Băuturile energizante au devenit „furie” în ultimii ani. Peste 500 de mărci sunt acum pe piață și se estimează că acum este o industrie de cinci miliarde de dolari pe an în SUA. În plus, mulți dintre cei mai înfocați fani ai băuturii sunt adolescenți și o mare parte din reclamă le este îndreptată. Potrivit unui sondaj recent, aproape jumătate (43%) dintre adolescenți au încercat băuturile, iar mulți dintre ei le folosesc în mod regulat.
Nu există nicio îndoială: toată lumea are nevoie de un lift din când în când, iar majoritatea oamenilor apelează la cafea. Totuși, în număr tot mai mare, oamenii apelează la băuturi energizante, în special cei mai tineri. Elevii le folosesc pentru a rămâne treji în timp ce se înghesuie pentru examene, iar tinerii sportivi le folosesc în speranța de a-și îmbunătăți performanța atletică. Și sunt adesea cuplate cu batoane energetice (alimentare), pentru a obține și mai mult un impuls.
Ele funcționează? Nu există nicio îndoială că o fac — uneori prea bine. După cum mulți oameni au descoperit după ce le-au folosit noaptea târziu, este foarte greu să adormi după ce se culcă. Și dacă sunt obișnuiți să se înghesuie pentru un examen, somnul pe care l-ați ratat poate fi la fel de critic ca și înghesuirea. Numeroase studii au arătat că pierzi o cantitate considerabilă de putere cognitivă atunci când pierzi somnul.
Deci ce sunt? Pentru a vă oferi un impuls, trebuie să facă două lucruri: să producă mai multă glucoză și să o ducă la celule cât mai repede posibil și să vă stimuleze sistemul nervos. Și băuturile energizante le fac bine pe ambele. Sunt alcătuite în mare parte din zahăr și cofeină; zaharul furnizeaza glucoza si cofeina iti stimuleaza nervii. Dar conțin multe alte lucruri împreună cu zahărul și cofeina, iar unele dintre ele îi îngrijorează pe experții în sănătate.
Chiar dacă băuturile energizante funcționează bine, ele vin cu un anumit preț. Îți măresc energia rapid (zahărul este transformat aproape imediat în glucoză) și te fac să te simți grozav, dar această valoare este relativ scurtă. Pe măsură ce zahărul intră în sânge, obțineți o „explozie” de energie, dar o jumătate de oră mai târziu suferiți un „crash” (când toată glucoza este epuizată). Începeți să vă simțiți slăbiți și amețiți și, ca urmare, mulți dintre voi ajunge să bea o altă băutură. Acest lucru ne aduce la întrebarea: sunt ele în siguranță? Majoritatea experților în sănătate sunt de acord că sunt relativ sigure dacă sunt utilizate cu moderație. La urma urmei, obțineți aceeași stimulare din cafea și nu există dovezi că cafeaua, dacă este folosită cu moderație, este nesigură.
Ca și în cafea, principala problemă pentru băuturile energizante este cofeina. Mai multe studii au arătat că pentru majoritatea adulților sănătoși, până la aproximativ 400 de miligrame (mgs) pe zi este sigur. Cu toate acestea, poate avea o serie de efecte secundare: este un diuretic și poate provoca pierderi de lichide, iar în exces poate provoca nervozitate, stomac deranjat, dureri de cap și probleme de somn. Deci, câtă cofeină este în aceste băuturi? Să începem prin a ne uita la o ceașcă de cafea obișnuită; are o medie de aproximativ 100 mgs (dar poate varia de la aproximativ 72 la 175). Și este binecunoscut faptul că pentru majoritatea oamenilor, mai mult de aproximativ 5 sau 6 căni de cafea pe zi pot cauza probleme. Vom presupune că același lucru se aplică și băuturilor energizante. Deci, câtă cofeină există în băuturile energizante? Într-o singură porție variază de la aproximativ 72 la 150 mg, ceea ce nu sună a prea mult. Una dintre probleme, însă, este că multe recipiente pentru băuturi energizante conțin două sau trei porții. Unele dintre aceste băuturi „superdimensionate” conțin, prin urmare, până la 294 mg, ceea ce este mult.
O altă problemă este că, deși 400 mg pe zi este sigur pentru adulți, nu este neapărat sigur pentru copii și adolescenți. În plus, cafeaua este fierbinte și majoritatea oamenilor o sorbesc încet; băuturile energizante sunt reci și sunt de obicei doborâte destul de repede. Problema majoră a cofeinei este însă că îți deshidratează corpul, iar această deshidratare poate fi gravă — te poate ucide chiar. După ce au băut mai multe băuturi energizante, oamenii încep să simtă sete (primul semn de deshidratare) și, prin urmare, beau mai mult pentru a-și calma setea, ceea ce nu face decât să-i deshidrateze mai mult. În plus, cofeina dă dependență și, pe măsură ce bei din ce în ce mai mult, ai nevoie din ce în ce mai mult pentru a-ți da un high.
În continuare avem problema zahărului. Deși pe piață există câteva băuturi energizante fără zahăr, majoritatea sunt pline de zahăr, unele conținând până la 30 de grame per porție. Pentru a vă oferi o senzație mai bună pentru 30 de grame, este plin cu aproximativ 4 lingurițe, fiecare linguriță conținând aproximativ 15 calorii. Caloriile totale pentru porție sunt, prin urmare, de aproximativ 120, ceea ce nu este prea rău, dar, așa cum am menționat mai devreme, multe recipiente pentru băuturi energizante conțin acum 2 și 3 porții, așa că ați putea obține 700 de calorii într-un recipient. Cu problema obezității, în special în rândul copiilor, un plus de 700 de calorii este ceva de care s-ar putea descurca. Dacă se adaugă în dieta lor obișnuită (echilibrata), ar putea adăuga un kilogram de greutate într-o săptămână.
Să ne uităm acum la celelalte lucruri din băuturile energizante. Acestea variază de la băutură la băutură, dar unele dintre cele mai comune sunt prezentate în următoarea listă:
Guarana: Este o sursă de cofeină
Taurina (un aminoacid): este adăugată pentru a spori efectul cofeinei.
Glucuronlactonă: Efectele sunt în general necunoscute, dar poate ajuta la eliminarea toxinelor.
Inozitol: Efectele sunt în general necunoscute, dar unele pot fi pozitive.
Vitamina B: Nicio problemă.
Carnitină și ginseng: În general, considerate sigure.
Efedrina: Când este amestecată cu alcool, este tare pentru inimă.
Piruvat: Adăugat ca amplificator de „performanță”, dar în cantități mari te poate îmbolnăvi.
Glutamina și arginina: Aminoacizi, fără pericol.
Cea mai mare problemă cu aceste ingrediente suplimentare este că, în unele cazuri, efectul pe termen lung al acestora nu este cunoscut. Majoritatea sunt sigure dacă sunt folosite cu moderație, dar altele sunt discutabile.
Acest lucru ne aduce la întrebarea: Cine este cel mai expus riscului? Din cauza pericolului de deshidratare, persoanele cu hipertensiune arterială și probleme cardiace sunt cu siguranță expuse riscului. În plus, copiii și chiar adolescenții ar trebui să fie atenți și să limiteze utilizarea acestora. De asemenea, sportivii trebuie să fie atenți; nu ar trebui să le folosească în timpul competiției din cauza pericolului de deshidratare.
Dar mulți oameni vor spune: „Am crezut că băuturile pentru sport sunt bune pentru sportivi”. Și într-adevăr, sunt, dar este important să distingem băuturile pentru sport precum Gatorade de băuturile energizante. Ele sunt destul de diferite. Băuturile pentru sport sunt concepute pentru a depăși deshidratarea; băuturile energizante provoacă deshidratare. În special, băuturile pentru sport înlocuiesc electroliții care se pierd în timpul transpirației, iar acești electroliți, la rândul lor, mențin echilibrul de sare și potasiu în organism.
Am lăsat problema majoră până la capăt. Mulți oameni amestecă băuturile energizante cu alcool, iar acum este bine cunoscut că acest lucru poate semnifica un dezastru. Amestecarea băuturilor energizante cu alcool dă unei persoane senzația că nu este în stare de ebrietate. Dar, în realitate, el este; el nu poate îndeplini sarcinile obișnuite de testare pentru intoxicație mai bine decât o persoană care a băut doar alcool. În plus, pentru că nu se simte în stare de ebrietate, crede că poate bea mai mult — și de obicei o face. Și poate ajunge să fie foarte beat fără să-și dea seama.
Deci, deși băuturile energizante sunt în general considerate sigure dacă sunt folosite cu moderație, trebuie să fii atent.