Cântărețul/compozitorul canadian Gordon Lightfoot este cel mai bine cunoscut pentru că a scris hituri precum „Sundown”, „Wreck of the Edmund Fitzgerald”, „Carefree Highway”, „Early Morning Rain” și „If You Could Read My Mind”. Într-o carieră care se întinde pe cinci decenii, douăzeci de albume de studio și câteva compilații „cele mai bune”, „cele mai mari hituri” sau „Gord’s Gold”, există un puț fără fund de cântece mai puțin cunoscute ale lui Gordon Lightfoot, care îndeplinesc standardele înalte de compoziție stabilite de bine-sa lui- hituri cunoscute. În acest prim dintr-o serie de articole dedicate hiturilor nu atât de mari ale acestui compozitor genial, vom arunca o privire la „Circle of Steel” și vom examina ce face această piesă atât de atemporală și importantă.
Înregistrată pentru albumul revoluționar al lui Gordon Lightfoot „Sundown” în 1974, piesa „Circle of Steel” reprezintă o altă latură a compoziției lui Lightfoot. În timp ce subiectul lui Gordon implică adesea dragoste, iubire pierdută, natură, călătorii, auto-realizare etc., „Circle of Steel” ne duce în interiorul orașului în perioada Crăciunului. Și ceea ce găsim nu este exact ceea ce se așteaptă să audă în perioada sărbătorilor. Da, sunt niște „sunete ale sezonului” și sunt ninsori și sunt chiar referiri la dimineața de Crăciun și la moștenirile familiei. Însă acest „cântec de sărbători” specifică pictează o imagine mai realistă a cum sunt unele Crăciunuri în anumite locuri.
Frumoasa deschidere a melodiei prezintă strângerea recunoscută a degetelor lui Lightfoot la chitara acustică pe sunetul unui recorder care sufla melodia versurilor iminente ale melodiei. Versurile oferă atmosfera perfectă pentru o melodie de Crăciun, în timp ce Lightfoot cântă „Ferestrele înalte pâlpâie în jos prin zăpadă. O vreme pe care o știi. Vederi și sunete ale oamenilor care merg, toată lumea este în pas cu anotimpul”. Cu toate acestea, nu durează mult pentru ca starea de spirit să se schimbe, deoarece Lightfoot ne aduce inteligent într-un apartament în special. Casa unui „caz de bunăstare” în care Gordon notează „șobolanii aleargă de parcă ar deține locul…”
Așa că ne aflăm în apartamentul unei familii care se luptă pentru bunăstare de Crăciun. Dar se pare că nici vecinii de alături nu se simt ușor. Lightfoot pictează imaginea cântecului „Deck the Halls” care trece prin pereții „apartamentului de alături, unde ei strigă toată ziua. Își întoarce sticla de gin înapoi până nu dispare. Copilul este puternic. O săptămână, o zi în care vor ia-o pentru că ei știu despre toate obiceiurile ei proaste.”
Ultimul vers al cântecului o găsește pe mama explicându-i copilului ei de ce tatăl lor este în închisoare: „Mândria tatălui tău a fost mijlocul lui de a asigura și el slujește trei ani din acest motiv…” înainte ca cântecul să se rezolve prin repetarea versetului de deschidere. În calitate de ascultători, suntem puțin uimiți (din lipsa unui termen mai bun), deoarece tocmai am fost tratați cu o melodie foarte captivantă, o dispoziție aproape „fericită”, sunete ale recorderului (gratuzia cântărețului Jack Zaza) și un „vibe” de vacanță. Cu toate acestea, aceste „delicii” muzicale sunt echilibrate de versurile care pictează o imagine foarte reală (și sumbră). În esență, Lightfoot ne-a „păcălit” muzical să ne gândim la ceva real în timpul sărbătorilor.
Luând subiectul sincer și real și juxtapunându-l cu o melodie optimistă, fericită sau „pozitivă”, Gordon Lightfoot este capabil să transmită mesajul serios și intens al lui Circle of Steel și să-l facă pe ascultător cu adevărat plăcut să îl primească. Data viitoare când vă gândiți să ardeți un CD „mix” de Crăciun, luați în considerare adăugarea „Circle of Steel”. Mesajul acestui cântec este important, real, universal și, cu siguranță, ar determina pe oricine (cu suflet) să facă o pauză. Cheia pentru o compoziție excelentă…