Dintre toate echipamentele pe care le folosește un caiac, una dintre cele mai importante este paleta de caiac. Cel mai important, desigur, este caiacul. Dar nici măcar caiacul nu va merge nicăieri fără ajutorul unei vâsle adecvate. Vâslele pentru caiac sunt disponibile în mai multe soiuri – pot fi fabricate din multe tipuri diferite de materiale, au lungimi diferite și pot avea forme diferite de lamă și arbore. Cele mai populare materiale din care să le faci sunt aluminiul, plasticul, lemnul, fibra de sticlă și fibra de carbon.
Cele mai ieftine palete pe care le puteți obține sunt fabricate din aluminiu și plastic. Acestea sunt materiale mai ieftine, care sunt încă suficient de puternice pentru a fi folosite în caiac. O paletă tipică din aluminiu și plastic are un arbore tubular din aluminiu și lame de plastic și ambele capete. Uneori, aceste modele foarte de bază vin cu caiacul ca parte a unui pachet. Bărcile și plutele gonflabile vin, de asemenea, cu vâsle similare. În timp ce majoritatea caiacilor preferă să cheltuiască puțini bani în plus pentru a obține ceva mai frumos, acestea sunt totuși bune pentru a fi folosite ca palete de rezervă, în cazul în care se pierde una primară. Dacă doriți să utilizați o paletă din plastic și aluminiu ca rezervă, pur și simplu depozitați-o în caiac unde puteți ajunge la ea în cazul în care vă pierdeți paleta principală. Unii vâsletori își păstrează paleta de rezervă sub bungeele de pe punte, de exemplu.
Paletele din lemn sunt rigide, ușoare și, în opinia multora, sunt cele mai atractive palete. Cu multe palete din lemn, manopera este evidenta din finisaj. Cu toate acestea, s-ar putea să fii surprins că costul achiziționării unei palete din lemn nu este cu mult mai mult decât costul uneia comparabile din fibră de sticlă. Paletele din lemn au de obicei atât axul, cât și lamele din lemn; totuși, unele dintre paletele din lemn care pot fi demontate în două bucăți au o secțiune din mijloc realizată dintr-un material compozit, cum ar fi fibra de carbon, unde se află îmbinarea. Paletele din lemn sunt fabricate din lemn rigid și ușor, cum ar fi lemnul de tijol și arinul.
Paletele compozite sunt fabricate din materiale precum fibra de sticla si fibra de carbon. Aceste palete sunt foarte puternice și ușoare deoarece sunt fabricate din fibre țesute cu o rezistență ridicată la tracțiune. Fibrele țesute sunt înmuiate în rășină, care este foarte rigidă când se întărește. Padela rezultata are puterea si greutatea usoara care sunt apreciate la o paleta de caiac. Paletele din fibra de sticla sunt mai ieftine decat paletele din fibra de carbon, dar sunt si putin mai grele. Ultimele câteva uncii sunt cel mai greu de eliminat, iar costul unei palete din fibră de carbon este substanțial mai mare decât al unei pale din fibră de sticlă. Paletele din fibră de carbon sunt aproape întotdeauna negre și, de obicei, permit țesăturii din fibră de carbon să iasă în evidență pentru un aspect de înaltă tehnologie.
Majoritatea paletelor de caiac sunt palete de avarie, ceea ce înseamnă că pot fi separate în mai multe bucăți pentru transport și depozitare ușor. Deoarece o paletă de caiac poate varia în lungime de la aproximativ 210 până la 240 de centimetri, aceasta este o caracteristică utilă. În mod ideal, o paletă de avarie ar trebui să aibă o îmbinare suficient de sigură încât paleta să se simtă ca o singură piesă atunci când este asamblată.