Microsoft Corp. cumpără compania de tehnologie de vorbire Nuance Communications Inc. într-o tranzacție în numerar, în valoare de 19,7 miliarde de dolari, inclusiv datorii, făcând un pariu masiv pe inteligența artificială din domeniul sănătății.
Gigantul software se oferă să achiziționeze Nuance cu 56 USD pe acțiune, o primă de 23% până la închiderea de vineri, potrivit unei declarații de luni, care a confirmat un raport anterior al Bloomberg. Acordul marchează cea mai mare achiziție a Microsoft de la LinkedIn Corp. Acordul va scădea „minim” câștigurile în anul care începe pe 1 iulie și va începe să aducă profit în anul următor, a spus Microsoft.
Microsoft folosește compania legată de tehnologia vocală Siri pentru a dezvolta soluții care să elibereze medicii de luarea notelor și să prezică mai bine nevoile unui pacient. Lucrează cu Nuance de doi ani la software-ul AI care ajută clinicienii să capteze discuțiile pacienților și să le integreze în dosarele medicale electronice și să combine produsele companiei de tehnologie a vorbirii în aplicația de chat Teams pentru programări de telesănătate.
„Acordul Nuance ar fi un trofeu pentru Redmond”, a declarat analistul Wedbush Dan Ives, referindu-se la Microsoft, cu sediul în Redmond, Washington, înainte ca acordul să fie anunțat oficial. „Nuance se află în mijlocul unei schimbări strategice fără precedent în ultimii ani sub conducerea CEO-ului Mark Benjamin și credem că compania reprezintă un atu unic pe frontul asistenței medicale pentru Microsoft.”
Sub Benjamin, Nuance și-a redus atenția și a separat afacerile periferice, cum ar fi Cerence Inc., unitatea AI de automobile care a fost lansată acum doi ani. De asemenea, și-a vândut divizia de imagistică Kofax-ului lui Thoma Bravo pentru 400 de milioane de dolari și a mărit în schimb parteneriatele cu furnizorii de servicii medicale și cele mai mari companii de înregistrări medicale electronice.
Microsoft a încercat să facă o incursiune în sectorul sănătății, vândând mai multe programe cloud către spitale și medici. Pe măsură ce software-ul AI devine mai bun la analiza limbajului și la prezicerea nevoilor medicale, Nuance și Microsoft ar putea fi capabili să dezvolte o tehnologie care caută anumite cuvinte din dosarele de sănătate pentru a face sugestii mai bune medicilor pentru îngrijirea pacienților.
Începând de vineri, acțiunile Nuance au crescut cu 3,4% în acest an, oferind companiei care a pus bazele tehnologiei utilizate în Siri de la Apple Inc. o valoare de piață de aproape 13 miliarde de dolari. Câștigul a urmat în continuare saltul de 9,9% al indicelui S&P 500, în timp ce Microsoft a adăugat 15%. Acțiunile Microsoft au fost puțin modificate în tranzacționarea premarket luni, iar Nuance a crescut cu 23%.
„Acest lucru poate ajuta cu adevărat Microsoft să accelereze digitalizarea industriei de îngrijire a sănătății, care a întârziat în alte sectoare, cum ar fi comerțul cu amănuntul și serviciile bancare”, a declarat Anurag Rana, analist senior Bloomberg Intelligence, înainte de anunț. „Cel mai mare beneficiu pe termen scurt pe care îl văd este în domeniul telesănătății, unde produsul de transcriere Nuance este utilizat în prezent cu Microsoft Teams.”
Nuance, ale cărui produse includ software-ul de recunoaștere a vorbirii Dragon, a avut venituri nete de 91 milioane dolari pe venituri de 1,48 miliarde dolari pentru anul fiscal încheiat la 30 septembrie, după ce a pierdut 217 milioane dolari anul precedent.
Microsoft s-a concentrat tot mai mult pe îngrijirea sănătății. În luna mai, producătorul de software a dezvăluit un pachet de software cloud specific industriei și a angajat, de asemenea, directori cu medici și cercetare a instrumentelor de învățare automată și AI pentru domenii, inclusiv studii clinice.
Întâmplător, unul dintre birourile Microsoft din zona Boston este situat chiar lângă sediul central al Nuance.
Încă activ
Cu o valoare de piață de 1,93 trilioane de dolari, cea mai mare din lume după Apple, Microsoft rămâne activă pe frontul tranzacțiilor.
Luna trecută, Bloomberg News a raportat că gigantul software a fost în discuții pentru a achiziționa Discord Inc., o comunitate de chat de jocuri video, pentru peste 10 miliarde de dolari. De asemenea, a cumpărat producătorul de jocuri video Zenimax Media Inc. pentru 7,5 miliarde de dolari în numerar, într-o tranzacție încheiată anul acesta.
Achiziția Nuance s-ar clasa ca a doua cea mai mare achiziție a Microsoft, în spatele achiziției LinkedIn din 2016, la o valoare de capital de peste 26 miliarde de dolari, potrivit datelor compilate de Bloomberg.
Microsoft a intrat în spațiul inteligenței artificiale în urmă cu zeci de ani, cu proiecte de cercetare și cu un prim focus al cofondatorului Bill Gates pe găsirea de modalități prin care oamenii să poată vorbi mai ușor cu computerele folosind o limbă engleză simplă.
Achiziția Nuance va completa eforturile din ultimii ani, unde Microsoft a alocat mii de angajați la munca sa de AI și a lansat instrumente pe care clienții le pot folosi pentru a construi aplicații care înțeleg și traduc traduceri, recunosc imagini și detectează anomalii. Compania consideră AI ca un factor cheie al vânzărilor viitoare de servicii cloud.
Achiziția poate oferi, de asemenea, un impuls Microsoft, deoarece se confruntă cu o concurență acerbă în spațiul AI, cu rivali precum Google Alphabet Inc. și Amazon.com Inc., care investesc, de asemenea, în domeniu.
(Actualizări cu impact financiar al tranzacției în al doilea paragraf)
.
Sursa