului și, de asemenea, a superiorității lor față de ceilalți bărbați din trib. Cu cât întinderea este mai mare, cu atât individul este mai important.
Otzi omul de gheață este un exemplu excelent de mumii despre care se știe că au urechile întinse. Acesta este cel mai vechi exemplu cunoscut de măsurare a urechii, Otzi având piercing-uri de 7-11 mm în timpul anului 3300 î.Hr. S-a sugerat că întinderea urechilor observată în reprezentările lui Siddhartha Gautama, mai cunoscut ca Buddha, ar fi putut fi cauzată de greutatea bijuteriilor de aur pe care le purta, dar aceasta este o simplă presupunere.
Este susținut, însă, de faptul că tribul Masai din Kenya și oamenii Lahu și Karen-Paduang din Thailanda folosesc această tehnică „gravitațională” pentru a-și întinde piercing-urile. Să aruncăm o privire asupra practicilor de măsurare a urechii folosite astăzi de diverse culturi.
A. Femei Tribale Mursi
Mursi este un trib etiopian în care femeile sunt obligate să poarte farfurii în urechile lor măsurate și pe buza inferioară. Cu aproximativ un an înainte de căsătorie, sau la aproximativ 15 ani, buza unei fete Mursi va fi străpunsă de mama ei și un cuier de lemn împins prin incizie.
Odată vindecat, cuiul este schimbat cu unul cu diametru mai mare. În cele din urmă, cuierul este înlocuit cu o farfurie de lut sau lemn, iar această placă este schimbată succesiv cu altele cu diametru mai mare până când se atinge diametrul necesar – de la aproximativ 8 – 22 cm în diametru (3 – 9 inci). Odată ce aceste plăci au fost asigurate, ea primește un grad mai mare de respect decât cei fără ele și este cunoscută ca „Bhansanai”.
Aceste plăci pentru buze și urechi nu trebuie purtate permanent, ci sunt o podoabă așteptată în ocazii speciale, cum ar fi în timpul nunților și a altor sărbători și când servesc mâncare bărbaților. Astăzi, tinerele pot, în general, să ia propria decizie dacă urmează sau nu această tradiție.
B. Poporul Masai din Kenya
Practica de măsurare a urechii a fost comună în rândul bărbaților și femeilor Masai de mii de ani. În ultimii ani, totuși, cei mai mulți tineri nu au urmat acest obicei, deși veți găsi încă multe femei Masai care poartă decorațiuni pentru urechi din pietre, colți de elefant tăiați în cruce, lemn și oase de animale.
Piercing-ul original se efectuează folosind un spin, o crenguță ascuțită sau un vârf ascuțit de cuțit. Odată vindecată, măsurarea urechii este apoi efectuată prin purtarea de bijuterii din ce în ce mai grele care trage lobul în jos și întinde piercing-ul. Acesta este modul tradițional de măsurare a urechilor în culturile mai primitive, deși mulți Masai de astăzi vor folosi tehnici adecvate de măsurare a urechilor, cum ar fi propriile versiuni de inserții conice sau vârfuri conice. Mărgelele sunt o formă obișnuită de ornamentare, deși se folosesc și dopuri din os, colți și lemn.
C. Tribul African Fulani
Femeile Fulani din Nigeria și Africa Centrală au tendința de a folosi urechi cu diametru mai mic și de a le decora folosind cupole mari de aur sau cercei care poartă cercei. Un copil fulani i se va perfora urechile pe la 3 ani, deși s-ar putea să nu fie întinse până când va fi mai mare. Calibrele folosite de femeile Fulani sunt relativ mici în comparație cu Masai și Mursi, deși bijuteriile pot fi mai mari.
D. Triburi de deal din Asia
Dintre diferitele triburi de deal, singurele două cunoscute care practică măsurarea urechii sunt Lahu din Thailanda și Karen-Padaung (Longnecks) din Myanmar (Birmania) și, de asemenea, provincia Phrae din Thailanda. Acest din urmă trib este cel mai bine cunoscut pentru inelele de gât, oferind aspectul de gât lung, dar ambele culturi consideră că urechea este sacră și cu cât pot purta mai multe bijuterii, cu atât mai bine. Măsurându-și urechile, ei sunt capabili să poarte cantitatea maximă de bijuterii pe care o consideră posibilă.
E. Civilizaţiile mexicane şi central-americane
În societatea mayașă și aztecă, măsurarea urechii era considerată de dorit pentru bărbați. Există multe reprezentări mayașe ale bărbaților cu raze și dopuri de urechi (bobine de urechi) în urechi măsurate, iar materialul folosit a indicat statutul social al purtătorului. dopurile de urechi de jad erau purtate de clasele superioare, în timp ce restul foloseau os, piatră, lemn și alte materiale. În centrul Mexicului, măiestria aztecilor este evidentă în dopurile de măsurare a urechilor și ornamentele din aur și argint, deși clasele inferioare și-ar împodobi lobii urechilor întinse cu scoici, cupru și lemn, printre multe alte materiale imaginative.
Măsurarea urechilor a fost efectuată în întreaga lume, iar printre alte zone notabile implicate în această practică se numără Japonia, unde ainui foloseau bijuterii pentru urechi făcute din scoici, os și o minge și un inel cunoscut sub numele de Ninkari. Există multe alte culturi în întreaga lume în care măsurarea urechii a făcut parte din viața lor și chiar și astăzi mulți oameni consideră întinderea urechii ca o declarație de modă și un mod de a-și exprima propria personalitate și individualitate.