Există patru modalități prin care un contract poate fi descărcat. Ele sunt prin performanță, acord, repudiere și frustrare. Atunci când se consideră că un contract a fost încheiat prin executare, ceea ce înseamnă că părțile la contract și-au îndeplinit obligația legală și nu mai este nevoie să continue contractul. De exemplu, Ben i-a oferit lui Sam ceasul lui scump pentru 5000 de dolari. Sam a acceptat oferta și Ben i-a livrat ceasul lui Sam și, în schimb, Sam ia plătit suma de bani convenită. În acest caz, contractul a fost încheiat deoarece ambele părți și-au îndeplinit obligația contractuală. Din păcate, viața nu este atât de simplă ca aceasta, deoarece există circumstanțe în care părțile la contract ar putea avea dificultăți în a-și îndeplini obligațiile contractuale. Într-o astfel de situație, poate exista doar o performanță parțială și întrebarea este dacă acest lucru este acceptabil.
Să presupunem că Simon este profesor de matematică și este de acord cu Mary să-i predea cursurile de matematică pentru 10 lecții la 100 USD per lecție. Simon finalizează 6 lecții și nu poate continua să o predea pe Mary, deoarece are unele probleme personale pe care trebuie să le rezolve. Întrebarea este dacă Mary trebuie să plătească pentru cele 6 lecții pe care Simon le-a susținut deja. La un moment dat, instanța a considerat că, dacă o parte la un contract nu și-a îndeplinit în totalitate obligația, nu este nevoie să o despăgubească. Cu toate acestea, de-a lungul unei perioade de timp, instanța a reconsiderat acest lucru și acum există posibilitatea ca Simon să poată revendica pentru cele 6 lecții pe ceea ce se numește „cuantum meruit”. Aceasta este o expresie latină care înseamnă „plată pentru munca depusă”. Dar capacitatea lui Simon de a pretinde plata parțială se bazează pe dacă Mary a beneficiat oricum de pe urma contractului. În acest caz, este posibil ca Mary să fi beneficiat de pe urma contractului și ar putea fi nevoită să plătească. Totuși, dacă Simon a ținut doar o lecție și a renunțat să o predea, poate că Mary ar putea refuza să plătească, deoarece poate pretinde că nu a beneficiat de contract. Acest lucru este relativ subiectiv și este ceva ce instanța ar putea trebui să decidă în funcție de fondul cauzei, dacă vreodată un astfel de caz va ajunge în instanță.
Există însă circumstanțe în care performanța pieselor nu trebuie compensată. Dacă ar fi să comanzi o cotlet de pui într-un restaurant și s-a dovedit a fi pe jumătate gătită. Poți plăti jumătate de preț pentru asta? Evident nu!
Un alt mod în care un contract este descărcat este prin acord. Acesta este momentul în care ambele părți convin înainte de încheierea contractului că, atunci când are loc un anumit eveniment, contractul va fi reziliat sau că, dacă oricare dintre părți dorește să rezilieze contractul, ar trebui să dea celeilalte părți o perioadă de preaviz. Descărcarea prin acord este o trăsătură comună în contractul de muncă în care părțile ar putea conveni în prealabil că, în cazul în care salariatul dorește să demisioneze, acesta trebuie să acorde o perioadă de preaviz și invers și pentru angajator. Un alt exemplu este acordul prenuptial pe care cuplurile îl încheie înainte de căsătorie.
Al treilea mod în care un contract este descărcat este prin Repudiare. Aici o parte încalcă în mod deliberat acordul. De exemplu, Michael a fost de acord să-și vândă pianul lui Susie pentru 3000 de dolari. Susie este de acord să cumpere pianul și îi spune lui Michael că îi va plăti banii în ziua următoare. După aceea, Brad vine și acceptă să cumpere pianul de la Michael pentru 5000 de dolari. Michael vinde pianul lui Brad. Făcând acest lucru, el încalcă acordul său cu Susie, deoarece contractul a fost deja decis între Michael și Susie. Susie are dreptul de a-l da în judecată pe Michael pentru încălcarea contractului. Există posibilitatea ca instanța să-i ordone lui Michael să cumpere pianul înapoi de la Brad și să-l vândă lui Susie la prețul convenit sau să-i ofere o formă de despăgubire lui Susie.
Ultima metodă a unui contract fiind descărcată prin frustrare. Aceasta înseamnă că una sau ambele părți nu își pot îndeplini obligația contractuală din cauza unui eveniment neprevăzut care le împiedică să continue relația contractuală. Ai cumpărat un bilet pentru a viziona un concert celebru al unui grup pop. Înainte de concert, solistul membrilor grupului pop a murit din cauza unei supradoze de droguri. Prin urmare, concertul este anulat deoarece ar fi imposibil să se continue concertul. Prin urmare, contractul este considerat a fi frustrat. Astfel, puteți obține rambursarea biletului pe care l-ați cumpărat. De asemenea, este posibil ca un contract să fie descărcat atunci când contractul devine ilegal de executat. De exemplu, dacă există un produs în vânzare și, ulterior, guvernul adoptă o legislație care interzice produsul, atunci vânzările ulterioare ale produsului sunt considerate ilegale.
Odată ce contractul este încheiat, acesta încetează.