Broaștele țestoase africane, când sunt tinere, sunt drăguțe, deschise și foarte blânde. Poate că acestea sunt motivele pentru care orice potențial proprietar de țestoasă ar lua în considerare în mod serios să dețină una. Dar este posibil ca această broasca țestoasă africană să nu fie cea mai bună alegere pentru un animal de companie, deoarece crește foarte mare și devine foarte puternică. De fapt, țestoasele africane sunt cele mai mari țestoase din Africa continentală și a treia ca mărime de pe planetă. Cu siguranță vor necesita un spațiu mare și multă mâncare. Mai important, vor avea nevoie de mult timp și bani.
Țestoasele africane sunt numite astfel datorită pintenilor de pe picioarele din spate. Găsită în zonele fierbinți și uscate de tufă din Africa Centrală de Nord, femela adultă țestoasă africană poate atinge o lungime a cochiliei de 20 de inci, în timp ce masculii adulți pot crește și mai mari, cu cochilii de până la 30 de inci în lungime. Are o carapace lată și ovală, plastron alb murdar și cap maro. Culoarea corpului său variază, de la gălbui la maro auriu. Această specie are și pielea foarte groasă.
Broaștele testoase din Africa au nevoie de o dietă bogată în fibre. Le place să mănânce salate mixte de verdeață și legume în fiecare zi; cu o stropire de calciu din când în când. În mod semnificativ, orice țestoasă are tendința de a deveni obeză dacă este supraalimentată. Astfel, fiecare proprietar de broasca testoasa africana ar trebui sa se asigure ca mancarea este servita cu moderatie. Aceste țestoase pot fi hrănite și cu fructe, precum pepeni și mere, în lunile fierbinți de vară; dar numai o dată la 10 zile până la 2 săptămâni. Nu ar trebui să fie hrăniți niciodată cu mâncare comercială pentru câini sau pisici.
Broaștele testoase din Africa au nevoie de medii calde și uscate. În incintele lor exterioare, un substrat de trei sferturi de nisip și un sfert de mușchi de turbă este obligatoriu. Adăugați un strat de fân de iarbă pe o parte pentru a servi drept umbră. Această umbră adăpostește țestoasele de căldură și oferă un loc sigur de odihnă. Pe de altă parte, pentru a oferi căldură animalelor, utilizați un bec care emite căldură într-o lampă. Agățați-l la 12 inci deasupra substratului. De asemenea, ar trebui să oferiți un loc de relaxare, încălzit la 90° – 95° F. Asigurați-vă că aveți și un spațiu pentru un vas cu apă. Pentru siguranță, asigurați-vă că carcasa nu conține prădători.
În calitate de proprietar, dacă decideți să vă păstrați broasca testoasă în interior, trebuie să o adăpostiți într-un terariu mare, nu într-un acvariu. Aceste două opțiuni de locuințe sunt de fapt foarte diferite. Aceste instrucțiuni se aplică doar unei broaște țestoase africane de talie mică sau mijlocie. Căzile din plastic, cuștile din lemn și alte carcase sunt acceptabile pentru toate dimensiunile. Este de remarcat că țestoasele africane, ca majoritatea familiei lor, necesită o cantitate mare de radiații UVB pentru sinteza vitaminei D3 (necesară în metabolismul calciului) și adoră să fie în aer liber, expuse la iarbă, plante și sol. Prin urmare, este recomandat să construiți locuințe exterioare pentru ei ori de câte ori este posibil.
Deținerea și îngrijirea oricărei specii de broaște țestoase necesită mult timp și bani. Va trebui să iei decizii în cunoștință de cauză în funcție de nevoile rasei tale de broaște țestoase. Nu deveniți unul dintre acei stăpâni care s-au simțit entuziasmați ca păzitor de broaște țestoase novice, dar au ajuns să vândă – sau mai rău, să-și lase animalul de companie aruncat, încercând să se descurce singuri în sălbăticie.