Containerele de depozitare au parcurs un drum lung din anii 1830, când erau folosite în principal pentru depozitarea cărbunelui. Erau denumite „cutii libere” și erau făcute din lemn. Până în anii 1900, containerele de depozitare erau fabricate din fier și aveau un design superior închis pentru a permite un transport mai bun între drum, feroviar și mare. Abia în anii 1950 s-a realizat că descărcarea mărfurilor din camioane ar fi mult mai eficientă dacă ar putea descărca un container, apoi scoate mărfurile. Acest lucru a permis camionului să fie descărcat și să fie pe drum să ridice o altă încărcătură de mărfuri într-o fracțiune din timpul necesar. În cei 60 de ani de atunci, containerul de depozitare s-a schimbat odată cu vremurile.
În primii 20 de ani de containerizare, nu au existat standarde industriale. Acest lucru a cauzat unele probleme de incompatibilitate între containerul de marfă și modul de transport. Între 1968 și 1970, standardele industriale au fost create pentru a atenua orice probleme de incompatibilitate.
Containerul de transport de astăzi poate stoca orice, de la televizoare la automobile până la bunuri perisabile. Clima din interiorul containerului de transport poate fi manipulată pentru a se asigura că mărfurile din interior sunt protejate de elemente. Dacă aveți nevoie doar de ventilație, orificiile de admisie vor permite fluxul de aer în recipient, iar orificiile de evacuare vor reduce căldura și umiditatea excesive. Containerele de depozitare sunt rezistente la intemperii și, în unele cazuri, rezistente la rugină.
Companiile de containere de depozitare sunt foarte inovatoare în proiectarea și securitatea containerelor. Sistemele de blocare tri-cam sunt de vârf în securitatea containerelor de marfă. Sistemul implică trei bare interioare din oțel solid, pârghie ascunsă, buzunar pentru lacăt, pahare ascunse cu 6 pini și construcție din oțel călit, ceea ce o face practic rezistentă la găurire și levi. Ușile pot fi amplasate la un capăt sau la ambele capete ale containerului. Se pot instala si usi laterale.
Lățimea standard a containerului de transport este de 8 picioare. Lungimile variază de la 5 la 45 de picioare și peste tot între ele. Opțional, pot fi instalate pereți despărțitori pentru a segmenta containerul în jumătate sau în treimi sau patri. Ușile laterale sunt instalate cu fiecare partiție făcând fiecare segment independent unul de celălalt. Rafturile și rampele detașabile pot fi folosite pentru a manipula și organiza cu ușurință bunurile. Containerele de depozitare foarte largi au o lățime de aproximativ 10,5 picioare, ceea ce le face perfecte pentru stivuirea paleților unul lângă altul.
Este greu de imaginat progresele care vor fi aduse containerului în anii următori. Progresele vor depinde de modurile inovatoare în care consumatorii aleg să folosească recipientul de depozitare în viitor.