Este sigur că directorii de la Waste Management, compania care dă în judecată SAP pentru 100 de milioane de dolari pentru o implementare ERP eșuată, nu citiseră articolul MIT Sloan Management Review scris de Cynthia Rettig, în care ea descrie sistemele ERP drept „programe masive, cu milioane de linii de cod, mii de opțiuni de instalare și nenumărate piese interdependente.”
Într-un articol despre care am scris în august, Rettig subliniază că o implementare tipică ERP „introduce atât de multe probleme tehnice și de afaceri complexe, dificile, încât doar ajungerea la linia de sosire cu cămașa pe (este) luată în considerare. o victorie.”
Dacă ar fi făcut-o, ar fi cumpărat presupusa afirmație a SAP conform căreia sistemul pe care l-a vândut către Waste Management era „o soluție „promoțională” care ar satisface nevoile Waste Management fără nicio personalizare sau îmbunătățiri”, una care ar putea fi pe deplin implementat în întreaga companie în decurs de 18 luni? Foarte îndoielnic.
Potrivit unei declarații citate într-un articol ITWorld.com, Waste Management susține că SAP l-a înșelat creând „medii software false” pentru demonstrații de produse. Proiectul a mers prost aproape imediat după ce a fost semnat un acord de vânzare în octombrie 2005. Deși SAP a promis că o versiune pilot a sistemului va fi pusă în funcțiune până pe 15 decembrie 2006, „nu este nici măcar aproape de a fi finalizată astăzi”.
Relațiile din ce în ce mai aspre dintre cele două companii au inclus o „Solutions Review” SAP care a constatat că software-ul nu răspundea nevoilor Waste Management și un efort eșuat de mediere consensuală. Waste Management susține că a respins sugestia SAP conform căreia ar trebui să „înceapă de la capăt” cu o versiune actualizată a platformei SAP dacă ar fi sperat vreodată să implementeze software-ul în întreaga companie. Potrivit declarației sale, care este citată în ITWorld.com:
„Propunerea SAP din 2007 este tocmai genul de proiect riscant, costisitor și consumator de timp pe care Waste Management l-a respins de la alte companii cu doi ani mai devreme. Într-adevăr, proiectul de dezvoltare propus de SAP ar prelungi drastic calendarul de implementare de la data finală inițială din decembrie 2007 până la o dată de încheiere cândva în 2010, fără nicio asigurare de succes”.
La fel ca în majoritatea oricărei relații eșuate, totuși, se pare că partea „răușită” ar trebui să-și asume și o anumită responsabilitate. Potrivit unui blog SearchSAP.com, Waste Management ar fi avut așteptări nerealiste că software-ul ar putea să-și rezolve toate problemele, inclusiv concedierea angro a echipei sale de management și numirea de noi directori în urma unui scandal financiar.
Waste Management „a avut multe în farfurie deodată”, scrie bloggerul Demir Barlas. Cu siguranță, asumarea unei implementări ERP în mijlocul unei astfel de tranziții majore pare neînțelept. Un pic de cercetare superficială ar fi trebuit să indice managementul deșeurilor la reputația ERP pentru complexitate.
De asemenea, Barlas pune la îndoială – și pe bună dreptate – procesul de evaluare a furnizorilor Waste Management și gestionarea continuă a relației SAP. Barlas scrie:
„Mai pertinent, cum ar putea aceste fapte despre software să fie „necunoscute” managementului? Implementările ERP pot dura ani de zile și sunt însoțite de testare și planificare riguroasă. Dacă software-ul SAP este într-adevăr un „eșec total”, directorii de la Waste Management ar putea avea A adormit la volan; nimeni nu ar trebui să plătească 100 de milioane de dolari și să aștepte doi ani pentru a afla că a cumpărat un produs defect.”
Problema mai mare aici este că sistemele ERP tradiționale pentru multe organizații par a fi mai multe probleme decât merită. De aceea, cunoscutul cinic IT Nicholas Carr a sugerat – într-o postare la care am făcut referire și la care am făcut trimitere în august – că Workday și alte sisteme ERP furnizate printr-un model software-as-a-service ar putea fi „sfârșitul ERP-ului așa cum noi stiu.”
Gestionarea deșeurilor este departe de a fi singura organizație care a suferit dureri majore de ERP. Bloggerul IT Business Edge Susan Hall a scris despre povestea din Los Angeles School District despre nefericirea ERP în octombrie. La nouă luni după implementarea unui sistem ERP de 95 de milioane de dolari de la SAP, mii de angajați primeau salarii incorecte, unii primind prea mult, iar alții insuficient, iar erorile creând potențiale probleme fiscale pentru district.