Pe 9 ianuarie 1921, Newton Gang a intrat cu mașina în Hondo, Texas, un orășel la 30 de mile vest de San Antonio, pentru a jefui una dintre cele două bănci din oraș. Trecuse de miezul nopții și temperatura era aproape de îngheț.
Soții Newton îl cunoșteau pe paznicul de noapte din Hondo și, așa cum era obiceiul lui, l-au găsit înghesuit în jurul unei sobe cu burtă în depozit. Au tăiat toate firele de telefon și apoi s-au întors să verifice paznicul de noapte. Nu se clintise de la locul lui de lângă sobă, așa că Joe a fost plasat peste drum ca pază, în timp ce restul mergea la bancă.
În interviul său din 1979, Willis a spus cu mândrie versiunea sa a poveștii:
„Câteodată ai noroc pentru că lăsaseră ușa seifului deschisă. L-au lăsat descuiată, așa că nu aveam nevoie de nitro sau nimic. Am trecut pe fereastră, ne-am dus la boltă, am încercat mânerul și ea a deschis! Ai fi surprins de câte ori băncile ar închide ușa, astfel încât să pară încuiată în timpul nopții.
„Am curățat seiful în cel mai scurt timp și ne-am dus să vedem dacă paznicul de noapte mai era în depozit. Desigur, citea o revistă și bea cafea lângă aragaz. Ei bine, la naiba, ne-am gândit că avem destul timp, așa că Ne-am dus pe celălalt mal și am încercat. I-am ținut pe Joe și pe Doc să urmărească mareșalul de noapte, în timp ce eu și Jess coboram pe celălalt mal.
“Am intrat în banca aceea și am curățat-o. La naiba, două bănci într-o noapte și mareșalul de noapte, nu a ieșit niciodată din depozit!”
Ziarul local, the Hondo Anvil Heralda purtat povestea cu un titlu sclipitor:
Yeggs Rob Hondo Banks
Unul dintre cele mai îndrăznețe jafuri organizate vreodată în Texas a avut loc aici duminică dimineața
Oamenii din Hondo au fost uimiți și furioși duminică dimineață când s-a știut că ambele bănci au intrat de yeggs, între miezul nopții și lumina zilei, și au fost jefuite atât de bani, cât și de obiecte de valoare. Intrarea în Prima Banca Națională s-a făcut prin forțarea ușilor din față; în timp ce intrarea în Banca de Stat se făcea prin coborârea gratiilor peste ultima fereastră din aleea dintre Parker’s şi bancă.
Ziarul a continuat să ofere o descriere elaborată a jafului:
Datorită faptului că majoritatea banilor din ambele bănci se aflau în seifurile de bani, cu blocarea de timp stabilite, pierderea de numerar nu a fost serioasă, First National pierzând un total de 2.814 USD, în timp ce în ceea ce privește pierderea efectivă de numerar, Banca de Stat a fost puțin mai norocos, pierderea acesteia fiind de 1.879 USD; ambele bănci au pierdut un total de 4.694 USD, aproape toate fiind monede de argint.
Fondurile ambelor bănci au fost acoperite de asigurare împotriva efracției, în consecință niciuna nu va suferi pierderi. [Just like Willis had assured his brothers.]
Proprietarii de cutii private, care își puseseră obiectele de valoare în seifurile băncilor, sunt cei mai grei perdanți, iar pierderea lor reală nu va fi cunoscută cu siguranță de ceva timp – probabil o lună – deoarece proprietarii cutiilor sunt singurii care poate clarifica pierderea, oficialii băncilor nefiind anunțați de conținutul cutiilor.
Proprietarii cutiei de valori aveau numerar, obligațiuni guvernamentale, timbre de economii de război, bijuterii și alte obiecte de valoare în cutiile lor, așa că a fost imposibil să se determine suma exactă luată în jaf. Estimări de până la 30.000 de dolari nu au fost niciodată confirmate.
Articolul a continuat să descrie „experții în siguranță:”
… Că tâlharii erau experți este dovedit de faptul că au putut lucra combinația pe seiful Băncii Naționale I. [Willis said it was left unlocked.] Erau și experți în folosirea explozivilor, ușile seifului Băncii de Stat fiind explodate de unul dintre cele mai puternice explozibile cunoscute-TNT. [ Willis swore in his interview that he never used dynamite-only nitroglycerine.]
Bolțile au fost complet jefuite, iar podelele erau presărate cu hârtii groase de vreo două picioare.
Din minuțiozitatea cu care tâlharii și-au făcut căutarea titlurilor de valoare, se vede că au petrecut două ore sau mai mult în seifurile băncilor, iar cutiile private ale clienților se află într-o situație tristă, majoritatea arătând că au fost bătuți. de un instrument greu, probabil cu un baros care fusese furat de la fierăria Mask & Co.
… Faptul că tâlharii nu erau tyros (cuvânt arhaic care înseamnă începători) în afacerea de a jefui este confirmat din nou de faptul că au luat toate măsurile de precauție pentru a nu fi prinși prin posesia de bijuterii, monede de aur și așa mai departe, ceea ce ar putea conduc la identitatea lor. Podelele bolților erau literalmente presărate cu articole care ar putea duce la detectarea lor. Notele și alte articole de valoare care nu puteau fi transformate în bani au fost date deoparte și lăsate în urmă.
În general, se crede că trupa era compusă din șase până la opt bărbați și că ambele bănci au fost jefuite simultan, fiecărei bănci fiind repartizată câte o bandă.
O altă împrejurare care indică faptul că tâlharii nu erau noi în jocul jefuirii băncilor este confirmată de faptul că fiecare linie telefonică din oraș a fost tăiată, aparent, înainte ca băncile să fie jefuite. Și această parte a planurilor lor a fost realizată cel mai eficient și de către un telefon expert.
… Cablurile au fost tăiate, aparent cu ferăstrău, iar firele simple au fost tăiate cu mașini de tuns. Doar trei telefoane conectate la centrala locală funcționau duminică dimineața.
Tâlhăria a fost descoperită de paznicul de noapte în jurul orei cinci duminică dimineața și a fost raportată imediat șerifului adjunct CJ Bless.
… Harry Crouch, operatorul nostru de telegrafie local, a fost convocat și au fost trimise mesaje la est și la vest în efortul de a intercepta tâlharii, dar din câte este sfătuit publicul larg, nu s-a aflat nimic despre direcția în care s-au dus tâlharii. .
Detectivii din San Antonio și zona înconjurătoare s-au adunat pe malurile Hondo în căutarea indicii despre jaful prin duel.
… Una dintre cele mai remarcabile coincidențe ale acestei afaceri este că aceste jafuri ar fi putut avea loc chiar în inima orașului și nu la mai mult de 200 de picioare unul de celălalt, și nici unul dintre oamenii noștri nu a fost mai înțelept până când a fost dezvăluit la lumina zilei. ce s-a întâmplat și, de asemenea, de atunci s-a descoperit că paznicul de noapte și ceilalți doi bărbați se aflau în sala de așteptare a depozitului, la nu mai mult de șaizeci de metri de ușile de la intrarea Primei Bănci Naționale, în timp ce jaful avea loc. realizat. Tâlharii trebuie să-și fi făcut treaba foarte în tăcere pentru a evita detectarea. [It is hard to image a “silent” explosion of nitroglycerine.]
Cuvântul pe care ziarul îl folosea pentru hoții de noapte era „yeggs”, o expresie populară vernaculară a epocii. Este interesant de comparat reportajul ziarului cu contul lui Willis în care seiful Primei Bănci Naționale a fost lăsat descuiat și au folosit nitroglicerină (mai degrabă decât TNT) pentru a sufla ușa seifului Băncii de Stat. Și mai interesant a fost faptul că nu au existat articole ulterioare despre jaf. Nu a existat o singură mențiune despre spargerea mai multor bănci în lunile următoare – deși conținea reclame mari de la ambele bănci. Parcă ambele bănci nu ar fi fost niciodată jefuite.
Galveston Daily News a raportat pe 10 ianuarie jaful descriind un „chiu” care s-a dovedit a fi un hering roșu:
Robber Heel poate duce la arestare
Conexiunile telefonice întrerupte când băncile de la Hondo sunt jef
uite
San Antonio, Texas – 10 ianuarie – Un toc de cauciuc, pierdut dintr-un pantof, poate duce la identificarea jefuiilor de bănci care au făcut un transport cu succes de 20.000 de dolari de la First National Bank of Hondo și Hondo State Bank duminică dimineața devreme.
Jefuitorii de bănci au obținut intrarea pe cele două maluri smulgând barele de fier de la geamurile din spate ale clădirilor și manipulând combinațiile seifului din Prima Banca Națională, dar au explodat ușa seifului din banca de stat.
Transportul a fost făcut din cutiile de valori din ambele bănci, tâlharii obținând doar 1.500 de dolari cash de la First National și 29.350 de dolari din banii băncii de stat. Seifurile mai mici din ambele instituții erau neatinse.
Soldul pradă, se estimează ofițerii de la cele două bănci, a fost asigurat de la proprietarii de cutii de valori din bănci. Hondo nu a aflat de vizita jefuitorilor de bănci până duminică aproape la prânz, când au fost descoperite ferestrele deschise din spatele celor două clădiri ale băncilor.
Călcâiul pierdut în bancă.
Şeriful JS Baden, în timpul anchetei sale a primit călcâiul de cauciuc pierdut, care fusese găsit în faţa seifului Băncii Naţionale I. Investigațiile ulterioare au dezvăluit un set de unelte de spargere, constând dintr-o cheie pentru țevi, ferăstrău și daltă, care fuseseră lăsate de hoți. Acestea însă nu sunt considerate la fel de importante, deoarece sunt de o marcă standard, ușor de achiziționat la orice magazin de hardware.
Chiar în afara ferestrei prin care tâlharii au intrat în banca de stat, șeriful Baden a găsit cifrele 13.555 zgâriate pe cărămidă. Aceasta, cred oficialii băncii, indică suma pe care hoții au asigurat-o din cutiile de depozit din bancă. [This curious piece of information appears to have been just another “red herring.”]
Șeriful Baden crede că jafurile au fost comise de o bandă de șase bărbați, care au trimis un avangardist de doi în Hondo săptămâna trecută.
… Cetăţenii Hondo, care s-au trezit duminică dimineaţă la o oră devreme, au raportat şeriffului că au văzut un automobil de mare putere părăsind periferia oraşului ocupat de şase bărbaţi. Aceștia, crede șeriful, erau tâlharii Hondo.
[Ironically] Șeriful Baden a suferit o pierdere în timpul vizitei de dimineață a tâlharilor, deoarece cutia lui de valori de la Prima Banca Națională a fost spartă și i-au fost luate 300 de dolari timbre și 150 de dolari în obligațiuni. O obligațiune Liberty de 100 de dolari, proprietatea fiului său OJ Baden, a lui Donna, a fost lăsată în cutie.
Având în vedere „clews” eronați, Newton nu au fost niciodată judecați pentru jafurile băncii Hondo.
Willis Newton s-a născut în 1889 și a murit în 1979, făcându-l cel mai longeviv haiduc din Texas. El și Newton Gang au lovit trenuri și bănci la începutul anilor 1920, dar cel mai mare transport a avut loc în 1924, când au jefuit un tren în afara orașului Rondout, Illinois, scăpând cu 3.000.000 de dolari. Ei încă dețin recordul pentru cel mai mare jaf de tren din istoria SUA.