Mulți proprietari de cai nu știu că există cel puțin patru tipuri de herpesvirus equin. Cele pe care le asociem cel mai mult sunt EHV-1 și EHV-4. EHV-1 este cel mai răspândit și adesea cel mai distructiv pentru cal. EHV-1 provoacă probleme respiratorii severe, avort la iepe și boli neurologice. EHV-4 provoacă doar infecții ale căilor respiratorii superioare. Cu toate acestea, cei mai mulți cai contractează EHV-1 și este de obicei diagnosticat pentru prima dată prin nasuri curgătoare, febră, tuse și iepe de pui care avort.
Boala neurologică a EHV-1 este o tulpină mutantă și a făcut ca multe grajduri și circuite de curse să fie puse în carantină în întreaga țară. Universitatea Findley din Ohio a raportat cel mai devastator focar de EHV-1, unde o treime din școlile de 140 de cai au prezentat simptome neurologice în 2003. Doisprezece dintre cai au murit din cauza bolii.
Odată ce virusul a infectat calul, calul va fi purtător pe viață. Aceasta este foarte asemănătoare cu bolile herpes întâlnite la oameni. Este posibil ca caii să nu mai dea semne că sunt bolnavi, dar vor continua să elimine virusul, mai ales în perioadele de stres ridicat. Eliminarea sporadă a bolii cailor este adesea considerată cauza multor focare care apar la întâmplare. Mulți medici veterinari cred că aproape trei sferturi din populația ecvină se consideră că sunt purtători ai formei non-neurologice EHV-1 a virusului.
Boala este răspândită de caii infectați prin secrețiile lor respiratorii. Caii pot contracta boala prin contact nas-la-nas, împărțind găleți, bucăți, lanțuri pentru buze și chiar pe manipulatori. Odată ce virusul a ajuns în cal, virusul călătorește prin fluxul sanguin. Simptomele precoce includ scurgeri nazale și o ușoară creștere a temperaturii. Febra nu rămâne consistentă, așa că dacă credeți că calul dumneavoastră prezintă simptome, veți dori să-i verificați temperatura la fiecare șase ore. Secreția nazală va începe clară, dar se va transforma în groasă și lăptoasă. Medicul dumneavoastră veterinar poate obține tampoane din descărcare și probe de sânge pentru a testa boala.
Dacă calul este infectat cu tulpina neurologică, calul va începe să prezinte simptome în șase până la douăsprezece zile. Progresia inițială a bolii poate avea loc rapid și în decurs de 24 până la 72 de ore. Febra este în general peste 102 grade Fahrenheit și alte simptome includ scurgeri nazale, depresie și pierderea poftei de mâncare. Primele simptome neurologice pot începe în sferturile posterioare și pot include tragerea degetelor de la picioare, o coadă floabilă, incontinență și slăbiciune la picioarele din spate. În cele din urmă, calul nu va mai putea sta în picioare. Dacă calul este în jos mai mult de douăzeci și patru de ore, este puțin probabil să supraviețuiască infecției.
Deoarece boala este cauzată de un virus, nu există nici un tratament pentru ea. Mulți veterinari le vor oferi cailor injecții de modulator imunitar care îi vor ajuta să-și întărească sistemul imunitar și îi vor ajuta să atace boala prin propria imunitate. Mulți cai cu doar probleme respiratorii se vor descurca bine cu loviturile. Antibioticele nu vor ajuta, în general, acești cai, deoarece nu ucid virușii, ci doar bacteriile. În timp ce calul este bolnav de afecțiune respiratorie, tot ceea ce pot face proprietarii și veterinarii este să le trateze simptomele. Veterinarul vă va oferi un antiinflamator puternic care reduce umflarea și durerea.
De asemenea, nu există vaccinuri capabile să prevină forma neurologică a bolii. Au fost efectuate studii pe grupuri mici de cai pentru a compara efectele vaccinului viu modificat față de vaccinul ucis inactivat. Versiunea vie modificată a vaccinului părea a fi mai eficientă pentru a preveni boala respiratorie, în timp ce niciuna nu a avut un efect asupra prevenirii simptomelor neurologice. Vaccinul va ajuta la minimizarea răspândirii virusului.
Pentru a preveni caii să devină victime ale EHV-1, se recomandă ca caii să fie plasați într-un program de vaccinare alimentară, precum și un bun management al efectivului. Asociația Americană a Practicanților Ecvine recomandă ca toate iepele gestante să fie vaccinate pentru a preveni avorturile. Mânjii, puii înțărcați și puii de un an ar trebui, de asemenea, vaccinați. Mânjii ar trebui să primească prima doză la patru până la șase luni, a doua doză la cinci până la șapte luni și a treia doză la șase până la opt luni. De asemenea, ar trebui să primească vaccinurile la intervale de trei luni. Caii de un an și caii de performanță ar trebui să primească injecții de rapel la fiecare trei până la patru luni sau anual, în funcție de cantitatea de stres la care se află. Iepele de puieți trebuie vaccinate la a cincea, a șaptea și a noua lună de gestație cu vaccinul inactivat EHV-1. De asemenea, le puteți administra o doză opțională la a treia lună dacă iapa este stresată. De asemenea, iepele trebuie vaccinate înainte de reproducere și cu patru până la șase săptămâni înainte de fătare. Armăsarii de reproducție trebuie, de asemenea, vaccinați înainte de începerea sezonului lor de reproducere, precum și la fiecare șase luni.
Alte strategii preventive includ igienizarea hambarului de cel puțin trei ori pe an. Hambarele care au suferit focare se pot igieniza de șase ori pe an. Dacă arătați cai și a existat suspiciunea că caii de la spectacol ar fi putut fi bolnavi de virus, veți dori să vă puneți în carantină propriii cai din restul turmei timp de până la douăzeci și unu de zile. De asemenea, veți dori să dezinfectați fiecare zonă a hambarului care suspectează că au fost adăpostiți sau lucrați cai bolnavi.
Dacă apare un focar la hambarul dvs., veți dori să instruiți toți proprietarii, manipulatorii și vizitatorii să poarte cizme din piele sau cauciuc care pot fi dezinfectate cu clor sau înălbitor. Ar trebui să aveți căzi dezinfectante situate la fiecare intrare în hambar. Veți dori să dezinfectați toate tarabele, podelele, pereții și, eventual, chiar și arenele și gardurile. Dezinfectați toate materialele de îngrijire, gălețile, jgheaburile de apă și tacurile care ar fi putut fi împărțite. Un cal dintr-o turmă mare poate răspândi boala în întregul turmă.