În mintea mea, adevărata istorie a tenisului începe până în anii 1850, când au fost inventate și folosite primele mingi de tenis „moderne”. Înainte de acest punct, istoria tenisului este istoria unui joc complet diferit – „tenis real”.
Tenis adevărat se joacă pe terenuri acoperite. De fapt, tenisul adevărat nu poate fi jucat afară – jucătorii folosesc pereții înclinați ai unui teren de tenis real pentru a lovi strategic și a returna mingea adversarilor. Da, tenisul real este foarte asemănător cu tenisul modern de astăzi, sau „tenisul pe gazon”, dar numai în același mod în care handbalul, badmintonul, crochetul și rachetul sunt asemănătoare cu tenisul pe gazon!
De aceea am ales să-mi încep istoria tenisului în momentul în care tenisul pe gazon s-a îndepărtat de tenisul real, iar acest lucru s-a întâmplat în anii 1850. În anii 1850, Charles Goodyear, cunoscut pentru anvelope Goodyear, a inventat cauciucul vulcanizat. Cauciucul vulcanizat este un proces care previne deteriorarea atât de rapidă a cauciucului natural (fără procesul de vulcanizare, cauciucul natural s-ar putea deteriora în doar câteva zile.)
Deci, odată cu vulcanizarea cauciucului au venit mingi de tenis de cauciuc. Mingile de tenis din cauciuc pot fi folosite în aer liber pe terenurile de gazon. Aceste mingi de tenis din cauciuc au fost o schimbare plăcută față de tapetele de lână, păr, lână sau plută învelite în piele sau sfoară și pânză – acestea sunt cele care au fost folosite în tenisul adevărat.
Și pentru că aceste mingi de tenis din cauciuc vulcanizat puteau fi folosite în aer liber, pe terenuri de gazon, fără pereți de care să le arunce, a trebuit să se inventeze noi reguli pentru acest nou joc de tenis pe gazon.
Walter Clopton Wingfield este, de obicei, omul căruia i se acordă credit pentru inventarea tenisului modern, sau tenisului pe gazon. În jurul anului 1874, Wingfield a brevetat de fapt jocul. Și jocul a devenit popular în rândul claselor libere de-a lungul anilor 1800.
Popularitatea tenisului s-a răspândit relativ repede. Cluburile de tenis au fost înființate în această perioadă. Primele campionate de tenis au avut loc în 1877 la Wimbledon… un precursor al turneului de Grand Slam care se desfășoară la Wimbledon în fiecare an, chiar și astăzi.
Regulile tenisului s-au schimbat treptat de-a lungul anilor 1800, schimbând forma terenului și înălțimea plasei și, prin urmare, schimbând istoria tenisului în acest proces!
Deci, după cum puteți vedea, este logic să aleg să încep adevărata istorie a tenisului în jurul anilor 1850, când invenția lui Charles Goodyear a cauciucului vulcanizat a făcut posibil tenisul modern.