Fiecare constructor a fost acolo. Vizitați un magazin mare pentru a cumpăra un articol cu câțiva dolari mai puțin decât magazinul local de materiale pentru construcții. Se rupe imediat sau este defectuos într-un fel și vrei să-l returnezi. Aici începe durerea de cap. Adesea rândurile sunt foarte lungi la biroul de asistență pentru clienți. Cand ajungi in sfarsit la ghiseu, angajatul iti spune ca fereastra de oportunitate de a returna produsul s-a inchis. Magazinul oferă mai degrabă un credit decât o rambursare. Apelați linia de reclamații ale clienților și sunteți întâmpinați cu o serie nesfârșită de solicitări automate care poate nici măcar să nu vă conecteze la un om. Trebuie să te întrebi: „A meritat cu adevărat să economisești câțiva dolari?”
Întreprinderile mici sunt diferite de marile lanțuri multinaționale în mai multe moduri. În primul rând, serviciul pentru clienți este o prioritate majoră. Întreprinderile mici sunt dornice să ajute și adesea formează relații personale de durată cu clienții fideli. De la cunoașterea numelor obișnuiților până la întrebarea cum decurge proiectul, micilor întreprinderi de familie le pasă de clienții lor. Ei nu au zeci de mii de patroni și așadar trebuie să impresioneze vizitatorii cu un serviciu extraordinar pentru clienți. Spre deosebire de angajații de la magazinele mari, proprietarii de întreprinderi mici sunt mândri de produsele pe care le oferă și sunt foarte bine informați. Ei cunosc activitatea de construcții și oferă recomandări precise pentru produsele care funcționează cel mai bine pentru nevoile specifice ale șantierului. Multe companii oferă mostre și urmăresc clienții pentru a se asigura că produsele funcționează bine. Când apar probleme, nu este neobișnuit ca proprietarii de afaceri mici să depășească și să ajute clienții să rezolve problemele.
Din perspectivă economică, sprijinirea întreprinderilor mici ajută comunitățile prin stimularea economiei locale. Cererea mai mare de bunuri și servicii locale înseamnă mai multe locuri de muncă și un climat economic mai robust. Potrivit mai multor studii, atunci când oamenii cumpără de la întreprinderile mici, se realizează o investiție mult mai mare în economia locală decât dacă ar cumpăra din magazine mari. Cererea crescută de bunuri și servicii locale servește ca o reinvestire în comunitate care poate duce la mai multe locuri de muncă, salarii mai mari și mai puține închideri de întreprinderi mici.
Mai este ceva de spus și despre calitatea rechizitelor achiziționate din magazinele locale față de magazinele mari. De exemplu, compania de protecție a suprafețelor din San Diego, Builders Site Protection, oferă folie pentru covoare cu o grosime de 3,0 mils. Arată similar cu pelicula groasă de 2,0 mils găsită la Home Depot, dar este de fapt un produs de înaltă calitate mai durabil, rezistent la perforare. În multe cazuri și cu multe produse, magazinele mari cumpără în vrac din China sau din alte țări și asigură produse cu preț redus și de calitate inferioară decât întreprinderile mici. Proprietarii de afaceri mici știu de unde să se aprovizioneze pentru inventarul de cea mai înaltă calitate și se angajează să vândă produse care vor dura mai mult decât un produs comparabil fabricat ieftin. Această discrepanță poate fi găsită la întreprinderile locale din toată țara. Chiar dacă un magazin mare poate fi mai puțin costisitor pe termen scurt, pe termen lung un produs inferior poate ajunge să coste mai mult constructorii.
Calitatea serviciilor pentru clienți, impactul benefic asupra economiei locale și calitatea superioară a produselor sunt doar câteva motive pentru a lua în considerare achiziționarea de materiale de construcții de la întreprinderile mici.