Cascada Victoria, Zimbabwe – Cu fiecare minut care trece, 500 de milioane de metri cubi de apă care urlă se reped peste margine, căzând într-un defileu la mai mult de 100 de metri mai jos. Sunetul tunează, vederea spectaculoasă.
Încă o dată, Cascada Victoria – cunoscută local sub numele de Mosi-oa-Tunya, ceea ce înseamnă „fumul care tună” – este la vârf, dar doar câțiva pot asista la această magnifică cascadă în cascadă, care se află în Zimbabwe și Zambia.
Înainte de pandemia de coronavirus, mai mult de 350.000 de oameni în fiecare an se plimbau în partea Zimbabwe a cascadei pentru a vedea una dintre minunile naturale ale lumii. Dar de atunci, nu au mai fost vizitatori.
Acum, speranțele sunt mari că lansarea unui vaccin ar putea readuce turismul atât de necesar în stațiunea de stațiune – dar pentru unele afaceri de vacanță, ar putea fi nevoie de mai mult decât o simplă lovitură COVID-19 pentru a recupera pierderile dintr-o țară care a fost în criza economică severă.
Președintele Emmerson Mnangagwa primește vaccinul COVID-19 în Cascada Victoria [Tendai Marima/Al Jazeera]
Zimbabwe a înregistrat primul său caz de coronavirus în urmă cu un an, un rezident al cascadei Victoria. Deși pacientul zero și-a revenit, țara a înregistrat peste 1.500 de decese legate de COVID-19 și aproape 37.000 de infecții începând cu luna martie trecută.
Cu aplicarea unui blocaj național strict, activitățile turistice din orașul stațiunii, ca în multe alte locuri din țară, au fost închise luni întregi. Cu toate acestea, apariția campaniei de vaccinare a țării folosind picături chineze înseamnă că restricțiile s-au relaxat de atunci.
Campanii de inoculare
Lansată pe 18 februarie, prima fază a campaniei a vizat aproximativ 60.000 de asistenți medicali și alți lucrători din prima linie. Dintre aceștia, însă, doar 44.000 au fost inoculați până acum.
Săptămâna trecută, președintele Emmerson Mnangagwa a făcut primul vaccin cu vaccinul Sinovac pentru a lansa a doua fază a programului de vaccinare destinat bătrânilor, profesorilor, liderilor religioși, persoanelor cu boli critice – și tuturor rezidenților adulți din Victoria Falls, un oraș din aproximativ 110.000 de oameni.
Într-o mișcare simbolică menită să promoveze recuperarea turismului, Mnangagwa a călătorit la Cascada Victoria pentru a fi împușcat miercuri.
De atunci, locuitorii orașului dependent de turism formează cozi de șerpuire în afara spitalelor și clinicilor publice, așteptând rândul lor să primească prima doză de vaccin.
Khumalo, mai binecuvântat, așteaptă în fața unui spital din Cascada Victoria pentru a fi inoculat [Tendai Marima/Al Jazeera]
Mai mult binecuvântată Khumalo, consultant de călătorie pentru o companie care oferă croaziere și aventuri cu rafting pe râul Zambezi, a spus că, deși se teme de orice efecte secundare necunoscute, inocularea era necesară pentru ca viața să continue.
„Mi-e frică, dar nu există altă cale de a face acest lucru”, a spus tânărul de 31 de ani pentru Al Jazeera. „În acest oraș, oamenii trebuie să se întoarcă la muncă; alții trebuie să își redeschidă afacerile și chiar și pentru mine, odată cu trecerea timpului, va deveni imposibil să-mi servesc clienții dacă nu mă vaccinez ”, a spus ea.
„Odată ce mă voi întoarce la muncă, voi începe să întâlnesc oameni din întreaga lume, așa că trebuie să iau vaccinul pentru a mă proteja pe mine și familia mea”.
Vaccinarea este voluntară, dar pentru unii oameni este o cerință de a reveni la muncă.
Având programul în mișcare aparent la viteză maximă și zborurile internaționale reluându-se încet, Cascada Victoria se pregătește să primească din nou vizitatorii străini – chiar dacă granițele terestre către Botswana și Zambia rămân închise transportului public.
Încântat, Lazarus Jamu, 48 de ani, îngrijitor la un hotel local, a declarat că se simte mai liber după ce a primit prima injecție.
“Sunt fericit; Am fost vaccinat pentru a putea fi liber în tot ceea ce fac ”, a spus el pentru Al Jazeera. „Voi fi liber să mă mișc și să-mi fac treaba pentru că voi fi în formă, nu voi avea teama de a obține coroană[virus] mai mult. ”
Este nevoie de mai mult decât o simplă lovitură
Cu toate acestea, unii au spus că industria turistică și a ospitalității din Zimbabwe are nevoie de mai mult decât o încercare de vaccinare pentru a reveni pe drumul cel bun.
La începutul acestei luni, guvernul a anunțat un sistem de 5,8 milioane de dolari, care va permite guvernului să ofere o garanție de împrumut de 50% pentru întreprinderile din sectorul turistic. Măsura a întâmpinat criticile din partea figurilor opoziției, care au descris-o ca fiind riscantă și au avertizat că contribuabilii care se luptă ar putea fi obligați să plătească factura în cazul în care companiile nu respectă obligațiile.
Cu toate acestea, alții au spus că facilitatea de împrumut ar trebui extinsă pentru a acoperi toate afacerile din sectorul ospitalității.
„Mai mulți jucători trebuie să poată accesa astfel de facilități după un an de operațiuni variate, de la închiderea completă până la starea de acoperire și tranzacționare constrânsă de ocupare”, a declarat Bongai Zamchiya, șeful Asociației Operatorilor de Restaurante din Zimbabwe, subliniind că mulți operatori au o nevoie critică de sprijin financiar.
„Ca industrie, sprijinul pe care îl căutăm este același care s-a văzut în întreaga lume: de la stimulul care crește cererea agregată, de la nivelul care protejează locurile de muncă și finanțarea concesionară sau reducerile fiscale care vor asigura sustenabilitatea afacerii.”
Anul trecut, în timpul consultărilor guvernamentale, operatorii din turism au solicitat un pachet de ajutor financiar pentru a-i ajuta să compenseze impactul pandemiei, dar puține ajutoare au fost acordate întreprinderilor private.
Potrivit Autorității pentru Turism din Zimbabwe (ZTA), turismul a contribuit cu 7,2 la sută și 6,5 la sută din produsul intern brut al țării în 2018 și, respectiv, 2019. Dar, odată cu încetinirea afacerilor anul trecut, se estimează că sectorul turistic din Zimbabwe a pierdut cel puțin 1 miliard de dolari din venituri potențiale, a spus ZTA.
Între timp, pandemia a adăugat o altă dimensiune crizei economice a Zimbabwe, care a văzut devalorizarea rapidă a monedei sale locale și dolarul SUA și randul sud-african funcționând ca monede de facto.
Lipsa intermitentă de numerar și alte mărfuri de bază, cum ar fi combustibilul, au fost indicatori constanți ai unei economii paralizate a cărei stare gravă a fost agravată de COVID-19, inflație și secetă.
După ce economia sa contractat cu mai mult de 7% în 2020, se așteaptă să revină cu 2,9% din cauza precipitațiilor îmbunătățite și a inflației în scădere, potrivit Băncii Mondiale.
Guvernul speră să inoculeze 60 la sută din cei 14,8 milioane de oameni ai țării pentru a obține imunitatea turmei până la sfârșitul anului.
Înapoi în Cascada Victoria, Clive Chinwada, președintele Asociației Ospitalității din Zimbabwe, a declarat că orașul stațiunii a fost profund cicatricat de pandemie și de criza călătoriilor globale. El a avertizat că va dura timp pentru a vedea o schimbare semnificativă a sosirilor de turiști străini și o creștere a gradului de ocupare a hotelurilor.
„Situația este destul de proastă și va fi probabil atât de mult timp, deoarece recuperarea va începe acum doar în 2022 pentru călătoriile internaționale”, a spus el.
Urmăriți Tendai mai departe Stare de nervozitate și Instagram
.
Sursa