Vizitatorii Angliei și, în multe cazuri, cei care sunt rezidenți de-a lungul vieții în țară, sunt adesea nedumeriți în timp ce călătoresc prin mediul rural de modul aparent ilogic și neregulat în care drumurile și străzile de țară se răsucesc și se întorc în toate direcțiile. Puteți călători într-o anumită direcție un minut, doar pentru a descoperi că o clipă sau două mai târziu călătorești complet în sens invers fără niciun motiv aparent.
Cu toate acestea, răspunsul la această enigmă este de fapt destul de simplu și se află, ca atâtea lucruri în Anglia, în trecutul istoric bogat al țării.
În zilele dinaintea Angliei să preia încântătorul mozaic de câmpuri care este obișnuit în peisajul de astăzi, peisajul rural era dens populat de păduri, punctat ici și colo de comunități agricole izolate. Din acest motiv, oamenii au călătorit rar în zonele joase, preferând, ori de câte ori era posibil, să folosească pistele de pe teren înalt, unde ar fi relativ ferite de hoți și animale sălbatice.
Un astfel de traseu – The Ridgeway – care există de mii de ani merge de la Overton Hill în Wiltshire la Ivinghoe în Buckinghamshire, acoperind o distanță de 87 de mile și este încă folosit astăzi ca destinație populară pentru plimbătorii din toate colțurile. lumea dorind să calce pe urmele strămoșilor lor preistorici.
Până în Evul Mediu, peisajul rural a fost deschis agriculturii și rețeaua de bază de drumuri și străzi care legau orașele și satele.
Deoarece multe modele de câmp fuseseră create până acum, iar dreptul de a merge peste câmpuri era oarecum restricționat, oamenii nu aveau de ales decât să urmeze linia limitelor câmpului pentru a ajunge la destinație. Rezultatul a stat la baza a ceea ce este acum drumul de țară englezesc.
Dar, deoarece majoritatea lucrurilor nu sunt niciodată simple în viață, alte activități umane au intervenit pentru a modifica forma străzilor.
Având mereu nevoie de mai mult pământ, fermierii pătrundeau în mod regulat pe drumurile secundare, modificându-și astfel forma. Era necesar doar ca un fermier să „prindă” o porțiune de bandă pe o parte, iar un alt fermier mai departe, pe partea opusă, să facă același lucru, iar o formă de „S” permanentă ar fi creată în ceea ce altfel ar fi fost o formă destul de bună. bandă dreaptă.
Depunerea unui morman de bălegar, mașini agricole dezafectate, țarcuri pentru animale sau realizarea unei grămezi de lemne la marginea unei străzi i-ar modifica, cu trecerea timpului, forma.
Pe măsură ce oamenii erau forțați să facă o dană mai largă pentru a trece pe lângă astfel de obstacole, rezultatul ar fi o curbă a drumului, pe măsură ce partea opusă era erodata treptat, sau drumul s-ar îngusta. Cursul deturnării avea să devină permanent pe măsură ce treceau secolele, mult timp după ce toate urmele obstacolului original au dispărut complet.
Cu toate acestea, nu se poate spune că fermierii au fost singurii responsabili pentru schimbarea contururilor benzii.
Încă din secolul al XVI-lea, nu era neobișnuit ca oamenii să construiască cabane „squatters” pe marginea unei alei. Această acțiune inițială va fi invariabil urmată mai târziu de plantarea de grădini și construirea de anexe, schimbând drastic cursul unei benzi. Dovezi ale acestui tip de activitate au fost înregistrate lângă Chalkney Wood din Essex. Patru clădiri domestice, dintre care trei datează din 1598, existau pe o singură bandă.
Dar clădirile nu au fost singurele obstacole. De asemenea, călătorii au trebuit să-și navigheze în jurul copacilor căzuți, să ocolească zonele noroioase și să evite carcasele animalelor moarte, găurile și grămezile de noroi, toate acestea modificând treptat traseul unei căi ocolitoare.
Cu toate acestea, nu toate numeroasele întorsături de pe drumurile de țară sunt rezultatul activității umane. Natura însăși și-a jucat rolul prezentând omenirii obstacole precum dealuri, văi, râuri, mlaștini și lacuri; toate acestea trebuie negociate.
Dar, fără îndoială, așa cum va arăta chiar și o privire superficială asupra unei hărți la scară mare a unei părți a peisajului englezesc, omul a impus cele mai mari schimbări peisajului; modificând cursul original, relativ direct, al drumului de țară englezesc la contururile șerpuitoare pe care le vedem astăzi.