S-au spus multe despre puterea generatoarelor noastre eoliene în ultimii ani. Gândit inițial drept răspunsul la criza energetică a lumii, ne-am dat seama curând de câte turbine și de cantitatea mare de spațiu care ar fi de fapt necesară pentru a alimenta lumea.
Oamenii sunt deja în luptă cu turbinele eoliene care distrug peisajele pitorești, iar ecologistii sunt îngrijorați că păsările vor fi prinse de lame. Dar dacă ar exista o soluție? O idee atât de revoluționară încât este greu de imaginat…
Se pare că există. Revista Time a numit-o chiar una dintre cele mai bune invenții din 2008. Se numește „Generatorul electric zburător”.
Deci ce este?
FEG este un tip de „aeronave” care plutește deasupra solului și generează energie din vânturile puternice de mare altitudine. Dar ceea ce este uimitor este că este ridicat de vânt. Pentru a-l împiedica să zboare, este legat de pământ, de unde curentul electric este trimis înapoi pe pământ.
Pe măsură ce FEG se ridică mai sus, atinge vânturi mai puternice, care îi permit să producă mai multă putere. De fapt, s-a spus că aceste vânturi de mare altitudine sau curente cu jet sunt atât de puternice încât utilizarea a doar 1% dintre ele ar putea alimenta întreaga planetă.
Și când va deveni operațional?
Până acum, singura demonstrație a unui FEG în funcțiune a fost făcută în Australia, unde au folosit electricitate pentru a-l scoate din pământ. Experimentul a avut un mare succes, arătând că chiar și în cazul vântului ușor aproape de pământ, FEG-ul plutea perfect acolo.
În continuare, ei plănuiesc să testeze un helitor mai mare la 240 kW legat la până la 15.000 de picioare. Și apoi se vor extinde și mai mult la FEG cu patru rotoare, capabile să producă zece până la patruzeci de megawați de putere – ceea ce este cu mult mai mult decât cea mai mare capacitate actuală a turbinei eoliene de cinci megawați.
Oamenii au avut îndoieli cu privire la modul în care fulgerele sau turbulențele la altitudini mari ar putea afecta FEG. Pentru fulgere, există un sistem de avertizare în care FEG este apoi pur și simplu adus la pământ. Turbulența nu este o astfel de problemă, deoarece elicopterul acționează foarte mult ca un zmeu și pur și simplu se va acomoda la modul în care era după o rafală mare de vânt. Și o combinație de GPS și giroscop va fi folosită pentru a-și controla înclinarea și rularea.
Deci, cât de multă energie este posibilă?
Potrivit companiei cu sediul în San Diego, Sky WindPower Corporation, o serie de 600 de FEG-uri evaluate la 20 MW și care operează pe un spațiu terestre de 200 de mile pătrate ar putea produce de trei ori mai mulți megawați pe an decât cei 28.572.902 MWh produși de Palos. Centrala nucleară Verde Arizona în 2003.
Și doar 43 dintre aceste rețele FEG care funcționează la o capacitate de 85% ar putea produce până la 3.883.185.000 MWh de energie – acesta este consumul total de energie al SUA în 2003.
Și cât ne va costa această putere?
Potrivit unui studiu atent realizat de Sky WindPower Corp, pe termen lung, costul unui FEG cu o capacitate de zece megawați ar fi mai mic de 2 cenți pe kilowatt oră (inclusiv costurile de utilizare a terenului). Aceasta este mai mică decât costurile energetice ale combustibililor fosili. Dar, evident, alegerea amplasamentului și apropierea de liniile electrice existente sunt factori foarte importanți.
Ce urmeaza?
Deoarece FEG-urile sunt încă în faza de testare, nu suntem siguri cât timp va dura până să vedem vreun plan în depărtare. Dar un lucru este sigur este că, dacă totul merge conform planului, s-ar putea să vedem în aer puterea generatoarelor eoliene planeta.