Piesa timpurie a lui Soyinka Drumul îi oferă o oglindă prin care privește, examinează critic și râde la greșelile și pretențiile din societățile africane emergente. Aceasta este, desigur, o preocupare foarte familiară în toate genurile de literatură africană. Prin urmare, Wole Soyinka nu este deplasat în a se preocupa pe sine și pe cititorii sau publicul său cu asta în piesa sa Drumul
Drumul adună o bandă zdrențuită de bandiți, potențiali șoferi de camioane și stăpâni care construiesc un cohat lângă un magazin de piese de autovehicule uzate. Prezidând acest magazin și influențând, dacă nu conducând această bandă pestriță, este un fost cititor anglican și profesor de la școala duminicală care și-a asumat titlul de profesor. În timp ce se plimbă pe drumurile pe care se pare că este profesor, el caută piese auto din epavele provenite din accidente.
Deși această piesă nu are un flux narativ liniar, implică bine publicul în nenumăratele probleme care afectează societățile africane moderne emergente: planificare urbană proastă, migrație rurală-urbană, șomaj, sărăcie, vagabondaj, delincvență și corupție. Soyinka combină astfel comentariul social, comedia obscenică și ancheta filozofică poetică cu o satiriză caustică a unei societăți materialiste și pretențioase fără inimă.
Prevalența constrângerii și a represiunii în conducerea societăților africane moderne este sugerată prin Chief-In-Town și prin recrutarea lui de bandiți pentru a servi ca gărzi de corp la întâlnirile politice. Ni se oferă astfel o privire asupra metodelor politice violente prin care partidele politice africane se străduiesc să se mențină perpetuu la putere, fenomen care pare să fi persistat în Nigeria chiar și până recent.
Este descrisă corupția, o altă caracteristică a societăților africane contemporane. Corupția este întruchipată în persoana polițistului, Particulars Joe, care primește mită de la șoferii care încalcă legea, caută mai multe mită în alte locuri neașteptate. El împarte cânepă cu bătăușii politici, chiar dacă este încă în uniformă. În mod ironic, cel care ar trebui să fie la cârma menținerii legii și ordinii este cel care inițiază încălcarea acesteia. Societatea prezentată în piesă pare apoi că se îndreaptă spre anarhie, fără ca nimeni să încerce să respecte legea. Șoferii, de exemplu, încalcă legea cumpărând permise falsificate și conducând fără a trece prin instruirea și formarea necesară. Drept urmare, decesele apar frecvent pe drumuri. Corupția este omniprezentă, pătrunzând prin toate zonele chiar și prin așa-numita crème de la crème a cărei morală depravată Samson o satirizează aici:
Acum vreau să iei mașina – cea lungă – și
Conduceți de-a lungul portului la ora două. Toate fetele bune
Tocmai venind de la birouri, fețele tinere și tandre
Proaspăt de la școală – se ridică la mine acasă. Vechi
Oasele ca mine trebuie să-i pună tonic proaspăt în sânge.
Samson, parodiind bogații pe care îi batjocorește pe invidie, dă vina pe ei pentru degenerarea morală tot mai mare a tinerilor. Căci, așa cum pare normal ca el, ca om bogat, să se comporte așa, și-ar trimite mașina lui elegantă să navigheze de-a lungul portului la ora două, când toate fetele tinere ar fi ieșit de la școală, ca să poată strânge toate cele bune printre le şi ridică-le în casa lui pentru a-i satisface dorinţele lascive. Ne-am putea imagina problemele sociale nespuse pe care le creează astfel de activități nesăbuite. Dar când vom afla mai târziu despre criteriile pentru mobilitatea ascendentă, ar trebui să ne așteptăm la cele mai proaste rezultate. Este cazul mesagerului devenit senator după ce a câștigat „treisprezece mii” cu care a cumpărat jumătate din casele din Apapa.
Religia în sine este de o natură la fel, dacă nu mai degradată și superficială. Puțină spiritualitate este evidentă în procedurile sale. Manifestarea de vanitate a profesorului în viața sa trecută în biserică indică ceea ce îi determină pe oameni să lupte pentru posturi importante acolo. Saluki o spune astfel pe bună dreptate: „Dat one no to church, na high society”. Profesorul fusese un om înfățișat în viața sa de biserică, punând mai mult accent pe rostirea discursului său și pe pretenția sa de sfințenie, până la măsura înclinării la fiecare pomenire a lui Isus și ștergându-și fruntea cu dreptate. Furtul lui de fonduri bisericești este un alt indiciu al corupției sale și al lipsei de sinceritate față de Dumnezeu. Profesorul reprezintă un întreg set de oficiali bisericești pretențioși și corupți, care sunt ademeniți la chemare nu de devotamentul spiritual, ci de dorința vicleană de a-și spori averea. Biserica și-a pierdut astfel aproape toată gloria – devenind astfel ca un alt club social. Profesorul intră așadar în ea cu un mers deosebit de pompos captând astfel atenția congregației și păstrând-o până când ajunge la strană. [p162] Deșertăciunea lui este mai mult expusă prin rezervarea obișnuită a lui o strană pentru el, atât de mult încât, chiar și dacă „un străin mergea și stătea în ea, gardianul bisericii nu pierde timpul să-l alunge afară”. [p162] Astfel, întreaga biserică este în mod constant cuprinsă de lupte din care nici Episcopul nu este exclus. El este în mod clar invidios pe atenția mai mare câștigată din partea congregației de profesorul ale cărui lecții îi distrug predica, lăsând jumătate din biserică adormită. Cealaltă jumătate reușește să rămână trează în timp ce Episcopul continuă să predice insenin la ceea ce se întâmplă, privindu-l pe profesor luând notițe. Materialismul, exhibiționismul și falsitatea care îi motivează pe oameni să fie activi în biserică sunt astfel expuse:
În absența spiritualității care să răscumpere o astfel de societate din adâncurile materialismului și corupției, decăderea este cea mai iminentă.. Această societate este condusă de un tip special de materialism fără inimă, în care oamenii prosperă din comerțul cu nenorocirile altora. Profesorul, de exemplu, creează accidente prin care face comerț cu bunurile victimelor. Au devenit atât de dezumanizați încât sunt lipsiți de toate formele de compasiune umană. Legăturile de rudenie sau de prietenie nu împiedică cursul acestei afaceri dure. Când sergentul Burma și-a dat seama că șoferul vehiculului prăbușit din care scotea piese era un bătrân tovarăș din față, abia atunci și-a arătat în regulă caritatea creștină, dar nu fără să se ajute ca de obicei. Sergentul Burma a dus cadavrul prietenului său la morgă abia după ce s-a oprit pentru a scoate toate cauciucurile din vehicul. Problemele sociale care decurg din acestea sunt nenumărate, inclusiv delincvența juvenilă, criminalitatea, hoțul și violența, așa cum se arată în activitățile nesăbuite ale lui Tokyo Kid și ale bandei sale de fumători de cânepă.
Domnia lui Kongi și drumul împărtășesc potențiale distructive. Kongi ar putea fi văzut ca reprezentând dictatorul paranoic modern. În loc să fie o forță de procreare, el generează și răspândește distrugerea, decapitându-și adversarii și nu arătând niciun interes real pentru riturile de fertilitate ale solului și ale cărnii. Astfel, în Hemlock el este privit ca un monstru care ar fi trebuit să fie pârjolit înainte de a-și atinge proporțiile distructive. Acest potențial distructiv este investit și în drumul care în mod normal aduce progres și dezvoltare în zonele până acum îndepărtate și inaccesibile. Drumul este prezentat ca un monstru viclean și oportun, care așteaptă cu răbdare și liniște să se năpustească asupra unei victime neprevăzute și să o
înghită cu râvnă. Utilizatorii drumului – șoferii, vânătorii lor, pasagerii lor și agățații în general sunt expuși perpetuu la moarte pe drumuri pentru că, așa cum este sugerat: „Drumul și păianjenul zac jugulându-se, apoi musca bâzâie ca un prost fericit.” [p178] Prostul fericit care bâzâie fără să știe că se îndreaptă cu bucurie într-un final înfiorător reprezintă pe bună dreptate soarta înfiorătoare care îi așteaptă pe nefericiți utilizatori ai drumului. Precaritatea existenței lor este amplificată și mai mult prin catalogul retoric, dar sumbru, al lui Kotonou, al eroilor plecați, al căror eroism trecător este ironic, deoarece moartea lor nu are o cauză nobilă.
Unde este Zorro care nu s-a mai întors din Nord
Fără un coș cu ouă de bibilică? unde este
Akanni șopârla? Nu am văzut altul
Tout care ar sta pe acoperișul camionului și
Cântă la samba la șaizeci de mile pe oră.
Unde este Sigidi Ope? Unde este Sapele Joe
Care a luat peste șase polițiști la trecere
Și i-a aruncat pe toți în râu?
Samson:
A depășit pontonul, a coborât cu
Camionul lui [p 157]
Toți acești adepți ai drumului după o viață întreagă care au trăit din el și l-au închinat au fost consumați de el și, astfel, transformați în eroi ironici, deși legendari. O astfel de scenă este surprinsă viu de Profesor cu toate ororile ei: „Hai atunci, am o nouă minune să vă arăt… o nebunie în care o mașină se aruncă împotriva unui copac – Gbram! Și ploi de cristal care zboară în sufletele zdrobite. Apoi, trecând la o notă și mai sumbre, el subliniază „debutul rapid al decăderii fizice după moarte”. Pe care se grăbește să recunoască „este o piață de carne veche, zgomotoasă de muște și certată cu bătrânele”. [p.158-9]
Mult mai departe, într-un limbaj rafinat, Say Tokyo Kid își amintește de scena unui accident:
Știi, doar săptămâna trecută am trecut printr-un accident
Drumul. A fost o doamnă moartă și știi
Cu ce era întins capul ei frumos? Yam
Porrage. Intelegi ce vreau sa spun? O swelldame va fi
Kin își unge capul cu yam porrage. [p 172-3]
Profesorul exploatează, de asemenea, pericolele drumului pentru propria sa satisfacție personală, indiferent de suferința rezultată. Îi pasă mai puțin dacă cei cărora le eliberează permisele sunt sau nu calificați să conducă, fiind astfel un alt factor care contribuie la creșterea pericolelor pe drum.
Distructivitatea drumului – devorând vieți umane în număr mare – este într-adevăr o reflectare a distrugerii și a achizitivității pe care le vedem în toate personajele. Și din nou ar putea fi văzute ca oglindind o societate crudă și coruptă care nu face loc pentru creație sau dezvoltare. Prin satiră care mușcă, Soyinka își înregistrează dezgustul față de aspecte atât de urâte ale societăților africane moderne.
Sfârșitul piesei nu lasă în noi nicio speranță pentru epurarea unor astfel de societăți. Căutarea perenă de către profesor a unei versiuni pervertite a Cuvântului este un indiciu clar al valorilor inversate ale societății africane moderne. În cele din urmă el atinge calea – moartea. Acest lucru sugerează că drumul societății moderne, la fel ca și drumul fizic, nu poate duce decât la distrugere. Astfel, înainte de a muri, profesorul își transmite înțelegerea:
Fii ca și drumul însuși. Aplatizați-vă
burte cu foamea unei zile nepotrivite, putere
mâinile tale cu cunoştinţa morţii….Respiră
ca drumul. Fii drumul. Încolăciți-vă în vise,
zăcea întins în trădare și înșelăciune și în acest moment
de un pas de încredere, întoarce-ți capul și loviți
călător în încrederea lui, înghiți-l întreg sau rupe
el pe pământ. Întinde o foaie largă pentru moarte cu
lungimea si timpul soarelui dintre voi pana la
o singură față se înmulțește și o singură umbră este aruncată de toți
cei condamnati:
ARTICOL LEGAT:
SURSE:
Jones Eldred Durosimi, Scrierile lui WOLE SOYINKA Heinemann
1983
Moore Gerald WOLE SOYINKA Holmes and Meier Pub. 1971
Soyinka Wole Drumul în PIACELE COLECTATE2 Universitatea Oxford
Presă 1983