Aceasta ar putea fi descrierea lucrurilor pe care le-ai vedea într-o noapte de iarnă. Dar pentru mulți, aceste cuvinte descriu forma celulelor roșii din sânge, un semn revelator al siclemiei. Siclemia este o afecțiune ereditară, care apare la copiii ai căror părinți au ambii trăsătura celulelor falciforme. Drepanocitul poate fi o boală foarte dureroasă, uneori debilitantă. Globulele roșii din sângele persoanelor cu celule secera sunt mai puțin flexibile și își pot pierde forma obișnuită rotunjită, asemănătoare unui disc, pentru a deveni în formă de seceră, cu margini zimțate, un fel ca un țurțuri de formă neregulată sau o semilună. Deoarece aceste celule cu forme ciudate nu se deplasează ușor prin vasele de sânge mai mici, ele tind să se adune și să provoace blocaje, motiv pentru care acești indivizi experimentează durere. Locația durerii este direct legată de locul în care s-au adunat celulele „secerate”. Când fluxul de sânge către organele majore este blocat, durerea se poate simți mai generalizată și pot apărea complicații care pun viața în pericol. În timpul acestor episoade acute, dureroase, afecțiunea este cunoscută sub denumirea de Criză a celulelor falciforme (SCC).
Celulele falciforme au, de asemenea, o speranță de viață mai scurtă decât celulele roșii normale din sânge, ceea ce poate duce la anemie, de unde și termenul de anemie cu celule secera. Globulele roșii transportă oxigenul, de care organismul are nevoie pentru a funcționa, către toate țesuturile și fiecare organ din organism. Dacă există prea puține celule roșii din sânge, pacientul poate prezenta simptome de anemie: oboseală și slăbiciune neobișnuită, dispnee, amețeli, bătăi rapide ale inimii și, posibil, o serie de alte simptome, în funcție de severitatea anemiei.
Transfuziile de sânge sunt administrate pacienților cu anemie moderată până la severă. Alte probleme asociate frecvent cu SCC sunt infecția și durerea severă. Tratamentul include: odihna; antibiotice pentru combaterea infecțiilor; fluide intravenoase pentru hidratare și creșterea circulației; și narcotice pentru ameliorarea durerii. Insuficiența de organ este o complicație mai puțin frecventă, dar foarte periculoasă și necesită îngrijire de susținere specifică pentru sistemul (sistemele) corporale afectate.
Septembrie este Luna națională de conștientizare a celulelor falciforme. Respectarea a început în 1975, dar președintele Reagan a semnat rezoluția de a desemna luna septembrie drept „Luna națională de conștientizare a anemia secerică” în august 1983. În mod ironic, septembrie este luna perfectă pentru a o dedica învățării despre boala sicletică; este începutul toamnei–începutul sezonului rece, începutul sezonului sărbătorilor… începutul sezonului SCC!
Din experiența mea ca asistent medical, am observat că numărul pacienților internați în spital în criză de drepano crește dramatic în aceste vremuri. Crizele pot fi provocate de orice lucru care duce la constricția (îngustarea) vaselor de sânge, probleme circulatorii, scăderea oxigenării (prea puțin oxigen în sânge) sau scăderea hidratării (mai puțin lichid în sânge face ca sângele să fie mai gros). Persoanele cu drepanitate nu vor fi niciodată lipsite de boli, dar pot duce o viață relativ normală și sănătoasă dacă iau niște măsuri pentru a ajuta la prevenirea crizelor reale. Iată câteva sfaturi utile pentru a face acest sezon de iarnă cât mai lipsit de durere:
*Fă sport în mod regulat, dar nu până la epuizare.
*Bea cel puțin 8 pahare de apă pe zi, mai ales pe vreme caldă. Și bea multe lichide în timpul exercițiilor fizice (în plus față de cele 8 pahare pe zi).
*Reduceți sau evitați stresul. Sfat: yoga, exercițiile fizice, meditația zilnică și autohipnoza sunt instrumente foarte bune pentru ameliorarea stresului.
*Tratați rapid orice infecție, consultați-vă medicul cât de curând.
* Purtați întotdeauna haine calde afară pe vreme rece și în interior, în camere cu aer condiționat, pe vreme caldă. Nu înota niciodată în apă rece.
* Faceți băi calde zilnic. Relaxarea într-un jacuzzi poate fi foarte benefică, dar întotdeauna consultați mai întâi medicul dumneavoastră. Temperatura poate fi prea caldă pentru unele persoane (de exemplu, femeile însărcinate, bărbații cu un număr scăzut de spermatozoizi și alte persoane cu anumite boli).
* Limitați cantitatea de alcool pe care o consumați.
* Nu fumați. Dacă fumezi, renunță.
*Dacă simțiți o durere care nu este ameliorată cu analgezice ușoare sau orice v-a prescris medicul, consultați-vă cât mai curând posibil. S-ar putea să vă îndreptați către o criză și să aveți nevoie de spitalizare, dar durata dumneavoastră ca pacient internat poate fi scurtată prin asistență medicală promptă.
Toamnă fericită, sănătoasă!