La câteva ore după ce cel mai recent încetare a focului a intrat în vigoare în Fâșia Gaza, un număr de jurnaliști palestinieni din enclava de coastă – inclusiv corespondentul principal al lui Al Jazeera Wael al-Dahdouh și reporterul Hisham Zaqqout – au descoperit că au fost blocați accesul la messengerul WhatsApp – un instrument crucial folosit pentru a comunica cu surse, editori și lumea de dincolo de banda blocată.
Potrivit Associated Press, 17 jurnaliști din Gaza au confirmat că conturile lor WhatsApp au fost blocate de vineri. Până luni, la prânz, doar patru jurnaliști – care lucrau pentru Al Jazeera – au confirmat că au fost restabilite conturile.
Incidentul marchează cea mai recentă mișcare în legătură cu proprietarul WhatsApp Facebook Inc, care i-a lăsat pe utilizatorii palestinieni sau pe aliații lor uimiți de ce au fost vizați de companie sau dacă într-adevăr au fost selectați pentru cenzură.
Doisprezece dintre cei 17 jurnaliști contactați de AP au declarat că au făcut parte dintr-un grup WhatsApp care diseminează informații legate de operațiunile militare Hamas.
„Șocant și nejustificat”
Al-Dahdouh a spus că accesul său la WhatsApp a fost blocat vineri în zori, înainte de a fi restabilit luni. El a spus că jurnaliștii se abonează la grupurile Hamas doar pentru a obține informațiile necesare pentru a face munca jurnalistică.
Vorbind cu Al Jazeera, corespondentul a spus că a fost surprins când a primit un mesaj de la WhatsApp în care se preciza că contul său a fost interzis complet și la nesfârșit, coincizând cu declarația de încetare a focului de la 2 dimineața (2300 GMT) vinerea trecută.
Zaqqout, colegul lui al-Dahdouh, a descris interdicția ca fiind „șocantă și nejustificată”, deoarece nu a fost comisă nicio încălcare a politicilor de conținut și a condițiilor de utilizare.
Zaqqout a mai spus că a primit mai multe avertismente de la Facebook că propriul său cont – autentificat cu bifă albastră – ar putea fi șters, susținând că a încălcat condițiile de utilizare.
Conturile WhatsApp au fost interzise timp de trei zile înainte de a fi reactivate din nou luni, după ce conducerea canalului din Qatar a comunicat cu administrația WhatsApp din Statele Unite.
„Grupurile și conversațiile s-au întors, dar conținutul a fost șters, de parcă te-ai alătura unui grup nou sau ai începe o conversație nouă”, a spus al-Dahdouh. „Am pierdut informații, imagini, numere, mesaje și comunicări.”
Al Jazeera a declarat că jurnaliștii din Gaza au blocat conturile WhatsApp de către gazdă fără o notificare prealabilă.
“Al Jazeera ar dori să sublinieze cu tărie că jurnaliștii săi vor continua să își folosească conturile WhatsApp și alte aplicații în scopuri de colectare de știri și comunicare personală”, a declarat rețeaua de știri pentru AP. „În niciun moment, jurnaliștii Al Jazeera nu și-au folosit conturile pentru alte mijloace decât pentru uz personal sau profesional.”
Biroul rețelei de știri din Gaza din Qatar a fost distrus în timpul războiului de atacurile aeriene israeliene care au dărâmat turnul rezidențial și de birouri, care găzduia și birourile The Associated Press.
Grupurile pentru libertatea presei au acuzat armata israeliană, care pretindea că clădirea găzduia informații militare Hamas, că a încercat să cenzureze acoperirea ofensivei aeriene. Armata israeliană a telefonat un avertisment, oferind ocupanților clădirii o oră de evacuare.
„Măsuri ostile”
Facebook și platforma sa de partajare de fotografii și video Instagram au fost criticate luna aceasta pentru eliminarea postărilor și ștergerea conturilor utilizatorilor care postează despre proteste împotriva eforturilor de evacuare forțată a palestinienilor din casele lor din cartierul Sheikh Jarrah ocupat din Ierusalimul de Est. Aceasta a determinat o scrisoare deschisă semnată de 30 de organizații prin care cerea să știe de ce posturile au fost eliminate.
Centrul Arab pentru Avansarea Social Media, sau 7amleh, a declarat într-un raport publicat luna aceasta că Facebook a acceptat 81 la sută din cererile făcute de Unitatea Cibernetică a Israelului de a elimina conținutul palestinian anul trecut. Acesta a constatat că, în 2020, Twitter a suspendat zeci de conturi de utilizatori palestinieni pe baza informațiilor furnizate de ministerul israelian al afacerilor strategice.
Sada Social, o organizație ocupată din Cisiordania, care urmărește presupusele încălcări ale conținutului palestinian pe rețelele de socializare, a declarat că colectează informații despre numărul jurnaliștilor din Gaza afectați de ultima decizie WhatsApp.
Nu este clar dacă jurnaliștii au fost vizați pentru că au urmărit anunțurile Hamas pe WhatsApp.
Grupul este privit ca o organizație „teroristă” de Israel și Statele Unite, unde se află proprietarul WhatsApp Facebook.
Hassan Eslayeh, un jurnalist independent în Gaza al cărui cont WhatsApp este blocat, a spus că crede că contul său ar fi putut fi vizat pentru că se afla într-un grup numit Hamas Media.
„Acest lucru mi-a afectat munca și veniturile, deoarece am pierdut conversațiile cu surse și oameni”, a spus Eslayeh.
Nu este prima dată când are probleme cu aplicațiile de socializare. Pagina de Facebook a lui Eslayeh a fost ștearsă de 17 ori, iar conturile sale de pe Twitter și Instagram au fost blocate și șterse în mod repetat.
El a atribuit aceste „măsuri ostile” împotriva jurnaliștilor și activiștilor palestinieni presiunii israeliene și a spus că administrațiile acestor site-uri web și aplicații sunt complici cu ocupația israeliană și lucrează pentru a „sufoca” jurnaliștii și a-i hărțui.
Istoria blocării jurnaliștilor
Un purtător de cuvânt al WhatsApp a declarat că compania interzice conturile să respecte politicile sale „pentru a preveni vătămarea, precum și legislația aplicabilă”. Compania a declarat că a fost în legătură cu mass-media în ultima săptămână despre practicile sale. „Vom restabili jurnaliștii dacă ar fi fost afectați”, a spus compania.
Printre cei afectați de blocajul WhatsApp se numără doi jurnaliști Agence France-Presse. Serviciul internațional de știri din Paris a declarat pentru AP că lucrează cu WhatsApp pentru a înțelege care este problema și pentru a le restabili conturile.
Războiul de 11 zile a provocat distrugerea pe scară largă în întreaga Gaza, cu 253 de palestinieni, inclusiv 66 de copii și 39 de femei, uciși în luptă. Cel puțin 12 persoane, inclusiv doi copii, au fost uciși în Israel.
Nu este prima dată când jurnaliștilor li se interzice brusc accesul la WhatsApp. În 2019, un număr de jurnaliști din Gaza și-au blocat conturile fără explicații. Conturile celor care lucrează cu organizații media internaționale au fost restabilite după contactarea companiei.
New York Times a raportat, de asemenea, că aproximativ 100 de grupuri WhatsApp au fost folosite de israelieni evrei de extremă dreapta din țară în scopul comiterii violenței împotriva cetățenilor palestinieni din Israel.
WhatsApp a spus că nu are acces la conținutul chat-urilor personale ale oamenilor, dar că interzice conturile atunci când sunt raportate informații care cred că indică faptul că un utilizator ar putea fi implicat în provocarea unui prejudiciu iminent. Compania a spus că răspunde și „cererilor legale valabile din partea forțelor de ordine pentru informațiile limitate disponibile pentru noi”.
.
Sursa