Mi s-a spus recent: „Nu trebuie să fii de aici”. Este interesant cum o frază aparent inofensivă poate avea un impact atât de puternic asupra ta după fapt. Era vineri după-amiază devreme și eram în spălătorie nu departe de casa mea. Folosisem o mașină de spălat king-size pentru a spăla un sac de dormit în pregătirea unei excursii de camping de sâmbătă.
Pentru a trece timpul, îmi ascultam Atlanta Braves pe Android. În pregătirea articolelor viitoare, mi-am adus, de asemenea, hârtii de lucru, note și caietul cu spirală în care să scriu. Stau mai mult decât îmi interesează în timp ce lucrez la munca de zi cu zi, așa că mi-am întins lucrurile pe masa pliabilă unde am ascultat joc și am scris în timp ce așteptam ca rufele mele să se termine. După câteva minute, un tânăr cuplu a intrat în spălătorie și a început să-și scoată hainele din uscător. Femeia și-a rostogolit coșul spre masă și a început să-și plieze hainele la capătul îndepărtat al mesei. Era singurul spațiu disponibil, deoarece aveam lucrurile întinse din mijlocul mesei.
În acel moment, m-am întors către femeie și am întrebat-o dacă are nevoie să mă mut. Cu o privire surprinsă, ea mi-a spus că, dacă nu mă deranjează, mi-ar fi de mare ajutor, așa că mi-am luat lucrurile și m-am mutat pe un scaun. Bărbatul, care s-a dovedit a fi soțul femeii, s-a uitat la mine și a spus: „Nu trebuie să fii de aici”. Am răspuns cu mândrie, explicând că sunt din Nebraska. Apoi a început să dezvăluie cât de nepoliticoși sunt oamenii din San Jose și că nimeni din San Jose nu ar fi întrebat vreodată dacă trebuie să se mute, cu atât mai puțin să se mute voluntar.
Într-o conversație, am aflat că bărbatul era un veteran recent eliberat din armată de șase ani, care a efectuat un turneu în Afganistan. Soția lui era din zona Bay, dar el a crescut în afara Californiei.
De când am ajuns în Bay Area în 1992, am locuit aici mai mult decât în orice alt loc din Statele Unite. Am avut partea mea de interacțiuni negative cu oameni de pretutindeni în care am trăit, dar, din fericire, nu cred că am permis să schimbe cine sunt. Privind retrospectiv, regret că le-am spus că sunt din Nebraska și că le-am întărit opinia omului despre oamenii din zona Bay. — Sunt de aici. La bine și la rău, Bay Area este casa mea. Deși nu pot controla oamenii cu care interacționez, pot schimba modul în care răspund și interacționez cu ei.
La fel ca relațiile noastre, este posibil să dorim să schimbăm comportamentul sau modul de gândire al membrilor familiei, al colegilor de muncă sau al prietenilor; dacă ar face doar ce ne-am dorit, am fi mult mai fericiți și lucrurile ar fi mai ușor. Aceasta nu este soluția, ci mai degrabă o cale către creșterea frustrării și stresului.