Într-o seară de miercuri târziu, la începutul lunii martie, avocatul filipinez pentru drepturile omului, Angelo Karlo Guillen, s-a îndreptat spre casă după o zi lungă la biroul său din Iloilo, un oraș renumit pentru casele sale din epoca spaniolă bine conservate din insula Panay din Filipine.
În timp ce mergea spre reședința sa, au apărut doi bărbați care purtau măști de schi și au început să-l atace.
Atacatorii i-au luat rucsacul, care conținea laptopul și dosarele proceselor, dar i-au lăsat neatins portofelul și smartphone-ul, potrivit raportului poliției. Au scăpat împreună cu alți doi complici pe motociclete separate și nu au fost găsiți niciodată.
Avocatul în vârstă de 33 de ani a rămas prăbușit pe pământ, luptându-se pentru viața sa. Când salvatorii l-au găsit, o șurubelniță cu mâner galben era încă blocată în tâmpla stângă.
Baroul Integrat al Filipinelor, cel mai mare grup de avocați din țară, a denunțat atacul ca fiind o „încercare de asasinat sumbru și sângeros”. Guillen a reușit să scape de moarte doar jucând mort.
Polițiștii din Iloilo au declarat că încă investighează atacul, după ce inițial au spus că incidentul ar fi putut fi motivat de jaf.
ALERTĂ: Uniunea Națională a Avocaților Poporului – Secretarul general al Panay, Angelo Karlo Guillen, a fost înjunghiat cu capul și cu spatele de un atacant necunoscut de-a lungul generalului Luna St., orașul Iloilo la 9:15 în această seară, relatează Panay Today. #StopTheKillings pic.twitter.com/xxRq7AdU82
– CEGP (@CEGPhils) 3 martie 2021
La momentul atacului, Guillen era consilierul juridic pentru cel puțin doi lideri indigeni Tumandok, care se numărau într-un grup acuzat că a rezistat arestării în timpul unui raid al poliției în decembrie anul trecut. Nouă persoane au fost ucise în cadrul operațiunii – parte a unei campanii naționale de „anti-insurgență” pe care președintele Rodrigo Duterte a lansat-o în urma prăbușirii negocierilor de pace dintre guvern și rebelii comuniști în 2017.
Cu trei zile înainte de atacul asupra lui Guillen, șeful satului unei comunități Tumandok din Panay a fost împușcat mortal de doi bărbați pe o motocicletă. El a fost un martor cheie în cazul lui Guillen, iar grupurile de drepturi suspectează că atacurile gemene ar putea fi legate. Comunitatea Tumandok luptă împotriva unui plan de construire a unui baraj în pământul lor ancestral.
În cei cinci ani de când Duterte a devenit președinte, zeci de persoane din profesia de avocat au fost atacate brutal, adesea cu consecințe mortale. Potrivit Grupului de asistență juridică gratuită (FLAG), 61 de avocați, procurori și judecători au fost uciși în timpul mandatului lui Duterte – mai mare decât toate atacurile mortale înregistrate asupra avocaților din ultimii 50 de ani sub șase președinți anteriori. Majoritatea au fost uciși în timp ce își făceau treaba.
Nu au existat condamnări până acum în niciunul dintre atacurile mortale înregistrate începând din 2016, iar Uniunea Națională a Avocaților Popoarelor (NUPL) solicită acum raportorului special ONU pentru independența judecătorilor și avocaților, Diego Garcia-Sayan, să „Întreprindeți măsuri mai agresive și concrete” pentru a ajuta la investigarea și urmărirea penală a făptașilor.
“În ciuda asigurărilor guvernului că sistemul de justiție din Filipine funcționează, este clar că tocmai bazele sale sunt în pericol”, a declarat Emerlynne Gil, directorul regional adjunct al Amnesty International, într-o declarație, avertizând că „valul mortal de crime și incitarea la violență va continua doar dacă nu se iau măsuri pentru protejarea apărătorilor drepturilor.
Avocați în linia de foc
Avocații drepturilor omului, precum Guillen, se găsesc adesea în linia de foc, acuzați că sunt simpatizanți comuniști din cauza activității lor de apărare a activiștilor pentru drepturile funciare, ecologiști și fermieri.
În 2018, numele și fotografia lui Guillen au fost tencuite pe tot Iloilo alături de alți avocați și lucrători legali și etichetate ca „Roșii”. Eticheta a dat naștere termenului „etichetare roșie”, practica oficialilor guvernamentali și a forțelor de securitate de a numi pe oricine implicat în activismul de stânga „comunist”. Deși nu sunt noi, susținătorii drepturilor spun că practica este desfășurată cu mult mai multă ferocitate în timpul mandatului lui Duterte, vizând pe oricine își exprimă disidența.
Anul trecut, Guillen a fost printre cei arestați de poliție după ce s-a alăturat unui protest pentru a cere justiție în uciderea unui lider de partid politic de stânga în Panay. De asemenea, s-a alăturat provocării din Curtea Supremă împotriva controversatei legi antiteroriste pe care Duterte a aprobat-o în 2020.
Protestatarii se adună la Manila în februarie, cerând justiție în cazurile de presupuse încălcări ale drepturilor omului sub administrația Duterte și denunțând legea antiteroristă adoptată în 2020 [File: Rolex dela Pena/EPA]
Printre cei care au lucrat cu Guillen în apărarea fermierilor din regiunea Visayas din țară s-a numărat avocatul Benjamin Ramos, un coleg lider în grupul avocaților, NUPL.
În octombrie 2018, Ramos a ajutat un grup de fermieri de zahăr din insula vecină Panay, Negros, după ce nouă dintre colegii lor au fost împușcați de bărbați neidentificați în urma unei dispute privind proprietatea asupra terenurilor.
La mai puțin de trei săptămâni după preluarea cazului, Ramos a devenit, de asemenea, o țintă. În timp ce fuma în fața unui magazin din orașul său natal, Kabankalan, Negros, doi bărbați de pe o motocicletă au lovit, împușcându-l de cel puțin trei ori. El a fost declarat mort la un spital din apropiere, lăsând în urmă o soție și trei copii.
Cu câteva săptămâni înainte de uciderea sa, Ramos primise amenințări cu moartea, iar numele său a fost inclus și pe o listă separată de persoane acuzate că sunt comuniști.
– Cum cauți dreptatea?
O altă listă care circulă în Negros include numele avocatului Anthony Trinidad și trei dintre rudele sale apropiate.
Tatăl lui Trinidad a fost un activist și deținut bine-cunoscut în timpul dictatorului, Ferdinand Marcos, care a condus țara mai mult de două decenii până în 1986. Dar niciunul dintre frații mai tineri din Trinidad nu a fost implicat în activități anti-guvernamentale, o familie membru, care a cerut să nu fie identificat din motive de securitate, a declarat pentru Al Jazeera.
În iulie 2019, Anthony Trinidad și soția sa, Novie Marie, conduceau acasă după o ședință judecătorească în orașul lor natal Guihulngan din Negros, când vehiculul lor a fost împușcat de mai multe ori de doi bărbați înarmați pe o motocicletă.
Novie Marie a suferit răni în atac. Anthony a fost ucis instantaneu de gloanțe la gât și cap.
Trei zile mai târziu, doi dintre rudele lui Anthony – un fost primar al orașului și fratele său – au fost de asemenea uciși după ce bărbați înarmați și-au asaltat casa într-un oraș vecin din Negros. Anterior, o verișoară, mamă a doi copii mici, a fost, de asemenea, ucisă. Temându-se de viața lor, doi dintre frații lui Anthony și-au părăsit slujba de funcționari ai orașului, după ce au fost incluși pe listă.
„Cum cauți dreptate în acest moment? Parcă tocmai au devenit statistici. Este foarte trist ”, a declarat pentru Al Jazeera un membru al familiei care a supraviețuit, remarcând caracterul arbitrar al listei presupușilor comuniști.
De asemenea, în această listă a fost inclusă Mary Rose Sancelan, medicul comunitar al lui Guihulngan, care a fost ucisă împreună cu soțul ei în decembrie anul trecut.
Din ianuarie 2017, aproape 100 de activiști, fermieri și apărători ai drepturilor și au fost uciși doar pe Negros. Cu plantațiile sale de trestie de zahăr din epoca spaniolă controlate doar de câteva familii legate politic, Negros a fost un focar de activism pentru drepturile funciare și proteste de zeci de ani.
Grupurile pentru drepturile omului, inclusiv Karapatan, au comparat campania de „etichetare roșie” a lui Duterte împotriva acestor activiști cu așa-numitul său „război împotriva drogurilor”, care a lăsat mii de oameni morți.
„Atac asupra justiției”
Când avocata din Manila, Kathy Panguban, a fost admisă în barul din Filipine în iunie 2016, ea s-a cufundat imediat în munca pentru drepturile omului, inclusiv în ancheta seriilor de crime din Negros. Atunci a început să fie hărțuită online și în instanțe.
„Nu am fost scutită de atacuri”, a spus Panguban pentru Al Jazeera, amintindu-și cum siguranța ei personală a fost amenințată. Două persoane cu care a lucrat la acest caz au fost ulterior împușcate – avocatul Benjamin Ramos în 2018 și Zara Alvarez, lucrătoare pentru drepturile omului din grupul Karapatan, în august 2020. Celălalt membru al echipei a fost avocatul Angelo Karlo Guillen.
Suntem una cu filipinezii în a cere justiție pentru masacrul fermierilor Sagay și sute de oameni din mediul rural uciși sub guvernul Duterte.#Filipine#stopthekillingsph https://t.co/JKTK6mDwFE
– ICHRP (@ICHRPGlobal) 20 octombrie 2020
Pentru rolul său în investigarea crimelor din Negros, Panguban a fost acuzată de răpire și detenție ilegală după ce a ajutat o mamă să obțină custodia copilului ei, care a fost martor la uciderea celor nouă fermieri de trestie de zahăr. Cazurile împotriva ei au fost ulterior respinse de instanță.
Panguban, avocat principal al Coaliției Internaționale pentru Drepturile Omului din Filipine, a declarat că există un „model insidios” în care avocații și apărătorii drepturilor omului sunt „etichetați roșu” și, în cele din urmă, au fost atacați și atacați fizic sub administrația Duterte.
Având în vedere că Duterte este atât de „vocal” în exprimarea disprețului său față de drepturile omului, transmite „un mesaj îngrozitor” că oricine care cere protejarea drepturilor lor „este acum considerat un dușman al statului”, a adăugat ea.
În afară de avocații drepturilor omului, judecătorii au fost vizați și pentru munca lor.
În ianuarie, generalul-locotenent Antonio Parlade Jr, comandant militar și purtător de cuvânt anticomunist, a scris pe rețelele sociale că „datoriile de sânge vor fi soluționate” împotriva avocaților care contestă legea antiteroristă în fața Curții Supreme. Printre cei care doresc să anuleze legea se numără judecătorii pensionari ai Curții Supreme Antonio Carpio și Conchita Morales.
Pe 16 martie, Monique Quisumbing-Ignacio, un judecător din Metro Manila, a fost acuzată că este un simpatizant comunist după ce a respins un caz guvernamental împotriva unui jurnalist reținut care lucrează pentru o publicație alternativă de stânga.
Un banner supradimensionat cu fotografia judecătorului, numele ei și un steag cu ciocan și seceră a fost afișat de-a lungul EDSA, cea mai aglomerată stradă din Metro Manila. Ea a solicitat protecție de la Curtea Supremă după incident, invocând un pericol pentru viața ei.
Șeful poliției de informații din orașul central Calbayog a fost, de asemenea, acuzat că a vizat avocații după ce a cerut biroul instanței locale la mijlocul lunii martie pentru numele avocaților care apără persoane care sunt acuzate că sunt de stânga. De atunci a fost eliberat de poziția sa pentru „încălcare a politicii” și pentru compromiterea relației dintre poliție și justiție.
‘Pentru care merită să lupți’
Recent, Curtea Supremă din Filipine, ai cărei membri au fost acum în mare parte numiți de Duterte, a condamnat asasinarea și hărțuirea avocaților ca „un atac asupra sistemului judiciar”.
Într-o declarație, instanța a spus că nu va „tolera astfel de acte care nu fac decât să perverseze justiția, să învingă statul de drept, să submineze cele mai elementare principii constituționale și să speculeze valoarea vieții umane”.
Edre Olalia, președintele NUPL, a menționat că declarația instanței „a luat ceva timp prețios să se întâmple și cu costuri mari”, dar a adăugat că a fost „reconfortantă și liniștitoare”.
Secretarul Justiției, Guevarra, spune că este „dificil” să legați asasinatele de președintele Duterte, care este el însuși fost procuror guvernamental.
„Președintele însuși este avocat”, a spus Guevarra. „Crezi că va avea o politică … care îi va pune pe colegii săi din profesia de avocat în pericol personal sau ceva în acest sens? Nu cred. ”
Însă Duterte însuși a repetat la începutul lunii martie că nu îi pasă de drepturile omului, întrucât a ordonat forțelor de securitate să „finalizeze” „insurgența comunistă” de cinci decenii și să „omoare” rebelii comuniști.
În ceea ce îl privește pe avocatul Angelo Karlo Guillen, el a promis să-și continue munca după ce își va reveni de la răniri, adăugând „nu putem lăsa niciodată frica să ne împiedice să luptăm luptele care trebuie purtate”.
Jose Edmund Guillen, directorul regional al Procuraturii Publice, i-a spus lui Al Jazeera că nepotul său „a ieșit din spital acum recuperându-se într-un loc sigur”.
.
Sursa