Montreal, Canada – În timp ce pseudonimul său de „viespet de crimă” atrage atenția internațională, Paul van Westendorp preferă să compare viespa uriașă asiatică cu un urs polar.
„Ursul polar este foarte feroce și este periculos în mediul său, dar șansele ca tu și cu mine să ajungem vreodată într-unul este destul de scăzut”, a spus el pentru Al Jazeera într-un interviu telefonic din provincia canadiană British Columbia. „La fel este și cu acest viespert.”
La fel ca și urșii polari, Van Westendorp, apicultor provincial al guvernului BC, a spus că viespile sunt prădători apex care stau în vârful lanțului alimentar.
„Sunt cuibăritori la sol și cu cuiburi la sol, de îndată ce cuibul lor este deranjat, au un mecanism de apărare foarte puternic”, a spus van Westendorp. „Ies foarte repede și vor să se asigure … că primești un avertisment și ieși de acolo.”
Acum, pe măsură ce sezonul de viespi din acest an începe încet cu speciile care ies din hibernare, oamenii de știință și alți experți, atât din Statele Unite, cât și din Canada, îndeamnă oamenii să țină cont de viespi și să alerteze autoritățile cu privire la orice observație.
Nord-Vestul SUA și BC
Hornetul gigant asiatic – denumit oficial Vespa mandarinia, specia este originară din Asia de Est – a provocat pentru prima dată îngrijorare în SUA și Canada în 2019, când au fost raportate primele exemplare în ambele țări.
În acel an, a fost găsită o viespă moartă pe o proprietate din Blaine, o mică comunitate din statul Washington, lângă granița canadiană, în timp ce altele au fost văzute în jurul orașului Nanaimo, BC.
Hornetul gigant asiatic măsoară de obicei un centimetru și jumătate în lungime și se distinge printr-un cap mare, care este un amestec de galben și portocaliu. Autoritățile americane au declarat că înțepătura sa este mult mai periculoasă decât cea a albinelor sau viespilor și poate provoca „dureri severe, umflături, necroze și, în cazuri rare, chiar moarte” la unii oameni.
Pot prezenta un risc pentru animale și alte insecte, precum și pentru albinele de miere, care se confruntă deja cu un număr tot mai mic și pentru care viespile „au un apetit vorace”, potrivit autorităților statului Washington. “Un grup mic de viespi gigantici asiatici poate ucide un stup întreg de albine în câteva ore”, a declarat Departamentul pentru Agricultură de Stat din Washington (WSDA).
De aceea, experții au spus că este important ca speciile invazive, care nu sunt originare din America de Nord, să fie eradicate.
Primele viespe gigantice asiatice din SUA și Canada au fost descoperite în 2019 [Karla Salp/Washington State Department of Agriculture/Handout via Reuters]Primul cuib din SUA
În octombrie anul trecut, entomologii Departamentului de Agricultură al Statului Washington (WSDA) au descoperit primul cuib gigant asiatic din SUA, tot în orașul Blaine.
Autoritățile au declarat că au asistat la zeci de viespe care intrau și ieșeau din cuib, care a fost găsit într-o cavitate a copacilor la aproximativ 10 metri (3 metri) de sol. Experții au fixat cu succes trackere radio pe trei viespe care fuseseră prinse în zonă, iar unul le-a condus înapoi la cuib.
La o zi după descoperire, autoritățile au aspirat 98 de viespi din cuib. Ulterior, au spus că au găsit 500 de exemplare vii în diferite stadii de dezvoltare în cuib, a informat agenția de știri Associated Press.
Sven Spichiger, manager entomolog la WSDA, a declarat într-un briefing de știri luna trecută că peste 1.200 de persoane din statul Washington au atârnat capcane de casă anul trecut, ca parte a eforturilor statului de a urmări ghepacii gigantici asiatici.
Anul acesta, Spichiger a declarat că WSDA speră să aibă o capcană pentru fiecare kilometru pătrat în zonele sale țintă – sau aproximativ 1.500 de capcane în total. Oamenii pot folosi un amestec de suc de portocale și vin de orez, sau un alt amestec de apă și zahăr brun, ca momeală, a adăugat el – și este cel mai probabil să prindă o viespă începând cu luna iulie.
Sven Spichiger, entomolog manager al Departamentului de Stat al Agriculturii din Washington, afișează o cutie de viespe gigantice asiatice aspirate dintr-un cuib din Blaine pe 24 octombrie 2020 [Elaine Thompson/AP Photo]
„Pentru mine, suspendarea unei capcane te protejează de fapt. Vă anunță că există ceva în zonă și îl conține în așa fel încât să puteți apela [the authorities] și putem face ceva în acest sens ”, a spus Spichiger reporterilor luna trecută.
Ceea ce poate fi periculos, a spus el, este să nu știi că viespile sunt în jur și, din greșeală, să se apropie prea mult. „Vă apropiați mașina de tuns iarba prea puțin și sunteți copleșiți înainte de a ști chiar ce se întâmplă, pentru mine este pericolul real.”
Efort coordonat
Oficialii din SUA și Canada au declarat că intenționează să lucreze împreună pentru a conține viespile anul acesta.
În Canada, șase exemplare asiatice de viespe gigant au fost găsite în Valea Fraser din sud-vestul BC și un cuib a fost distrus în Nanaimo în septembrie 2019.
Van Westendorp a spus la începutul primăverii că singurele viespe gigantice asiatice pe care oamenii le-ar putea vedea ar fi regine împerecheate care s-au născut și s-au împerecheat în toamna trecută, au iernat singure și sunt acum în curs de dezvoltare deoarece vremea este mai caldă. Acele regine vor încerca să își creeze singuri un cuib.
Descendenții reginei – viespe muncitoare de dimensiuni mai mici – o vor ajuta să construiască un cuib mai mare, a explicat el, un proces care va continua până în vară. La sfârșitul verii, viespile încep să pradă albinele.
Van Westendorp a declarat că experții se vor concentra asupra zonei Fraser Valley în căutarea speciei, precum și pe Insula Vancouver, unde nu au fost raportate observații în 2020. „Deci, avem speranțe mari că, dacă acest lucru va continua să fie negativ, la sfârșitul acestui an, putem declara insula Vancouver liberă de viespea asiatică ”, a spus el.
Dar Van Westendorp a primit un mesaj pentru oricine poate întâlni unul: „Nu fi eroic”.
Faceți o fotografie cu viespea și contactați autoritățile, a spus el, deoarece acestea „pot reprezenta un pericol grav dacă nu știți ce faceți … Nu vrem să se întâmple asta”.
.
Sursa