La 18 aprilie, 12 dintre cele mai puternice cluburi de fotbal din Regatul Unit, Spania și Italia au anunțat că vor lansa o Superligă Europeană (ESL), o nouă competiție în magazinele închise. Membrii fondatori urmau să primească tuturor un loc permanent în ligă, indiferent de performanță.
Anunțul a provocat un tumult în rândul fanilor fotbalului, care au văzut în mare măsură ca o trădare a celor 12 cluburi, care în căutarea unor venituri mai mari parcă abandonează valorile sportive. Oficialii guvernamentali și autoritățile de fotbal s-au jurat să facă tot ce au putut pentru a opri noua ligă.
Două zile mai târziu, ESL s-a dezlănțuit. Două dintre cele 12 cluburi, Chelsea și Manchester City, au anunțat că vor ieși din competiție și au fost rapid urmate de celelalte patru cluburi din Premier League engleză. Atletico Madrid și Inter Milano au renunțat atunci.
Deși proiectul a fost de scurtă durată, acesta a constituit o încercare descurajată de lovitură de stat în vârful sportului. De zeci de ani, vocile solitare care luptă împotriva curentului au avertizat despre pericolele dominării tot mai mari a capitalului asupra valorilor sportive ale „jocului frumos”. Dezastruul ESL ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru faptul că fotbalul are nevoie urgentă de reformă.
Autoritățile din fotbal culeg ceea ce semănă
UEFA, FIFA și ligile interne au reacționat, de asemenea, cu furie la anunț, dar aceste instituții sunt cele care au adus jocul la această criză actuală. Aceștia au supravegheat o creștere uimitoare a salariilor jucătorilor în ultimii 30 de ani, recompensele prețurilor umflate la bilete și abonamentele TV fiind din ce în ce mai concentrate într-un top de 0,001% dintre fotbaliști, agenții lor și proprietarii de cluburi.
Autoritățile de fotbal au urmărit cu bucurie unele dintre cele mai istorice cluburi din Europa preluate de nemiloase grupuri de investiții multinaționale și chiar de state din Golf. Opt din cele 12 cluburi din Super League au fost cumpărate în ultimii 20 de ani.
Cu puțin control al reglementărilor asupra a ceea ce poate face această nouă rasă de proprietari miliardari și fără un rol serios acordat fanilor în guvernarea cluburilor, cu excepția Germaniei, era inevitabil ca aceștia să caute modalități de a maximiza valoarea potențială a „activele” lor.
Pandemia a dezvăluit modul în care acest sistem împinge cluburile să acumuleze datorii enorme urmărind succesul instantaneu. Dintre cele 12 cluburi fondatoare ale noii Superligi, cel puțin jumătate au acumulat sarcini masive ale datoriilor care par acum inutilizabile, după ce veniturile din ziua de meci din prezența fanilor au dispărut în blocajele europene COVID-19.
În Italia, Inter Milano a căutat 200 de milioane de dolari în numerar de urgență în februarie, în timp ce Juventus trebuie să strângă 120 de milioane de dolari până la sfârșitul lunii iunie. În Spania, atât Barcelona, cât și Real Madrid sunt în roșu, în valoare de peste 1 miliard de dolari. În Anglia, familia Glazer a transformat Manchester United dintr-un club fără datorii în unul care a plătit mai mult de 1,3 miliarde de dolari în plata dobânzilor și a taxelor de la preluarea lor cu pârghie în 2005. Tottenham are o datorie de 840 milioane de dolari și a contractat o sumă specială împrumut low-cost cu Banca Angliei, în vârful crizei coronavirusului. Pentru aceste cluburi, acapararea puterii Super League este o alternativă la reducerea dimensiunilor și trăirea în limitele lor.
UEFA a recunoscut deja principiul meritului sportiv marilor cluburi în propriile propuneri de reformare a Ligii Campionilor, anunțate pe 19 aprilie. Una dintre modificările propuse este introducerea unui sistem de puncte „coeficient” care ar permite ca două cluburi să-și păstreze loc în Liga Campionilor chiar dacă au un sezon prost în liga lor internă. Adevărul este că UEFA și FIFA au mers mână în mână cu oligarhia emergentă a fotbalului european de zeci de ani. Acum, acea oligarhie a mușcat mâna care o hrănește
O transformare condusă de fani?
Reacția împotriva Super League a dezvăluit puterea pe care o dețin bazele sportului atunci când se unește împotriva elitei jocului, dar nu este încă clar dacă se va acumula impulsul pentru a folosi această putere pentru schimbări mai profunde.
Ideea deținerii de fani a cluburilor a câștigat rapid popularitate, cu exemplul Germaniei – unde cluburile sunt majoritate deținute de fani și niciunul nu a fost tentat să se alăture proiectului ESL – văzut ca unul de urmat. Guvernul Marii Britanii a anunțat o „revizuire a fanilor” asupra acestui sport și a declarat că modelul german va fi luat în considerare.
Proprietatea fanilor ar putea face parte din soluția inegalităților structurale ale fotbalului, dar dacă nu există o reechilibrare fundamentală a modului în care sunt distribuite veniturile sportului – departe de un grup restrâns de jucători, agenți și cluburi de elită – diviziunea imensă în avere și putere între partea de sus și de jos a fotbalului va continua să crească. La urma urmei, Barcelona și Real Madrid sunt deținute de fani, dar asta nu i-a împiedicat pe președinți să îmbrățișeze fiasco-ul Super League.
Limitele salariale ale jucătorilor, reducerea garantată a veniturilor către facilitățile de bază și o distribuție mai echitabilă a banilor de difuzare în cadrul ligilor (și în jocul feminin) ar contribui mult la crearea unui sport mai echilibrat, cu un sport mai corect, mai imprevizibil, competiție. Prețurile biletelor și tarifele abonamentului TV ar trebui să aibă toate contribuția democratică a fanilor, care sunt cei care trebuie să plătească din propriul buzunar pentru aceste fluxuri de venituri. Banii pentru sponsorizare ar trebui să fie respinși atunci când provin de la firme de jocuri de noroc și alte interese capitaliste prădătoare.
Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că aceste schimbări sunt strâns corelate cu tipul de redistribuire a bogăției și puterii care este necesară în economia și societatea europeană în general. La urma urmei, fotbalul nu este mai mult și nici mai puțin decât o oglindă a realității socioeconomice europene: cei din vârf seamănă din ce în ce mai mult cu o oligarhie, în timp ce cei din partea de jos se luptă să-și țină capul deasupra apei.
Oprirea Super League ar trebui să fie doar începutul. Actualele autorități de fotbal au făcut parte din problemă și abia acum se prezintă ca soluția pentru a bloca încercarea marilor 12 de a-și pune mâna pe coroană. O revoluție a sportului condusă de fani ar necesita răsturnarea ordinii stabilite de fotbal în întregime.
Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a lui Al Jazeera.
.
Sursa