Jocul de masă air hochei pe care îl cunoașteți și îl iubiți astăzi a fost inventat în 1969 de un grup de ingineri Brunswick de la Brunswick Billiards. A fost proiectat inițial pentru lansare comercială, dar a fost dat deoparte. La mulți ani după dezvoltarea conceptului inițial, inginerii au proiectat primul joc de hochei pe aer, inclusiv ciocane și discuri.
Jocul a fost jucat inițial pe o masă, folosind un disc și ciocane pătrate. Jocul se joacă acum folosind ciocane rotunde. Masa este menită să fie o masă care oferă o suprafață netedă care generează frecare zero. În general, suprafața de joc este presărată cu sute de găuri minuscule, prin care este pompată o sursă constantă de aer blând. Pucul alunecă apoi pe o pernă de aer chiar deasupra suprafeței mesei. Unele suprafețe sunt doar suprafețe netede, fără găuri, iar aerul este generat de un puc de joc de hochei cu baterii care își generează propria pernă de aer. Trebuie remarcat faptul că acestea nu sunt reglementate sau aprobate pentru utilizare în niciun eveniment, jocuri sau turnee aprobate de Asociația de hochei aerian din Statele Unite.
Jocul de air hochei a devenit popular în anii 1970, ca o senzație de jucărie arcade, un element de bază pentru camera de recreere a căminului universitar și ca sport de amatori cu jocuri de turneu. Jocul turneului a început la începutul anilor 1980 în Houston, Texas, odată cu formarea primei ligi profesioniste, Asociația Houston Air Hockey. După înființarea grupului de la Houston, o Asociație a Jucătorilor de Hochei în aer din Texas a format și a dezvoltat reguli și regulamente oficiale pentru joc, calificându-l mai mult ca sport. Mesele aprobate de USAA vor fi potrivite doar pentru jocuri cu doi jucători, deși mesele de joc pentru patru jucători există pentru uz începător și recreațional.
Regulile actuale pentru sport sunt acum stabilite de USAA și includ următoarele reguli:
1) La începutul jocului, o aruncare a monedei sau o confruntare determină jucătorul care va începe jocul cu prima posesie a pucului în joc.
2) Primul jucător care înscrie șapte puncte câștigă jocul.
3) Odată ce pucul trece în zona de masă a unui jucător prin trecerea liniei centrale, acel jucător are la dispoziție până la 7 secunde pentru a întoarce pucul în zona jucătorului oponent, altfel a comis un fault.
4) Alte greșeli includ ținerea pucului cu ciocanul, atingerea unui puc cu orice parte a corpului unui jucător sau pucul părăsind în întregime masa.
Jocurile și turneele competitive se joacă și astăzi la nivel internațional, turneele profesionale fiind jucate în toată Europa și Statele Unite. USAA este singurul organism de conducere cunoscut al sportului, în orice țară sau continent și, prin urmare, regulile USAA se aplică oricăror turnee jucate în întreaga lume. În ciuda acestui nivel de succes, jocul de hochei pe aer este încă considerat a fi un non-sport de agrement printre majoritatea jucătorilor, care îl afilează cu arcade și bar-play. Este încă văzut în multe locuri de agrement și arcade, dar este adesea umbrit de prezența sistemelor de jocuri video.