După ce a stat în depozite de zeci de ani, un tablou de Winston Churchill vine la licitație la Phillips New York, cu o estimare de la 1,5 la 2 milioane de dolari.
Peisajul, Șanțul, Breccles, a fost pictat de Churchill în 1921 și a rămas în propria colecție timp de 40 de ani. „Nu i-a plăcut să dea picturi sau să le vândă”, spune Jean-Paul Engelen, vicepreședinte și co-șef mondial al secolului XX și artă contemporană la Phillips.
Dar după ce a dezvoltat o prietenie cu magnatul maritim Aristotel Onassis la sfârșitul anilor 1950, Churchill a decis să-i acorde lui Onassis o onoare acordată anterior unui grup select care includea regina Elisabeta și Dwight D. Eisenhower: un dar al uneia dintre lucrările lui Churchill.
Mai exact, i-a dat lui Onassis The Moat, Breccles. „Dacă prietenul tău este Onassis, unul dintre cei mai bogați și mai puternici oameni de afaceri din lume, atunci evident că îi vei oferi ceva care îți este drag și de care ești mândru”, spune Engelen.
Onassis a fost atins în mod corespunzător. El a expus pictura în salonul super-iahtului său Christina, unde a atârnat, spune Engelen, alături de picturile lui El Greco, Pissarro, Gaugin și Vermeer.
Lucrarea descrie un peisaj bucolic de vară la proprietatea verișorului soției lui Churchill, Breccles Hall, o casă istorică din Norfolk. Pictura a fost văzută ultima dată în public când o cameră a trecut prin salonul lui Onassis într-un documentar din 1964, Cealaltă lume a lui Winston Churchill.
Istoria
Churchill și Onassis erau prieteni de când fiul lui Churchill, Randolph, i-a introdus în 1956.
Fostul prim-ministru a făcut nu mai puțin de opt croaziere pe barca lui Onassis din 1958 până în 1963, potrivit unui comunicat al lui Phillips. Iahtul a fost pentru o perioadă unul dintre cele mai faimoase din lume. Onassis a cumpărat fregata canadiană la sfârșitul celui de-al doilea război mondial pentru o sumă raportată de 34.000 de dolari, apoi a cheltuit 4 milioane de dolari pentru renovarea acesteia.
Într-o scrisoare către soția sa, Churchill a descris-o pe Christina drept „cea mai frumoasă structură pe care am văzut-o pe linia de plutire”.
Ulterior, Onassis a folosit iahtul pentru a găzdui celebrități precum Marilyn Monroe, miliardari ca J. Paul Getty, artiști precum Rudolf Nureyev și demnitari precum John F. și Jackie Kennedy – care s-au căsătorit cu Onassis în 1968.
Printre numeroasele sale caracteristici, Christina a inclus un bar („barul lui Ari”) cu dinți de balenă și scaune acoperite cu prepuțuri de balenă.
Când Onassis a murit în 1975, fiica sa a donat nava guvernului Greciei, deși conținutul acesteia a rămas în familie și pictura Churchill a fost depozitată. „Erau conștienți de faptul că aveau pictura”, spune Engelen, „și după conversații, s-a decis că poate era ceva care, mai degrabă decât să rămână în depozit, să treacă la următoarea generație de colecționari.
Piața
Lucrarea va apărea la vânzările de seara de artă contemporană din secolul XX al lui Phillips pe 23 iunie în noul sediu al firmei pe Park Avenue din New York.
Vânzarea vine după ce un record public pentru munca lui Churchill a fost stabilit în martie la Christie’s din Londra, când actrița Angelina Jolie a vândut pictura lui Churchill din 1943, Turnul Moscheii Koutoubia, pentru puțin sub 11,6 milioane de dolari. Engelen spune că a aflat că două tablouri suplimentare ale lui Churchill s-au vândut privat în intervalul de 5 milioane de dolari.
Phillips interpretează în mod înțeles istoria picturii: a fost realizat un videoclip promoțional și există planuri de a reproduce „barul lui Ari” la sediul casei de licitații înainte de vânzare. Clienții vor fi invitați la bar pentru un pahar de Pol Roger, șampania preferată a lui Churchill, deși Engelen remarcă faptul că dinții balenelor vor fi falsi, iar prepuțurile balenelor „nu vor fi recreate”.
Pictura lui Churchill va atârna în barul recreat, continuă el, „și va spune povestea acestor doi titani ai secolului XX”. Este un exemplu rar, spune Engelen, despre „când istoria artei și istoria lumii se unesc”.
.
Sursa