Există o diferență distinctă între dezvoltarea limbajului și vocabular. Adesea, copiii folosesc cuvinte care nu sunt înțelese de copil, dar ei aleg să folosească aceste cuvinte ca și cum ar exista o bază de cunoștințe anterioare. Acesta este începutul înțelegerii utilizării vocabularului. Utilizarea limbii este cunoașterea modului de utilizare a cuvântului rostit. Când un copil începe să vorbească, deseori folosesc cuvinte de încredere sau familiare pe care le-a auzit în trecut. De exemplu, unele dintre primele enunțuri sunt de obicei salut, pa, mami și tati. Există cuvinte care sunt foarte familiare copilului și au fost întărite prin interacțiunea lor cu adulții. Acesta este începutul conștientizării cuvântului unui copil. Copiii se bazează pe cuvintele rostite în mediul acasă și repetă ceea ce aud. Ți-a fost vreodată stânjenit de spusele unui „micuț” care a repetat o evaluare a mătușii Nellie care aproape că te-a făcut să vrei să te târăști sub covor? Ceea ce fac ei este să încerce limba. Copiii nu numai că ascultă, dar urmăresc reacțiile adulților la cuvintele lor. Mulți cred că copiii sunt pre-cablați pentru această recunoaștere, dar acest lucru nu este adevărat. Ei își construiesc pur și simplu lumea prin lumea care le-a fost prezentată printr-un discurs amănunțit.
O interacțiune pozitivă cu cititorii începători sau emergenti este extrem de importantă pe măsură ce copiii încep să-și construiască lumea vorbită. Este extrem de important să vorbești cu un copil încă de la începutul nașterii. Cercetările indică faptul că și copiii din uter beneficiază de a fi vorbiți. În al doilea trimestru, un făt are capacitatea de a înțelege sunetele. De la patru luni, mintea lor începe să dezvolte căi neuronale de comunicare. Femeile au raportat adesea că fătul din interiorul lor a sărit atunci când au fost expuse la un zgomot puternic brusc. Acesta este începutul dobândirii limbajului. Auzirea și interiorizarea sunetelor auzite.
Pe măsură ce copilul se dezvoltă, ei depind foarte mult de ceea ce au văzut și auzit și adesea le relaționează pe cele două. Copiii, care nu au fost expuși la un mediu îmbogățit, plin atât de imagini pozitive, cât și de cuvinte pozitive, sunt aceiași copii care prezintă dificultăți de citire la școală. Aceștia sunt copiii care cresc frustrați și incapabili să își asigure un loc de muncă care să se întrețină atât pe ei înșiși, cât și pe familia lor din cauza incapacității lor de a vorbi corect și de a citi la un nivel suficient de înțeles.
Vocabularul se învață din dezvoltarea limbajului copilului. Prin această dezvoltare a limbajului, copiii învață literele și sunete. Singurul mod în care un copil poate dezvolta abilități puternice de vocabular este prin interacțiunea lor cu lumea adulților care înconjoară fiecare copil. Atât sugarii, cât și copiii foarte mici interiorizează în mod constant ceea ce văd, aud, observă și simt. Fără această expunere, dezvoltarea limbajului copilului este împiedicată, iar vocabularul copilului are de suferit. Ambele sunt la fel de importante.