Pentru fanii rock and roll-ului le este greu să-și imagineze cum ar putea exista o melodie rock fără tobe. Ei bine, poate că unele balade rock sau melodii folk-rock mai lente ar putea scăpa de asta. Dar nu o melodie rock care să te facă să vrei să te ridici și să te muți pe muzică. În niciun caz, nu? Gresit. Intră în rockabilly!
Este adevărat că majoritatea melodiilor rockabilly au într-adevăr tobe. De fapt, tobele – în special capcana – au devenit un membru integral al combo-ului tipic rockabilly. Dar nu a fost întotdeauna așa. unele dintre cele mai faimoase melodii rockabilly nu aveau deloc tobe și încă sunt la fel de tare ca orice altă melodie înregistrată vreodată.
Rockabilly a evoluat dintr-o combinație de mai multe stiluri muzicale. Blues-ul, rhythm and blues, gospelul și unele elemente de jazz au contribuit cu ceva. Și furnizorul părții „billy” a numelui: muzică country (care era adesea numită muzică „hillbilly” în anii 1940 și începutul anilor 1950.) Mai mulți artiști și trupe pot fi indicați probabil ca creând muzică care suna foarte mult. ca rockabilly-ul încă din anii 1940. Unele dintre aceste trupe erau trupe R&B, iar altele erau trupe orientate spre țară. Elvis a fost cel care a combinat cu adevărat aceste stiluri împreună pentru a nu îndoi că acesta era un nou tip de muzică și a ajuns să se numească rockabilly.
Elvis fusese evident influențat de toate aceste forme muzicale, dar a ales să urmeze muzica country. Desigur, asta avea perfect sens, deoarece era un copil alb, iar muzica legată de blues era făcută în mare parte de muzicieni de culoare. La începutul anilor 1950, acea diferență de culoare a făcut o diferență enormă. Muzica blues și R&B era muzică „de cursă”. Un interpret alb s-ar contrazice de curentele rasiale puternice pentru a fi implicat în ea. Și așa, Elvis s-a îndreptat către țară.
Dar cealaltă muzică devenise o parte atât de importantă a tânărului Elvis încât nu putea fi ținută apăsată mult timp. Când a apărut la studiourile Memphis Recording Service ale lui Sam Phillips pentru a tăia câteva piese country pentru Sun Records al lui Phillips, Sam a angajat câțiva muzicieni country (Scotty Moore la chitară electrică și Bill Black la bas cu coarde) pentru a-l însoți pe Elvis în sesiuni. . Muzica country nu folosea în mod intens tobe în acel moment și așa că nu a fost adus niciun bater pentru sesiune. În timpul unei pauze de la înregistrarea melodiilor programate, Elvis a început să-l aranjeze pe un număr vechi de R&B numit „That’s Alright Mama”. Moore și Black i-au urmat exemplul și s-au alăturat. Phillips știa că este ceva special în ceea ce auzea și le-a spus băieților să o ia de la capăt de la început, de data aceasta cu banda difuzată.
Rezultatul a fost o înregistrare uimitoare a melodiei pe care Phillips a lansat-o pe Sun Records sub titlul „That’s All Right” împreună cu un număr country „Blue Moon of Kentucky” realizat în același stil. Poate că nu știau cum să-i spună atunci, dar era rockabilly până la capăt. Ambele înregistrări sunt la fel de rocking ca orice s-a înregistrat vreodată și nu există tobe în nicio înregistrare! În schimb, Bill Black a oferit percuției stilul slap-bass pe care l-a învățat din ascultarea și vizionarea basșilor de blues bop și R&B. Acest stil de palmă a devenit de atunci un semn distinctiv al muzicii rockabilly.
Nu a durat mult până când Phillips a început să adauge tobe la înregistrările lui Elvis Sun Records, aducând toboșarul DJ Fontana pentru a oferi ritmul. Toți au recunoscut ce ar putea aduce tobele la o înregistrare deja interesantă rockabilly și tobele au devenit, desigur, un must-have în muzica rock and roll. Dar acele înregistrări timpurii demonstrează că nu a fost întotdeauna așa.