În mai anul trecut, la apogeul pandemiei COVID-19, președintele chinez Xi Jinping a declarat că țara sa va furniza în curând vaccinuri sigure și eficiente ca „bun public global”, în special pentru țările în curs de dezvoltare.
În acest scop, liderul chinez a lansat o campanie masivă susținută de stat, alocând sume mari de subvenții și adunând până la 22 de firme și institute de cercetare pentru a lucra la 17 proiecte de vaccin.
Unii lideri din vecinătatea imediată a Chinei s-au simțit liniștiți de retorica lui Xi și au sperat să valorifice relațiile bune cu Beijingul pentru a obține vaccinuri din timp. În iulie, președintele Filipinelor, Rodrigo Duterte, a declarat că țara sa va „reveni la normal” până în decembrie, grație asistenței chineze.
În ciuda fondurilor mari și a speranțelor mari investite în vaccinul chinezesc, nu a fost succesul major pe care era de așteptat să-l aibă, cel puțin în Asia de Sud-Est. Vaccinurile dezvoltate în China au fost întâmpinate cu scepticism semnificativ în regiune din cauza întrebărilor cu privire la distribuția, eficacitatea și prețurile acestora, precum și potențialele „șiruri atașate”.
Pe măsură ce alte puteri majore recuperează producția de vaccinuri și fac pași concreți în direcția asigurării țărilor în curs de dezvoltare, diplomația Chinei în Asia de Sud-Est și nu numai se poate confrunta în curând cu provocatori formidabili.
„Drumul mătăsii sănătății”
Asistând la o creștere a sentimentului anti-China la scurt timp după izbucnirea COVID-19, Beijingul a început să se prezinte ca un salvator puțin probabil al umanității, în special pentru națiunile mai sărace, cu capacitate limitată de a conține crize majore de sănătate publică.
După succesul său inițial în furnizarea de echipamente de protecție personală și truse de testare în întreaga lume, a preluat sarcina de a dezvolta vaccinuri COVID-19. Anul trecut, au fost lansate studii cu vaccinuri chineze în 18 țări din Asia, Africa și America Latină. Cea mai mare națiune din sud-est, Indonezia, a devenit un centru major pentru studiile clinice chineze, implicând mai multe companii farmaceutice chineze.
Stimulată de revărsarea recunoștinței din Europa către Asia, China a susținut ajutorul său de peste mări drept un nou „Drum al Mătăsii Sănătății”, care face parte din investițiile mult-laudate ale Inițiativei Centrului și Drumurilor (BRI) din întreaga lume. Oficialii chinezi au declarat că națiunile BRI participante sunt o prioritate absolută pentru furnizarea de vaccinuri, gratuite și subvenționate.
La un an de la pandemie, China a anunțat că oferă vaccinuri gratuite către 69 de țări din lumea în curs de dezvoltare și exportă comercial către alte 28 de țări.
Pe lângă faptul că a ajutat la remedierea imaginii sale globale după ce a fost acuzat de focarul COVID-19, impulsul medical din Beijing are și un aspect economic important. Până în 2019, China a jucat un rol minim în industria farmaceutică globală, contribuind la mai puțin de 2% din bunurile medicale achiziționate de Națiunile Unite.
În schimb, India vecină a fost responsabilă pentru 22% din aceste achiziții și pentru 60% din exporturile globale de vaccinuri. Acum, vaccinurile chinezești COVID-19 vor crește cota de piață globală a țării și, potrivit unor estimări, vor aduce mai mult de 10 miliarde de dolari în vânzări.
Întârzieri și îndoieli
Pe măsură ce China și-a lansat vaccinurile, Indonezia, liderul de facto al Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN), a fost printre primii care au primit vaccinul Sinovac. La începutul lunii decembrie, au sosit 1,2 milioane de doze, urmate de 1,8 milioane până la sfârșitul lunii. În ianuarie, Bio Farma, de stat din Indonezia, a început să producă vaccinul chinezesc cu materiale trimise din China.
Dar în restul regiunii, transporturile au fost întârziate și au fost mult mai mici. Cambodgia și Laos au primit 600.000 și, respectiv, 300.000 de doze la începutul lunii februarie, în timp ce Thailanda a primit 200.000 de doze două săptămâni mai târziu. Filipine au primit 600.000 de doze la sfârșitul lunii – mult mai târziu decât spera Duterte.
Deși China s-a angajat să ofere 300.000 de doze Myanmar, tot nu a livrat; în schimb, țara a primit primul său vaccin de 1,5 milioane de doze din India în ianuarie.
Producătorii chinezi de vaccinuri – ca și omologii lor occidentali – au suferit întârzieri grave în producție și lipsă de capacitate. În ianuarie, nivelurile de producție Sinovac au atins doar jumătate din capacitatea de producție preconizată, ridicând îndoieli cu privire la faptul dacă alte companii chineze mai puțin stabilite vor fi în măsură să răspundă cererii.
Exporturile de vaccinuri ar putea fi, de asemenea, îngreunate de necesitatea Chinei de a acorda prioritate vaccinării în masă a populației sale cu un miliard de oameni, o faptă majoră care nu poate fi realizată până la mijlocul anului viitor.
O sursă și mai mare de îngrijorare este eficacitatea vaccinurilor chinezești. Critica internațională sa concentrat asupra lipsei de transparență a companiilor chineze asupra rezultatelor din faza finală a studiilor clinice. Studiile clinice din străinătate au arătat că rata de eficacitate a Sinovac poate fi mică de 50,4 la sută, mult sub concurenții săi, care se laudă cu rate de până la 90 la sută.
Este destul de grăitor că nici președintele filipinez pro-Beijing și secretarul său de sănătate nu au luat un vaccin chinezesc. Unii experți medicali, inclusiv un fost consilier guvernamental de vârf, au pus sub semnul întrebării în mod deschis dependența guvernului de jabul chinez și au cerut ca acesta să fie supus unei alte evaluări de către autoritățile sanitare.
Între timp, o investigație recentă efectuată de Senatul Filipinelor a arătat că este posibil ca țara să plătească mai mult pentru vaccinurile chinezești decât unii dintre vecinii săi. Preocupările cu privire la politica transporturilor de vaccinuri chineze au fost, de asemenea, ridicate, deoarece China și-a intensificat comportamentul agresiv în Marea Chinei de Sud în martie, în timp ce a trimis un alt transport.
Vecinul Vietnam, care, ca și Filipine, are dispute maritime cu China, a respins cu totul vaccinurile fabricate în China.
Unii dintre aliații apropiați ai Chinei din regiune, de asemenea, nu își pun toate ouăle într-un coș. Cambodgia a investit mai întâi în 1 milion de doze prin intermediul sistemului COVAX susținut de ONU, în timp ce Indonezia, Malaezia și Thailanda și-au diversificat în mod activ oferta de vaccinuri, ajungând la surse alternative din SUA, Europa, India și Rusia. În ceea ce privește Singapore cu majoritate etnică chineză, se bazează în mare parte pe vaccinuri de la companii farmaceutice consacrate din Occident.
Concursul de vaccinuri
În lunile următoare, avantajul inițial al Chinei în diplomația vaccinurilor va dispărea probabil, pe măsură ce alți actori majori vor crește. Administrația Biden, de exemplu, a inversat abordarea „America First” a predecesorului său prin restabilirea asistenței către Organizația Mondială a Sănătății, precum și și-a redus angajamentul de a sprijini schema COVAX a ONU, care își propune să furnizeze până la 2 miliarde de doze pentru cele mai sărace națiuni.
Împreună cu Australia, India și Japonia, SUA a lansat recent o nouă inițiativă în cadrul Dialogului de securitate cvadrilaterală, mai bine cunoscut sub numele de gruparea „Quad”, pentru producerea comună de până la 1 miliard de doze destinate națiunilor din Asia de Sud-Est.
După ce au fost criticate intens pentru acumularea lor de vaccinuri în ultimele luni, țările europene sunt, de asemenea, de așteptat să își mărească contribuția la inițiativele COVAX și la vaccinurile universale similare. Un alt rival major al producției de vaccinuri pentru China este Rusia, care a demonstrat o mai mare transparență în studiile clinice ale vaccinurilor Sputnik V și se bucură de o încredere relativ mai mare.
Toate aceste inițiative vor provoca probabil capacitatea Chinei de a valorifica furnizarea de vaccinuri în Asia de Sud-Est și nu numai. Astfel, ceea ce inițial arăta ca un triumf chinezesc răsunător în „diplomația vaccinului” se poate dovedi a fi mai puțin reușit decât spera Beijingul.
Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a lui Al Jazeera.
.
Sursa