Toate cele patru încercări anterioare de aterizare a rachetei, concepute pentru călătoria spre Lună și Marte, s-au încheiat cu accidente spectaculoase.
SpaceX a realizat primul touchdown de succes al prototipului său de rachetă Starship în timpul ultimului zbor de test al vehiculului de lansare de generație următoare din sudul Texasului din Statele Unite, după ce patru încercări de aterizare anterioare s-au încheiat cu explozii.
Faptul de miercuri a marcat o etapă esențială pentru compania privată de rachete a mogulului miliardar de tehnologie Elon Musk în dezvoltarea unui vehicul de lansare reutilizabil cu greutate ridicată pentru a transporta în cele din urmă astronauți și încărcături utile mari de marfă pe Lună și Marte.
Starship SN15 a ieșit de pe site-ul de lansare SpaceX din Boca Chica, Texas, de-a lungul coastei Golfului și a atins altitudinea maximă planificată de 10 km (6 mile), apoi a planat momentan înainte de a zbura cu nasul în jos sub control aerodinamic înapoi spre Pământ.
Prototipul Starship SN15 al SpaceX vine pentru o aterizare cu succes pentru prima dată de la sediul companiei din Boca Chica, Texas, SUA [Gene Blevins/Reuters]
Manevrându-se înapoi în poziție verticală sub împingerea rachetei pe măsură ce se apropia de sol, vehiculul cu 16 etaje, cu trei motoare, a coborât până la o atingere ușoară a trenului de aterizare.
„Suntem jos, nava a aterizat”, a declarat John Insprucker, inginerul principal al integrării SpaceX, în timpul comentariilor în direct pentru zbor.
O alimentare video a aterizării a arătat flăcări care continuă să ardă la baza rachetei după oprirea motoarelor, dar un sistem automat de suprimare a incendiilor a antrenat un flux constant de apă pe platforma de aterizare, în cele din urmă stingând focul.
Zborul a venit la aniversarea a 60 de ani de la primul zbor spațial de către un astronaut american – lansarea lui Alan Shepard într-o misiune suborbitală de 15 minute pe racheta Mercury-Redstone a NASA de la Cape Canaveral, Florida.
„Aterizarea navei nominale”
Musk a declarat succes pe Twitter, postând un mesaj concis în limbajul subestimat al zborului spațial: „Aterizarea navei nominale!”
Aterizarea navei nominale!
– Elon Musk (@elonmusk) 5 mai 2021
Patru zboruri de testare anterioare ale prototipurilor Starship – SN8 în decembrie, SN9 în februarie și SN10 și SN11 în martie – toate au izbucnit cu succes, dar s-au spulberat.
Racheta Starship completă, care va avea o înălțime de 120 de metri (394 picioare) înălțată atunci când este împerecheată cu un amplificator super-greu în prima etapă, este vehiculul de lansare de generație următoare SpaceX, în centrul ambițiilor lui Musk de a face călătoria spațială umană mai accesibilă și de rutină.
SpaceX a conceput Starship ca o ambarcațiune versatilă, complet reutilizabilă, care poate transporta 100 de tone metrice și până la 100 de pasageri
NASA a ales recent SpaceX pentru a dezvolta un sistem de aterizare pe lună pentru astronauți cu Starship. Compania prevede, de asemenea, că gigantul din oțel inoxidabil poate fi în cele din urmă capabil să reducă timpii de călătorie pe Pământ cu deplasări hipersonice, punct-la-punct.
Un prim zbor orbital Starship este planificat pentru sfârșitul anului. Musk a declarat că intenționează să-l zboare pe miliardarul japonez Yusaku Maezawa în jurul lunii cu Starship în 2023
.
Sursa