La doar o scurtă călătorie cu mașina de plajă, într-o pădure tropicală temperată, o foaie de gheață de mărimea unui mamut ar putea fi ultimul lucru pe care te aștepți să-l vezi, dar în Noua Zeelandă asta este exact ceea ce vei găsi. Bine ați venit în Țara Ghețarilor, unde doi ghețari, distanțați la douăzeci de kilometri, se adaugă la binecunoscuta diversitate a peisajului Insulei de Sud. Pentru o experiență completă în Noua Zeelandă, gheața glaciară albastră este un must-see în timpul oricărei vizite în țară. Atrăgând mii de vizitatori pe an, ghețarii Franz Josef și Fox sunt cele mai populare atracții ale regiunii.
Relicve ale erei glaciare
Ghețarii sunt formațiuni mari de gheață care își au originea pe uscat. Ele se formează în medii în care cantitatea de zăpadă căzută este mai mare decât cantitatea de zăpadă care se topește. Zăpada se adună și, în timp, se formează pentru a crea un formidabil bloc de gheață. Ghețarii Franz Josef și Fox s-au format în timpul ultimei epoci glaciare, acum aproximativ 18.000 de ani. Datorită climei și geografiei unice a regiunii, cei doi ghețari ajung aproape la nivelul mării, făcându-i foarte accesibili vizitatorilor. Ghețarul Franz Josef se remarcă și pentru că este unul dintre puținii ghețari din lume care se extind: o raritate, deoarece majoritatea se micșorează din cauza încălzirii globale.
Origini mitice
În timp ce majoritatea ghețarilor sunt formați prin amestecarea zăpezii, mitologia maori oferă o poveste de origine mult mai romantică pentru ghețarul Franz Josef. Potrivit legendei, a existat o femeie pe nume Hinehukatere care i-a plăcut să urce pe munții din apropiere. Iubitul ei Wawe, deși nu era un alpinist cu experiență, avea să o însoțească în drumețiile ei. Din păcate, pe una dintre aceste urcări, Wawe a fost luat de o avalanșă. Cu inima zdrobită, Hinehukatere a plâns atât de tare încât lacrimile i-au curs din vârful muntelui și au format ghețarul Franz Josef.
Vizitarea ghețarilor
Mulți vizitatori sunt surprinși de cât de accesibili sunt ghețarii. Este posibil să mergeți până la fața ghețarilor și să admirați greutatea acestui fenomen impresionant fără bariere. Cu toate acestea, gheața poate fi periculoasă, iar explorarea ghețarilor se face mai bine cu un ghid experimentat și echipament adecvat. Departamentul de Conservare oferă sfaturi pentru a vizita în siguranță ghețarii. Pentru a vă ajuta să experimentați pe deplin magia ghețarilor, o serie de operatori de turism oferă drumeții ghidate pe ghețari. Există, de asemenea, opțiuni pentru drumeții cu elicopterul, care vă poartă într-un tur cu elicopterul uluitor înainte de a vă lăsa pe ghețar pentru o excursie cu ghid. Vizitatorii sunt de acord că nimic nu se poate compara cu uimirea de a merge pe o întindere de gheață veche de milenii!
Alte activități
În timp ce ghețarii sunt cu siguranță celebritățile din regiune, nu sunt singura atracție pe care Coasta de Vest o are de oferit. Frumusețea și diversitatea naturală a Noii Zeelande pot fi explorate printr-o serie de plimbări și trasee pe lângă lacuri, lagune și prin văi. Pentru o vedere de neegalat asupra ghețarului Franz Josef, asigurați-vă că parcurgeți scurta plimbare Sentinel Rock, care se termină la un belvedere popular. Ca întotdeauna în Noua Zeelandă, există o mulțime de oportunități pentru călătorii care caută adrenalină. Ce zici să admiri ghețarii din aer în timpul unei scufundări în tandem? Pentru a vă relaxa după emoție, piscinele fierbinți ale ghețarilor din satul Franz Josef oferă o schimbare de ritm. Hrănite de ape glaciare curate, piscinele fierbinți sunt locul perfect pentru a încheia o zi de drumeții, scufundări cu parașutism și vizitare a obiectivelor turistice. Iar dacă piscinele nu sunt suficient de relaxante, există întotdeauna opțiunea unui masaj corporal complet. Pentru alte atracții regionale, consultați site-ul web Glacier Country.