A fost o noapte caldă și umedă de 11 iulie 2002. Am fost transportat cu șofer prin Manhattan, New York City, cu Mercedes Benz CL600 alb cu două uși, de către prietenul meu Craig Boogie, când am tras în fața unei nopți aglomerate. club.
— Jamila vino cu mine o clipă. a spus Craig cu zel în timp ce a sărit din mașină și a mers până la ușa pasagerului, făcându-mi semn să ies.
“Nu Craig! Nu merg la nici un club în seara asta.” Am răspuns ferm, înclinându-mi spătarul și acoperindu-mi fața subțire, de culoare caramel, cu ochelarii mei mari și negri.
Craig a pledat să intru, dar l-am concediat, mi-am suflat geamul și am deschis radioul. Văzând că asta era o cauză fără speranță, Craig a intrat în club fără mine. Am presupus că avea de gând să facă doar o oprire rapidă, dar au trecut câteva minute și Craig încă nu se întorsese. I-am sunat telefonul de mai multe ori, fără răspuns.
Agitată, am coborât din mașină, am încuiat ușile și m-am îndreptat furios spre clubul de noapte plin. Când am intrat în clădire, am auzit voci tare cunoscute strigând: “SURPRIZĂ, La mulți ani!”
Îmbrățișări și sărutări m-au întâmpinat din partea prietenilor mei care erau în mare parte celebrități și directori din industria muzicală. M-am simțit onorat și distins, deoarece toți m-au tratat ca pe o regină în acea noapte. Aveam 25 de ani și eram multimilionar. Am ajuns la ceea ce am perceput că este adevăratul succes. Am trecut de la o fată mică din suburbiile din Jamaica Queens, New York, la o femeie de afaceri bine căutată și respectată. Locuiam într-o prestigioasă comunitate închisă în Northern, New Jersey. Aveam o colecție high-end de mașini de lux și suficiente bijuterii cu diamante și haine de blană pentru a umple un magazin. În mintea mea eram pregătit pentru viață. Din păcate, succesul meu a fost trăit în scurt timp.
Pe 16 iulie 2008, doar șase ani mai târziu, am stat în fața judecătorului Jose Linares la Curtea Districtului Federal Newark din New Jersey, așteptând să fiu condamnat pentru acuzații de fraudă bancară. Trecutul meu mă ajunsese brusc din urmă. Ceea ce am perceput ca o scurtătură obișnuită în afaceri mi-a distrus viața și mi-a distrus afacerea.
Inima a început să-mi bată repede în timp ce așteptam ca judecătorul să-mi impună sentința. Au trecut 5 ani lungi de când a început investigația mea federală. Îmi doream cu nerăbdare să pun capăt coșmarului de 5 ani pe care l-am întâlnit. În câteva minute, această lungă saga se va termina, m-am gândit în sinea mea în timp ce recitam în tăcere Psalmii 23.
„Prin prezenta te condamn la 151 de luni de închisoare federală și 5 ani de încercare”. A declarat judecătorul Linares, un cubano-american plinu de vârstă mijlocie (care ar putea trece drept White), în timp ce bătea cu ciocanul de lemn.
Înăuntru am devenit instantaneu amorțit. Am încercat să le reunesc pentru a calcula câți ani înseamnă 151 de luni. „Doisprezece ani și jumătate, o nebunie!” am spus când executorul judecătoresc a venit să mă ia în custodie.
Mi s-au dat câteva momente să-mi scot inelul meu cu diamante de 4 carate, brățara mea de tenis cu diamante și lanțul asortat și ceasul meu cu lunetă cu diamante. Mi-am băgat bijuteriile scumpe în geanta mea supradimensionată Louis Vuitton, împreună cu cheile noului Escalade pe care o cumpărasem recent. Mă dusesem la tribunal, cu siguranță nu mă așteptam să fiu trimis la închisoarea federală. În timp ce i-am înmânat bunurile avocatului meu, împreună cu biletul de valet pentru mașina mea care era parcata în parcarea municipală a instanței, fața lui a devenit roșie de sfeclă. Era clar că a fost prins și el prin surprindere și nu-i venea să creadă că judecătorul ma condamnat la peste un deceniu după gratii.
În câteva momente am făcut o transformare uriașă. Am fost forțat să-mi scot hainele și pantofii de designer și mi s-a înmânat o salopetă de închisoare kaki și niște adidași albaștri, slăbiți, să mă schimb. Nu putea fi așa, m-am gândit în sinea mea. Cât ai clipi, am trecut de la o femeie liberă la un prizonier federal #59253-053. Într-adevăr, trăiam cel mai rău coșmar al meu!
Dezbrăcat de toate elementele de recuzită lumești pe care le foloseam pentru a-mi ascunde nesiguranța, m-am uitat în oglinda mică și ruginită din celula mea de închisoare. Instantaneu, am urât reflectarea imaginii pe care am văzut-o. Plin de kilograme de vinovăție și rușine, eram supraîmpovărat și descurajat. Când ușile închisorii s-au închis în urma mea, am simțit că viața mea s-a terminat!
Zi de zi, m-am bătut în gândurile mele negative, jucându-mi în minte aranjamentele funerare. Limitat într-o celulă de închisoare de 5 1/2 x 9, nu aveam pe cine să mă sprijin sau la care să mă întorc. Am fost prins! Plângând de anxietate și durere, viața mi-a fulgerat în fața ochilor. M-am gândit la toate lucrurile pe care le făcusem și la toți oamenii pe care am încercat tot posibilul să-i mulțumesc. Și mai dezamăgitor, am fost abandonat de cei despre care credeam că sunt cu adevărat prietenii mei. Durerea ascuțită a rănirii și a dezamăgirii s-a repetat continuu, forțându-mă să-mi dau seama cât de lipsite de temei erau lucrurile superficiale după care am urmărit cu atâta pasiune.
Disperat de disperare, am întins mâna după Biblia pe care mi-o dăduse o femeie din celula alăturată. Nenumărate ore am citit. Cu fiecare pagină pe care o terminam, cu atât părea să devin mai puternică. În cel mai întunecat loc al vieții mele, prin cuvântul lui Dumnezeu, am putut să văd lumina. Pentru prima dată în mulți ani, am fost suficient de tăcut pentru a asculta vocea interioară nemișcată care mă slujea. Instantaneu, am fost condamnat. Știam că pentru a supraviețui călătoriei lungi care avea în față nu aveam de ales decât să-mi schimb căile și să urmez calea pe care Dumnezeu mi-a dorit-o.
Această călătorie nu a fost ușoară, dar pot spune că cu harul lui Dumnezeu am făcut-o! Astăzi, după șase ani, văd lucrurile atât de diferit decât înainte. Prin greșelile mele îmi dau seama de importanța educației și a muncii grele. Experiența mea m-a învățat că ceea ce credem că este o scurtătură se dovedește întotdeauna a fi drumul lung greșit!
În spatele gratiilor, a trebuit să-mi cresc copiii dintr-o cameră de vizită a închisorii. Fiul meu avea 11 ani când am fost încarcerat prima dată. În iunie trecut, a absolvit liceul, care a fost una dintre multele ocazii memorabile pe care le-am ratat. Nu numai că a trebuit să sufăr, dar și familia mea a fost lăsată să suporte durerea pentru erorile mele.
După ce am plătit un preț sever pentru acțiunile mele, îmi dau seama că nimic nu a meritat să-mi pună în pericol libertatea! Vă împărtășesc povestea mea, astfel încât să puteți ține seama de mesajul meu și să învățați din greșelile mele. Indiferent cât de disperat ai părea sau cât de ușor crezi că este să ajungi, evită crimele cu orice preț! Oricum ai tăia-o, până la urmă vei fi prins! Prin urmare, rămâneți la școală, obțineți-vă educația și urmați-vă cu pasiune visele. Munca grea va da roade în cele din urmă și nu va fi smulsă. Ia-mi-o, crima pur și simplu nu plătește, așa că NU O FACE!