Streptococii beta-hemolitici din grupa B, sau Streptococcus agalactiae, sunt flora normală a tractului intestinal inferior și a tractului genital feminin la până la 35% dintre femei. Colonizarea vaginului cu streptococi de grup B este de obicei un indiciu al contaminării din rect. La femeie, colonizarea vaginală cu streptococi de grup B este de obicei asimptomatică. Cu toate acestea, prezența bacteriei în tractul genital feminin în timpul nașterii poate duce la infecția nou-născutului.
Boala cu debut precoce
Bacteria care este colonizată în vagin în momentul nașterii poate duce la o boală gravă a neonatului. Organismul este dobândit de nou-născut în uter înainte de naștere, fie prin membranele fetale rupte, fie în timpul trecerii prin canalul de naștere colonizat. Boala cu debut precoce apare de obicei în prima săptămână de viață, mulți sugari îmbolnăvindu-se în decurs de 24 de ore după naștere. Prezentarea bolii la nou-născutul cu boală cu debut precoce se caracterizează prin semne și simptome de bacteriemie (bacterii din sânge) și pneumonie. Deși toți sugarii sunt susceptibili, rata de atac și rata de deces este mai mare la prematur decât la sugarii la termen.
Boala cu debut tardiv
Boala cu debut tardiv de la streptococi de grup B la nou-născut devine de obicei evidentă între o săptămână și câteva luni după naștere, cu un timp mediu de aproximativ o lună. Mai mult de jumătate dintre nou-născuții infectați se infectează de la canalul de naștere al mamelor infectate; unele cazuri sunt dobândite de la mamă sau alt îngrijitor. Meningita este boala clinică predominantă asociată cu boala cu debut tardiv. Mulți copii cu meningită cu debut tardiv ajung cu complicații neurologice. Alte complicații ale streptococilor de grup B la nou-născutul includ pierderea auzului, pierderea vederii și retardul mintal.
În Mama
Infecțiile cu streptococ de grup B se pot întâmpla și mamei. Printre complicațiile mai grave se numără endometrita postpartum, infecțiile post-cezariana și bacteriemia, travaliul prematur și sepsisul.
Prevenirea
Având în vedere severitatea infecțiilor cu streptococ de grup B la nou-născuți, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor – în colaborare cu Academia Americană de Pediatrie și Colegiul American de Obstetrică și Ginecologie – au emis un protocol de administrare a antibioticelor în timpul travaliului și al nașterii. Utilizarea penicilinei în timpul travaliului reduce riscul de infecție neonatală prin îndepărtarea streptococilor de grup B colonizați. În plus, a fost stabilit un protocol de cultură microbiologică testând vaginul și rectul mamei în săptămânile 35 și 37 de gestație. Aceste protocoale au scăzut dramatic infecțiile cu streptococ de grup B la nou-născuți.