Așadar, iată un subiect minor care ar putea avea o semnificație reală pentru toți managerii de produs: ce puneți pe cartea dvs. de vizită? Da, da, știu că trăim în era Facebook și LinkedIn, dar cărțile de vizită sunt încă ceea ce schimbăm atunci când întâlnim oameni față în față. Ceea ce înseamnă asta este că cărțile de vizită încă contează. Ce este pe cartea ta de vizită?
În acest moment al carierei mele trebuie să fi avut nu mai puțin de 20 de cărți de vizită diferite. Din când în când, voi vedea o colecție de ele înghesuite în fundul unui sertar undeva și va trebui să zâmbesc când îmi dau seama cât de mult s-a schimbat descrierea mea despre mine și ceea ce fac de-a lungul timpului.
Nu voi uita niciodată când am avut prima oportunitate de a mă înscrie pentru cărți de vizită. Asta era, făcusem bine. În ciuda faptului că acum eram un inginer de software modest, aveam în sfârșit o modalitate „adultă” de a comunica altora cât de important eram. Ca și în cazul tuturor firmelor mari, cea mai mare parte a formatului cărții de vizită a fost prestabilită. Cu toate acestea, mi s-a dat frâu liber să-mi adaug titlul postului chiar sub numele meu. Hmm, ce să pun? Prima dată când ieșim din poartă am pus ceea ce mi-a enumerat compania în directorul corporativ: „Software Engineer IV” sau orice altceva.
Se pare că aceasta a fost o mare greșeală. În afară de oamenii care au lucrat pentru compania mea, nimeni altcineva din lumea reală nu știa ce este un Software Engineer IV! Primeam zâmbete politicoase și apoi cardul dispărea rapid în buzunarul cuiva pentru a fi probabil aruncat când era timpul să spăl rufele.
Câteva repetări ale cărților de vizită mai târziu, am început să devin mai inteligent. Până atunci, mă mutasem în lumea managementului de produs și așa că mi-am schimbat titlul postului în „Manager de produs”. Asta a fost mult mai bine. Nu cred că foarte mulți oameni știau ce este sau fac un manager de produs, dar sigur au crezut că știu ce face un manager și așa că, după ce mi-au primit cardul, m-au numit manager de nivel mediu și l-au lăsat așa.
Promoțiile au venit de-a lungul timpului și, deși nu eram încă un Vicepreședinte sau un CIO, am devenit un Senior Product Manager. La următoarea oportunitate am actualizat titlul cărții de vizită pentru a citi „Senior Product Manger”. Acest lucru părea să-mi aducă un pic mai mult respect când am înmânat cardul. Încă o dată, nu cred că foarte mulți oameni știau ce am făcut; totuși, păreau să creadă că acum mă aflam în eșaloanele superioare ale managerilor de nivel mediu.
Încă descopeream că, din moment ce oamenii nu știau de fapt ce face un manager de produse, se străduiau să mă încaseze pe baza titlului meu. Trucul aici este că, dacă oamenii nu își pot da seama rapid unde te încadrezi în polul totem al responsabilității, atunci ei vor ajunge să nu se obosească nici măcar să încerce. Am simțit că este nevoie de încă o evoluție. Am ajuns să renunț la „Produs” și așa că astăzi pe cartea mea de vizită scrie simplu „Senior Manger”.
Deși mai puțin descriptiv, am considerat că acest titlu este de mare folos la târguri comerciale și la întâlnirea cu vânzătorii. Nu, ei încă nu par să știe ce fac pentru companie; cu toate acestea, pot realiza cu ușurință că un „Senior Manager” este cineva care trebuie să fie foarte important. Asta înseamnă că mă tratează ca pe cineva important pentru că nu au niciun motiv să nu o facă.
O notă finală, cu titlul meu obtuz, prima întrebare pe care mi se pune este „ce faci?” Aceasta este o intrebare de tip “face sau break”. Dacă mă identific ca manager de produs, acest lucru mă va face clasificat ca o albină lucrătoare de nivel scăzut, deoarece nimeni nu știe cu adevărat ce face un manager de produs. De-a lungul a nenumărate întâlniri ca acesta, mi-am perfecționat răspunsul pentru a răspunde cu un rapid „Eu fac problemele să dispară”. În cele mai multe cazuri, acest lucru generează respect liniștit și nu mai există întrebări de sondare.